“你醒了。”
喬昆達睜開雙眼，從床上猛地彈了起來，厚重的毛皮從身上滑落，一股寒意瞬間籠罩了她的身體，她低下頭，自己的衣服不知道去了哪裡，一件簡單的毛皮坎肩裹在身上，維持著她身體的溫度，喬昆達趕忙抓住滑落到腰間的毛毯，擋住自己裸露在外的肌膚，緊張地望向聲音傳來的方向。
一個高大強壯的男人正背對著她坐在壁爐前，身邊胡亂放著一堆擺成小山狀的木柴，松木獨特的香味在房間中瀰漫，令人昏昏欲睡，男人沒有頭髮，後腦勺上有幾道似乎是動物抓出的傷疤，他穿著一件到處冒著線頭的舊毛衣，一件皮大衣隨意地堆在身邊的凳子上，毛衣已經被洗得褪色，隱約間可以看到曾經織在上面的圖案——一顆太陽。
從背面看，男人就像一堵牆，或者一頭熊，彷彿隨時都會轉過身把她撕咬成一地的碎片。
“放心，你的衣服是我女兒幫忙換的，”男人頭也不回地說道，“把你從湖裡釣起來的時候，身上到處都是冰碴子，還抱著一隻碳球一樣的雪貂，你們兩個也是命大，我再晚幾個小時去釣魚，你們就會變成真正的冰雕。”
喬昆達感到一陣頭疼，努力地回憶著剛剛發生的事情，她的記憶在跳入湖水的瞬間斷裂，往後都是一片空白，直到自己在這座小屋之中懵懵懂懂地醒來。
那些惡魔……是了，那些把自己從東海岸追到這裡的惡魔，他們對自己窮追猛打，從沙灘追到森林，從森林追到城鎮，到荒原，到群山，最終追到了空曠的五大湖區，趁著周圍沒人注意，喬昆達把鋼鏰留在岸邊，自己一頭扎進了冰冷的湖水中。
黑色的雪貂？難道鋼鏰也一起跳下來了嗎？喬昆達嘆息一聲，聽面前男人的說法，他似乎是這裡的獵戶，從安大略湖中把自己撈了起來，那個湖是叫安大略湖嗎？喬昆達沒有對它的印象，對她而言，這些湖水都一樣冰冷，和她的遭遇一般冷寂，簡直是為窮途末路的自己準備的最好的墳墓。
“我知道有些人喜歡挑戰極限，但是安大略湖並不適合冬泳。”
男人用手中的鐵釺在壁爐中搗來搗去，時不時地丟幾塊被劈碎的木柴進去，松脂在爐火中發出噼啪的爆炸聲，他的光頭被火焰映照得鋥光瓦亮，就像一顆被安置在屋子裡的太陽。
喬昆達沒有說話，她緊張地盯著周圍的環境，這是一間用粗大的松木堆成的小屋，屋裡掛著一些零星的幹蔬菜、豐沛的燻肉、死不瞑目的魚乾和一杆獵槍、幾把獵刀，電燈鐘錶之類的東西在這裡根本看不到影子，令喬昆達對自己所處的年代產生了迷茫，窗外白茫茫的一片，自己的衣服正掛著小屋旁的架子上隨風飄揚。
“本以為釣上來一隻大貨，能趕在冰期前掙比大的，沒想到居然是一隻美人魚。”男人戲謔地說道，粗重的嗓音和不講究的用詞透露出了他粗魯野蠻的一面，“還得搭上自己的口糧，嘿，你知道嗎？前幾天你昏迷的時候我生怕你會突然醒來，一直不敢燉綠菜吃，今天上午湖那邊的醫生過來幫你檢查，信誓旦旦地說你還會再昏睡至少一個星期，我這才敢燉點兒好東西，結果你猜怎麼著？”
他站起身，屁股底下的小木凳吱吱呀呀地響，壁爐上面有個小鍋，正在透過挖出的洞用爐火加熱，男人掀開鍋蓋，咕嘟咕嘟的聲響迴盪在房間中，他拿起一旁的勺子攪了攪，一股香氣瀰漫四周，喬昆達聞到味道，嚥了口唾沫，這道咕嘟聲比沸騰的湯響了太多。
男人一聽，頓時樂了，他坐回木椅上烤著手，笑道：“你這小妞運氣不錯，人家醫生雖然水平不太行，推測不出時間，但是他也說了多吃點兒胡蘿蔔對你這種病怏怏的傢伙好，你知道嗎？胡蘿蔔可貴了！”
喬昆達不由自主地笑了笑，她絲毫沒有意識到自己已經從逃亡的緊張中脫離了出來。
