“嘶——”
“可真臭啊。”
納爾遜和湯姆站在兩條巨蛇戰鬥所造成的巨大深坑前，前傾身子往裡瞅著。深坑連通著倫敦地下四通八達的下水道，地下工事中的排水渠裡流淌著一道散發著惡臭的汙水，兩側的牆壁上有一些濺上去的水痕。
“看樣子他是從這遊走了。”湯姆用手掩住口鼻，甕聲甕氣地說。
“要追嗎？”納爾遜從口袋裡掏出一塊手帕，系在臉上，想了想，他又掏出一張紙，用魔杖敲了敲，遞向湯姆一個白色的棉口罩。
“謝謝，”湯姆忙接過口罩戴到臉上，“太臭了……”
“其實非要下去追也不是不可以，但是我覺得沒必要。”納爾遜往後退兩步，離開了坑邊，“它都鑽臭水裡了，窮寇莫追啊……我覺得我們現在有個最重要的問題。”
“什麼？”
“這個坑應該怎麼辦？”
兩人沉默地望向大戰過後彷彿被迫擊炮犁了一遍的地面還有眼前即使助跑也難以跳過的大坑。
“納爾。”
“嗯？”
“我記得魔法部是有一個部門叫魔法事故與災害司吧？這種事情應該在他們的管轄範圍以內吧？”
“是的，他們主要負責處理由於魔法而引起的重大事故和災害，通常情況下，魔法事故排除小組會在事故發生後一小時內趕到事發現場。”
“我懂了。”
湯姆俯下身，細細端詳著腳下的深坑，伸手衝旁邊揮揮，一條紅黑色花紋交織的長蛇順著納爾遜腳邊爬到了他的手上，不理會旁邊被嚇得跳腳、差點掉到坑裡去的納爾遜，湯姆把蛇頭捧到嘴邊用蛇佬腔唸叨了兩句，就把它丟到一邊，不一會兒，街道兩邊的黑暗中爬來了大大小小的蛇，相繼“噗通噗通”地，如同下餃子一般跳到了臭水溝裡。
“你給它說了什麼？”納爾遜保持一種金雞獨立的姿態躲避著腳下黏糊糊、滑溜溜的長條狀生物，一邊好奇地問道，“讓它們表演跳水嗎？你看那條草蛇入水時甚至沒有水花，如果我是裁判，我一定給它打十分。”
“我們可不能放過那傢伙，哪怕它跳到臭水溝裡。”湯姆站起身來，拍拍納爾遜的肩膀，一把扶住一激靈又差點掉下去的他，開口道，“魔法事故排除小組會把路修好嗎？”
“會的，他們精於此道。這種小場面只要一個人用一秒鐘就行了。”
“那麼他們為什麼要派一個小組呢？”湯姆和納爾遜不約而同地邁腿往街邊走，自然地就像兩個大半夜出門散步的人一樣。
“不知道，但是如果你再走這麼慢，他們可能還會再派一隊傲羅過來。”
“來了來了！”湯姆彎腰繫緊鞋帶，小跑著跟上來。
轉過街角，兩個人放慢腳步，向家的方向兜著圈子緩緩走去，就在他們轉過兩個街區後，方才發生戰鬥的街面上憑空出現了幾道身披黑袍的身影，魔法事故與災害司的工作人員到了。
……
“人？那條蛇是個人？”納爾遜感到有些困惑，他坐在離家三百米的路邊一個傾倒的郵筒上，抬頭望著走來走去的湯姆，“那絕對不可能是個人。”
“是的！他真的是個人，他親口給我說的！”
“難道蛇就不會騙你來博取同情嗎？如果我是猶太人，我現在就每天起床用德語高喊三十遍‘我是高貴純潔的雅利安人，偉大的德意志萬歲！’——它明明就是一條蛇。”納爾遜盯著湯姆的眼睛，感覺這個孩子被忽悠了，“它可能是條比較聰明的蛇，但是你想想，它的戰鬥方式、它的食物和普通的蛇一樣！想想你的斑頭斑鳩。”
“是斑頭鵂鶹……”湯姆弱弱地反駁著，“它以前是個人，現在變成了蛇。”
“他是個阿尼馬格斯嗎，變形失敗的阿尼馬格斯？所以變不回來了？”納爾遜會想起自己在書上看到的案例，變形術作為一門極其精密的的魔法，只要有一點點失誤就有可能釀成某種難以想象也令人難以接受的後果，事實上，在每一本和變形術有關的書籍中，第一章的內容都不是緒論或者綜述之類的內容，而是一例例血淋淋的變形失敗的案例——以此來警示那些讀書時吊兒郎當的人。