“皮提亞，這可能是我們最後一次見面了。”
翠綠靜謐的群山中，蒼白的石柱傾倒在殘破的石階之間，曾經絢爛的油彩早已脫離，青苔在石柱看不出模樣的浮雕上繁衍了一代又一代，將潔白的大理石都染成了層巒疊嶂般深深淺淺的綠色，就像遠處的松林葉隙間灑下的太陽的碎影，斑駁地落在草地上，像一幅尚未完成的油畫，又像一桌來不及品嚐的盛饗。
男人把臉藏在帽簷和立起的衣領中，就像最近民間怪談中流行起來的見不得光的吸血鬼一樣。
“我剛從英國回來，不容易啊，那個大傢伙終於有了自己的想法，拋下我這個老邁的老古板去尋找自己了。”
通向神廟舊址的臺階只剩下了山頂的這一小段，而它們也被盤根錯節的藤曼霸佔著，他好不容易找到一塊還算乾淨的空地，把一串葡萄擺在了身邊，這是古希臘時德爾斐的居民們拜訪神廟時習慣為阿波羅奉上的貢品。
“好久不見，裡德爾先生。”
女人的聲音從他的背後傳來，湯姆沒有回頭，只是摘下一枚葡萄，丟到嘴裡。
酸澀的果漿隨著表皮的破碎充斥口腔，他的整張臉都因為倒牙的酸皺在了一起，等到再次睜開眼時，周圍的一切都已變得和一千年前一樣，恢弘的神殿和凋敝的地皮，纖塵不染的臺階與遠處繁華的德爾斐城。
“你到不如別搞這個，”湯姆擺了擺手，說道，“你瞧，在希臘人離開後，這裡又變成了山清水秀的樣子。”
“是嗎？”
一襲白裙的女祭司拄著牧杖從臺階上走下，撩起裙襬坐在了湯姆身邊，齊腰的長髮在石階上攤開，宛如林中的古樹盤根錯節的根系。
“可惜我看不到，不過我還記得神廟尚未動工時這裡的模樣，森林茂密，鳥語花香，想來和你口中人類離開後的樣子沒什麼分別。”
她捻起一枚葡萄，仔細地剝去果皮，丟到了微微張開的口中，不見衰老的臉上沒有一絲波動，看起來真的像一個得到天啟的女神。
“我能夠感受到海爾波殘存的力量在一點點地削弱，”皮提亞看著湯姆的側臉，輕聲問道，“但是為什麼，五百年前，在你上一次找我之後，這種變化就停止了。”
“原來你還記得啊，”湯姆的立領下傳出訕笑，“倒也沒必要記這麼清，我記得我上次來是在罵你來著。”
“你罵我多少次也是應該的，更何況，從我們的時代結束那天開始，我這裡的訪客就剩下了你一個人，”皮提亞盯著湯姆沒有一點兒波動的眼睛，說道，“所以你能告訴我，為什麼嗎？”
“因為我累了。”
湯姆毫不猶豫地答道。
“你看起來可不像是會累的人。”
“啊哈，”湯姆敷衍地笑了笑，“這都被你發現了，我只是意識到了一個問題。”
“如果你在當下徹底消滅他，誰來作為配角完成你們未來註定發生的冒險呢？”
“未來已經改變得夠多了，我也希望海爾波也能品嚐到千年囚禁的痛苦，最好乘以十三，這不是他最喜歡的數字嗎？他看似強大，卻比任何人都要虛弱，因為他早已失去了自我，”湯姆指了指自己的胸口，“而且我早已有了制勝的把握，就等著他回到世間的那一刻，他比任何人都要清楚自己的死期，卻不得不掰著指頭數著日子熬完兩千年，這種感覺，光是想象，便足以讓我覺得舒坦了。”
湯姆說得輕描淡寫，但身邊女祭司的表情卻因此變得沉重，她打量著湯姆的模樣，戰後第十年，當她聽到有黑巫師在亞歷山大大鬧一番的訊息後拍馬趕到了那裡，在目擊者的記憶中，看到了和身邊男子一模一樣的面容，這麼多年，他依舊生機勃勃，充滿幹勁。