“你是來狩獵的嗎？要我說，還是換你哥哥或者爸爸來吧，”男人用低沉的帶著點兒西伯利亞口音的英語說道，“你的獵物被我放在馬廄裡了，那種小雪貂根本不好吃，更不要說它是黑色，毛皮也不值幾個錢。”
應該是鋼鏰了，麻瓜不知道嗅嗅，錯認成雪雕也是可以理解的，喬昆達突然安心幾分，至少他不再是那些凶神惡煞的巫師了。
“可能你之前都是這麼過來的，但是今年的北美格外冷，九月份居然就下雪了，”男人轉過身，望向在床上呆坐著，用毛毯緊緊捂住胸口的喬昆達，“小妞，你家裡的大人沒給你說嗎？雪天的狩獵至少需要兩個人結伴。”
他面容一覽無餘地出現在了喬昆達的眼中，在見到這張臉的瞬間，她怔住了，圓圓的藍眼睛炯炯有人，稍顯刻薄的鷹鉤鼻端正地擺在面頰中央，寬厚的蘋果下巴（屁股雙下巴）給人一種安心的厚重感，這一切像極了她那隻存在於記憶中的父親，喬昆達呆呆地盯著男人的臉，手上漸漸沒了力氣，毛毯滑落，男人趕忙轉過頭，那滿下巴的胡茬很快將喬昆達拉回了現時，他只是有些神似，或許是因為太過想念，又或許是因為他對自己那父親般藏在責備中的關心，喬昆達才把這個陌生人認成了塞克斯博士。
儘管如此，她的態度還是緩和了許多，沒有一開始那麼緊張了。
喬昆達用手撫摸著身下的床單，順滑的毛皮柔軟又溫暖，對現在的她而言就像天堂一樣。
“你叫什麼名字？”
喬昆達坐在床上，終於開口說出了在這間小屋中的第一句話，她的聲音沙啞得就像喉管被切了一部分一樣。
“英國人？喝點兒水吧，就在你旁邊的爐子上，裡面擱了些波士頓買來的茶葉，”男人聽到她的口音，瞬間就辨認出了她的籍貫，“從英國來的移民嗎？這苦哈哈的地方一百年前就沒幾個英國人願意來了，不過前幾年你們那邊打仗的時候倒是來了不少英國的老爺們，住在湖區南邊的大別墅裡，只是去年都離開了。怎麼？仗打完了嗎？”
他非常健談，一直絮絮叨叨地說著話，一看就是常年住在荒無人煙的地方，沒什麼交流機會的人，喬昆達漸漸從他酷似記憶中父親的面容裡恢復了平靜，她往後縮了縮，腰臀抵住了針織的枕頭，背靠在床頭的櫃子上，抓起毛毯蓋住了自己。
“我祖母就是英國人，說起來，我的名字還是她幫我取的，雖然沒見過她……”男人側著頭，背對著爐火的半張臉被藏在陰影中的黑暗裡，只有那雙閃閃發光的藍眼睛反射著窗外雪地的光彩，看起來晶瑩剔透，注意到喬昆達蓋好毯子的動作，他轉過頭，整張臉再次明亮清晰起來，笑著說道，“我叫納爾遜，不知道在你們英國這個名字有什麼特殊的含義嗎？”
在聽到納爾遜這個名字的瞬間，喬昆達的身體猛地顫抖起來，她的眼睛瞪大，回憶起了自己登入美洲後的不堪經歷，那些不知來由的，圍追堵截、像是貓捉耗子般玩弄自己的巫師，竟然都聽命於那個自己曾經波及過的學弟，喬昆達也不知道這個訊息真是自己隱藏得好才聽到的，還是因為他們就是想讓自己的知道……總之，對於風餐露宿，從來沒喝上一口熱水的喬昆達來說，納爾遜的名字已經成了聽到就會發抖的夢靨。
她的眼前浮現出另一個鬼魅一樣的男人嘲笑自己的身影——每當喬昆達以為自己逃出生天的時候，那個腰間掛著企鵝玩偶的男人便會等候在自己的必經之路上，穿著滑稽的禮服，像喜劇演員一樣舉著一根銀質的手杖向自己彎腰行禮。
“又見面了，還是得自我介紹一下，我是企鵝，”企鵝總會像賞賜乞丐一樣留下幾塊發酸的黑麵包，還會留下比黑麵包的豪華一萬倍的神奇動物口糧給嗅嗅，“這是來自威爾特寧大人的問候，塞克斯小姐，希望在這次旅途當中，你可以領略到人生的真諦。”