“嗨，納爾遜，”在汽車停穩的瞬間，諾比·裡奇搶在了司機之前，拉開了後排的車門，撐著納爾遜的胳膊，把他從車裡扶了出來，“好久不見了，讓我想想，我們上一次見面應該還是在巴黎。”
“裡奇部長，”納爾遜禮貌地點了點頭，收回手說道，“我來遲了，我明明知道部長辦公室在哪兒，還勞煩您在這裡親自等我。”
“不礙事，不礙事，”裡奇臉上的笑容從來沒有停下來過，他拍了拍納爾遜的肩膀，引著他向魔法部大樓前的紅色報亭走去，“我剛好閒著沒事幹，神奇動物管理司好像在為一批鷹頭馬身有翼獸檢疫，整棟樓裡都臭烘烘的，你也算是幫了我大忙，讓我有機會出來透一口氣，你知道的，我們的辦公場所在地下，空氣本來就不怎麼清新。”
“部長辦公室裡應當更是如此了，”納爾遜笑道，“被繁複且重要的工作塞滿，沒怎麼給您留下自由呼吸的空間。”
“好在沒有人和我平分新鮮空氣，我也不用呼吸那些陳腐的濁氣了，”裡奇眨了眨眼睛，開了個只有納爾遜能夠聽懂的玩笑，“感覺怎麼樣？斜邊巷的名字可是我翻來覆去想了好久才想出來的。”
“令人耳目一新，裡奇部長，”納爾遜點了點頭，“我還是頭一回看到這種麻瓜和巫師擠在一起買東西的盛況。”
“最開始的那幾天更加震撼，幾乎全倫敦的人都擠破了頭想去那裡看看，”裡奇驕傲地說道，“我還讓人拍了照片，就掛在我辦公室的牆上，等會兒去簽字的時候，你可以看看它們。”
“簽字？”
“沒錯，那個部門的研究事關重大，”裡奇壓低了聲音，親暱地摟著納爾遜的肩膀走進了報亭中，說明了樓層後，繼續說道，“你應當知道，神秘事務司的職能是什麼，研究那些連巫師都搞不明白的魔法，魔法部必須保證在那裡寫出來的每一個字都不能被帶出來，特別是，你還帶來了那個東西……”
“它送到了嗎？”
“是的，有一夥用德國國旗蒙著臉的人衝進了巴黎萬博會的舊場館裡，從正在施工修復的主會場中把那扇門搶走了，最近我收到了不下十五封質詢信，都說他們是我指使的，”裡奇神秘兮兮地說道，“我建議你下次找人做這種事蒙上英國的國旗，這樣反而就沒有人懷疑是我們了——不過這也從側面證明了你是一個標準的英國人，畢竟偽裝成德國人搶法國手裡的東西，也只有我們能幹出來了。”
“哈哈……”納爾遜乾笑道，“我原本就是取回我自己的東西，它的所有權在國際巫師聯合會是有備案的，可能是因為他們過於急功近利，有些粗暴了吧。”
“我得提醒你，納爾遜，”電梯在飛速下墜著，原本有些沉悶燥熱的空氣因為深入地下而變得清爽起來，裡奇扭過頭，看著納爾遜，認真地說道，“以後如果有什麼和英國魔法部有關的事情，一定要尋求自己人的幫助，豢養私人武裝會在很多時候落人口實、甚至帶來麻煩。”
“他們不是我的私人武裝，裡奇部長，”納爾遜搖了搖頭，“他們從那以後也沒有進入英國，那只是一群志同道合的朋友。”
“只要你在這裡不要像之前那麼激進，我們永遠都是你的朋友，”裡奇平視著納爾遜的眼睛，但除了自己的倒影，他什麼都沒有看出來，“你應當看到了，一切都在往好的方面發展，就我個人來說，你應當知道我的出身，我無法證明，但我可以保證，我和你的訴求是一樣的。”
“我明白，部長，我擁有您需要的東西，而您恰好也有我需要的東西，”納爾遜向裡奇伸出手，微笑著說道，“這也是我選擇神秘事務司的原因。”
“也好，”裡奇重重地握住了納爾遜的手，用力捏了捏，“尋找魔法的真諦是一件浩大的工程，足以讓你沉澱到所有努力發酵出結果的時候，那時候你既有力量，也掌控思想，歡迎成為緘默人……對了，我聽到一些玄乎的傳言，那真的是……‘死亡’麼？”
“我現在是不是應當保持緘默了？”納爾遜挑了挑一邊眉毛，咧嘴說道。
“啊？哈哈，”裡奇愣了愣，又很快捧腹笑了起來，“沒錯，繼續保持，其實自從神秘事務司重新建立以來，我們都不是很清楚它應當怎樣執行維持，因為曾經的神秘事務司已經很緘默了，之後就得仰仗你咯，實不相瞞，相比你掌握的能量，我們更看重你的才能，這也是在有數位資深高強的巫師候選人的情況下，威森加摩和魔法部選擇了你的原因——那層樓空了太久，就等你了。”
“一點兒資料都沒有嗎？”
“或許有，但也不知道被藏在了什麼地方，”裡奇搖了搖頭，真誠地說道，“那裡每天都在研究一起禁忌的課題，自然不會那麼寬鬆，威森加摩中的有些人認為神秘事務司根本出不了成果，他們的想法是把你好吃好喝地供在那裡，免得你再生事端，他們不喜歡你這樣不好掌握的年輕人，在他們看來，你最大的價值就是有朝一日，在格林德沃積蓄好力量後，成為與之制衡的籌碼……但鄧布利多教授和我的想法則不同，我們相信你有改變魔法的能力，他們認為你只是一個變形術有特長的年輕人，但我卻注意到了你製造的可以讓麻瓜使用魔法的器具，我現在說的話也許有些離經叛道，但我覺得為你投票時舉起的手足以讓我名垂青史。”
“您很膽大，部長。”納爾遜有些驚訝，“我原以為您感興趣的會是另外的東西。”
“在扳倒了沙菲克後，我的慾望也膨脹了，”裡奇的眼中燃著熊熊的火，握著納爾遜手掌的指尖更是用力，“我還記得自己的出身，自己年輕時候的願望，他們為了穩住你，允諾了龐大的權力與資源，我發誓，他們會後悔的。”
“我也一樣膽大，裡奇部長。”納爾遜露出了燦爛的笑容。
“哐！”
電梯猛地停了下來，裡奇一個趔趄，靠著和納爾遜握手的支撐才沒有摔倒，他抬起頭，向電梯門口望去，一個禿頂的紅髮男人正站在那裡，滿臉茫然地看著電梯裡握著手“深情對視”的兩人。
“裡……裡奇部長，還有……威廉姆斯，”多利安·韋斯萊停下了走進電梯的腳步，動作飛快地按下了關門鍵，露出了尷尬的笑容，“早上好啊。”
“多利安你——”
“韋斯萊先生，”納爾遜扶起裡奇，鬆開手衝多利安揮了揮，電梯門在他的面前緩緩關上，“早上好啊。”