第二週週一一早，霍格沃茲的全體學生與另外兩所學校的學生代表都聚集在了城堡的大禮堂前，離規定的截止時間八點還有一會兒，仍有一些踩著截止日期尾巴的學生聚集在火焰杯周圍，領取卡片草草地寫下自己的名字投入杯中。
更有甚者，在七點五十九分的時候還捏著寫有自己的名字的紙片站在角落裡，臉上青一陣白一陣，還在做著思想鬥爭。
禮堂的大門緊閉，周圍的學生亂得像是在菜市場裡，隨時都有可能發生踩踏事件。
“可算到週一了。”
湯姆站在走廊的角落裡，衝著面前的納爾遜長舒一口氣，上一週，他被德姆斯特朗的學生打擾得不勝其煩，不愧是一所鼓勵競爭的學校，每天都有幾個穿著黑袍、操著一口帶有濃烈口音英語的右校代表向他發出決鬥邀請，儘管湯姆統統以“我只想和真正的勇士戰鬥”搪塞過去，但是他們似乎想靠磨洋工煩死湯姆——一週下來，他幾乎已經和德姆斯特朗隊伍中的所有人打過了照面。
儘管他很討厭這群煩人的傢伙，但不得不承認，德姆斯特朗的學生在某些意義上確實值得稱道，在不到一週共同學習的課程中，德姆斯特朗學生強悍的魔法能力和死磕問題的決心給每一位與他們在課堂上相遇的霍格沃茲學生都留下了深刻的印象。
至於布斯巴頓，這所學校就令人難以形容了，他們的學生有更多天馬行空的想法，在魔咒方面，這些特質得到了更大的體現，布斯巴頓的學生甚至願意讓在霍格沃茲認識的新朋友和他們帶來的火龍接觸接觸，他們思維方式的跳躍性和每個人的差異都給人一種拉文克勞的感覺，但詳細瞭解後才發現，他們對聰慧的追求更多是追求靈感，而非拉文克勞一般崇尚知識。
這或許是因為他們此行選出的學生代表幾乎都是精英，但這同樣能夠反映不同學校的特質——
德姆斯特朗與布斯巴頓幾乎是兩所完全相反的學校，你只需要認識一個人便可以認識德姆斯特朗，但你可能需要認識每一個人才能瞭解布斯巴頓，他們一個令行禁止，一個隨心所欲，正是兩種完全不同教育理念的體現。
“開心嗎，湯姆？”納爾遜打了個哈欠，看了看走廊牆壁上掛鐘的時間，還有十五秒鐘就要到八點了，他收回目光，問道，“希望你喜歡我成為勇士的加冕儀式。”
“我想火焰杯不會選擇一個睡不醒的人成為霍格沃茲的代表。”湯姆翻了個白眼，望向熊熊燃燒的火焰杯，綠色的火光將他的表情映照得變幻莫測，那幾個還在做心理鬥爭的傢伙看起來比已經報了名的學生還要緊張，湯姆瞥了他們一眼，望向納爾遜，“你覺得火焰杯要怎麼——”
話音未落，他的眼前一黑，下一秒，他的面前已經是一塊綠色的桌布，而屁股也已經緊緊地貼在了椅子上。
湯姆抬起頭，望向左手邊，正好對上納爾遜的藍眼睛。
此刻的他們正坐在斯萊特林的長桌旁，正好是中央的位置，長桌上鋪了一張綠色的長桌布，仔細觀察，桌布的深處有用更深的綠寶石色繡上的底紋，每個人面前的圖案都難以窺其全貌，組合到一起便是一條盤踞在樹幹上的長蛇。
兩枚寶石般的眼睛死死地盯著不遠處的高臺，那裡擺了兩張半弧形的長桌，鄧布利多坐在前排的中央，西格蒙德與康斯坦絲兩位校長坐在他的兩側，再往兩邊坐著的是三國魔法部負責賽事的官員，而那些在自己領域頗負盛名的大巫師都穿著代表最高成就的長袍坐在後排的座位上，他們的目光集中於鄧布利多的正前方。
那裡，粗陋的木杯中燃燒著赤色的熊熊烈火，散發出的灼熱氣息令遠在臺下的納爾遜都感受到熱浪拂面。
“呼——”
一聲舒暢的嘆息在納爾遜身邊響起，那是半分鐘前還在糾結要不要報名的以為斯萊特林學生，此刻錯過了報名的機會，他儘管表情複雜，但看起來還是比剛剛輕鬆了很多。
他環顧一圈，每一所學院與另外兩所學校的長桌也如同斯萊特林一般換上了最能代表自己的陳設——其中最扎眼的就屬綠色的斯萊特林和與它相對的紅色的格蘭芬多，它們富有衝擊力的色彩搭配足以讓任何色感正常的人挪開眼睛。
“看樣子火焰杯已經做出了它的選擇。”
鄧布利多站起身來，開門見山，他的聲音不大，但足以傳遍鴉雀無聲的禮堂，在等待他說出答案的時候，整間禮堂中都只能聽到火舌炙烤空氣的膨脹爆裂聲。
兩邊的官員緊盯火焰杯，生怕出了什麼岔子。
“在此之前，我想我還是需要重申一句，一個杯子並不能真正完成對一個人的判斷與評價，尤其是在它能夠接觸到的只有名字的情況下，”鄧布利多的聲音隨即響起，他輕聲說道，“火焰杯只會根據三強爭霸賽看中的一些特質對報名者進行篩選，如果你沒有被選中，這代表的並不是你的水平不足，而是因為你的才華適合去更大的舞臺施展。”
在派發過雞湯後，鄧布利多向身邊的兩位校長點點頭，兩人心領神會地離開座位，舉起魔杖。
“接下來，我們將公佈這一屆三強爭霸賽的選手，這一切都是在巫師代表的公正下進行的，”鄧布利多轉過頭，望向身後的巫師們，在向他們確認過後，他轉過身，望向正在熊熊燃燒的火焰杯，“結果馬上揭曉。”