“……”傑克船長順著他的手指看去，實在不忍心傷害這位可憐的父親，但還是嚅囁著開口，“抱歉，我見過旁邊的那個男孩，他才是威廉姆斯先生，至於您說的這位，我並沒有見過。”
“您見過，那可太好了！我終於能找到我的孩子了！”老湯姆喜笑顏開地說道，滿是皺紋的臉舒展開來，露出一張和湯姆幾乎一模一樣只是老了很多的臉，他似乎並沒有聽懂傑克船長的話，自顧自地樂呵著，“下船了我就去找他！”
“抱歉，裡德爾先生。”傑克船長不得不打斷了老湯姆的歡快，他語速很快，絲毫不留給老湯姆打斷他的機會，“我沒見過您指的這位男孩，我只見過他旁邊的那個。”
老湯姆抬起頭，他的眼神瞬間暗淡下去，嘴裡叼著的菸頭滑落，很快在他的西服上衣上燙出一個洞，但他彷彿毫無感覺似的，依舊癱軟在板凳上。
傑克船長趕忙起身摘下了菸頭，望著比之前憔悴了幾百倍的老湯姆，搖搖頭，嘆息一聲，走到船長室的貨架上取下一瓶威士忌斟滿兩杯端到桌前，同情地開口，“裡德爾先生，方便說說您的事嗎？我就算沒見過他，以後也能到處幫您打聽一下。”
“好吧。”老湯姆端起桌上的酒，一飲而盡，然後劇烈地咳嗽起來，過了好一會兒，他才擦擦嘴，頂著一張酡紅的臉掙扎著開口：
“我年輕的時候，家裡麵條件很好，我的父親是當地有名的鄉紳，而我也憑藉著家境和自己還算不錯的長相，一天到晚沾花惹草，胡作非為，欠了一屁股風流債。”他又點起一根菸，露出追憶的神色，一邊咳嗽一邊講述著，“我們村子對面的山頭上，住著一家破落戶，那時候我不知怎的，和他們家的大女兒搞到了一起。”
“她就是這個男孩兒的母親嗎？”傑克船長撫著他的後背幫他順氣，又為他斟滿了酒，好奇地問道。
“沒錯，現在想來，沒錯……她們家條件很差，她本人也沒什麼見識，就是一個很普通的村婦，長相也很……也很抱歉。但我那時候像是瘋魔了一樣，死心塌地地愛著她，家裡面派下人來找我也不見，母親都為此急出了病。”老湯姆嚥了口唾沫，端起酒杯又抿了一口，“直到有一天，我突然清醒了，你可能不懂那種感覺，就像從一個詭異的夢裡回到了現實，然後就再也分不清夢幻與現實了。那天早上，我醒過來走到我們租住的小公寓的餐廳，看到她的臉，完全不是我所迷戀的那張臉，取而代之的是正常情況才應該有的厭惡和噁心，我就明白，我醒過來了。”
“哦。”傑克船長雖然沒聽懂他說的是一種什麼感覺，但這不妨礙他聽出來面前的男人是個不折不扣的人渣，他不想過多評判別人，只想聽八卦。
“那天早上，我強忍著對她平凡到有些醜陋的臉的厭惡，往嘴裡塞著飯，忽然，她給我說，她懷孕了……”老湯姆灌下了一大口威士忌，臉一下子漲得通紅，他痛苦地抱著頭，“我逃走了。哪怕是現在，我也厭惡她，我覺得她一定對我用了什麼見不得人的手段讓我對她產生了迷戀，哪怕讓我現在去選，我也會逃跑的。”
“人之常情，人之常情……”傑克船長雖然不齒他拋下孤兒寡母的行徑，但還是順著他的話頭說道。
“後來我回到家，花了一年時間才從那場噩夢中恢復過來，你可能難以想象，一段愛情對一個人來說竟然是噩夢，但對我而言，它就是數年來經常在夜半時分折磨的惡鬼。”老湯姆看起來痛苦極了，“回到家的兩個月之後，家裡人給我安排了一門親事，娶了我們教區主教的侄女，也就是我的妻子，很快她就懷孕了，生下了我的寶貝女兒……她可真是個可愛的小精靈。”
老湯姆臉上露出開心的笑容，卻突然用神經質地怒吼打斷了自己的快樂，他從胸口的口袋中掏出一張照片放在桌上，用比剛剛急迫好幾倍的語氣祈求傑克船長，“蘿拉，我的寶貝女兒蘿拉，您走南闖北這麼多年，一定見過她對吧！”
“我很有錢，我有很多很多錢，如果您幫我找到她，我可以給你很多很多很多，足夠買下這樣一艘船的錢！”他伸出手抓住傑克船長的袖子，顫抖地說道，“八……八年前她被人販子拐走了，您，您一定見過她吧。”
“抱歉……我知道您很富有。”傑克船長費了老大勁才把他的手從自己胳膊上拿開，很難想象這個枯槁的男人竟然還有這種力量，失去第二個孩子，這可能就是上帝對他拋棄第一個孩子的懲罰吧！他在胸口划著十字，搖搖頭，“如果是人販子拐跑了，八成還在英國境內，我是跑遠洋的，我沒見過她。”
“是嗎……”老湯姆瞬間失去了全身力氣，再一次癱軟在了椅子上，他端起酒杯往嘴裡灌酒，淡黃色的威士忌順著嘴角流了一身，把領口搞得一片泥濘，像只晾乾了的鹹魚一樣開口道，“八年前，她被人販子拐走，我花了八年找她，我的妻子也因為這件事積鬱成疾，在前年過世了……直到去年我聽到訊息，找到了當年在漢格頓流竄的拐賣團伙，他們已經落網了，我託關係找人審問了他們，他們說……他們說我的蘿拉好幾年前就失蹤了，可能，可能……嗚嗚嗚。”
他又捂住臉痛哭起來，傑克船長覺得有些奇怪，他一直在說自己的女兒，但是一開始找的明明是個男孩兒，由於開口問道，“那這個男孩兒……”
“哦……”老湯姆平息了一會兒情緒，這才緩緩開口，“我快死了……我需要一個繼承人來繼承我的家業，我也需要一個血親傳承家族的血脈，我還需要他……在我死後繼續找他的妹妹。”