“跪！”
“吾皇萬歲萬歲萬萬歲！恭祝西楚風調雨順，國泰民安！”
“眾卿免禮！西楚強盛全仗眾愛卿輔佐朕！”
保和殿隆重的宮宴正在上演著，雖說一切從簡，但畢竟是皇上登基以來第一個春節，也不能很失了體統。皇上已在開宴前把親手寫的福字賞給了幾位親信大臣，其他眾臣也多有賞賜。宴席上一片喜氣洋洋的氣氛。年初新皇登基時，大家心裡還很是沒譜。如今一年過去了，對西楚迎來盛世，大部分人心裡都很是篤定。年輕的新皇似乎有種奇怪的本領，讓所有人都對未來充滿了美好的遐想。只要用心幹，努力幹，想要的都會有！
皇上早已不再是那個剛登基時目光警惕，舉止青澀的年輕帝王。他已深諳為君之道，公開場合講些振奮人心的話信手拈來，不需要任何準備。可是雖是除夕之夜，他的心思卻並不放鬆。一邊應付著群臣敬酒，一邊在心裡盤算著，這個時間，他們應該已經向烏蘭城進發了吧？
如辰他們的攻城計劃，他已經準了。仰仗著魯放家傳的樓燕，他與前線的資訊來往沒有任何阻礙。算算時辰，他們行動的時間就是今夜。除夕之夜，她卻在苦寒遙遠的北周，為了他的江山而努力著。
今夜沒有政務要做，他喝了幾杯酒，頭一次允許自己這樣，肆無忌憚地掛念著如辰。那麼遙遠寒冷的地方，也不知她可受得了這辛苦？她雖是殺手出身，銀錢上卻不缺，以前大概沒有過過這樣要什麼沒什麼苦哈哈的日子吧？她臨行前好不容易養好的腿在那冰天雪地裡可有復發？雖說是為了西楚的安危，但他仍然執著地認為，是因為他當時的放過，這個女子回報了他很多，很多。
他在酒精的刺激下，心潮一陣湧動，眼角湧起了淚花，暗中擦了擦。天色擦黑，保和殿卻亮如白晝。群臣們都很放鬆，談笑不止。攻下蒙託城的計劃是絕密，只有薛少強和石有山知道。他們二人雖也端著酒杯，私底下卻有些憂心地時不時看皇上兩眼。
宴席撤去，皇上幾乎是毫不停留地回了後宮。王全安服侍著他脫去了朝服，他坐在椅子上歇了一會兒，深深吐出了一口氣。今夜還有後宮家宴，一直要鬧騰到子時，他除了憂心，什麼都不能做。
王全安知道他心裡在想什麼，在擔憂什麼，卻無暇安慰他。這個老太監這麼多年的除夕之夜都是在宮中過的，倒沒有什麼特別的感覺。可是今年不同，周公公是他的師父，也是他的領路人，可是這個年逾古稀的老太監，沒能捱過皇上登基的第一個新年。兔死狐悲，物傷其類，他總是不知不覺想到自己，將來又會葬到哪個墳頭？有沒有人來憑弔？
皇上看到他的滿面悲慼之色，一下子猜到了他的念頭，嘆道；“王全安，明日朕放你的假，去郊外周公公墳頭上燒柱香，悼念一番吧。反正朕這邊，現在除了等，也沒有別的法子。替朕告訴周公公，朕答應他的事情，一定會做到。”
“是！老奴多謝皇上！”王全安感動地眼淚橫流，這個小皇上，依舊是那麼心細如塵！
“時辰快到了吧，走吧，貴太妃為了今日的宴席準備了很久，別讓她多心。”
“是！”
今年的後宮宴席選在了章華殿，確實如皇上所說，貴太妃為此準備了很久。宮中無皇后，她又是唯一的太妃，推拖不得。趙婕妤如今大腹便便，像國寶一樣被眾人眾星捧月地簇擁著。在這樣的場合，孟琪難免有些不自在，因此只縮在宴席下手。
皇上步入，眾嬪妃連忙起身，齊齊施禮，口中高呼皇上萬福千秋。皇上也含笑著讓眾人免禮，並走至貴太妃前面，半屈膝低頭行禮，以示孝敬長輩。貴太妃兩手虛扶著受了皇上半禮，忙請他上座，她自己坐在皇上身側略下方。皇上眼角餘光一掃，看到孟琪坐在下手，神色一冷，揚聲道：“孟婕妤，你與趙婕妤同是婕妤，為何躲得那麼遠？還不趕緊過來，今後再做這樣於禮不合的事情，小心朕罰你。”
貴太妃和趙婕妤臉色有些難看，其他嬪妃們也面面相覷。孟琪臉憋得通紅，又不敢不聽皇上的話，只好挪過來，與趙昭儀坐在一起。皇上又道：“今日是家宴，只有朕和貴太妃坐一起顯得很是生分。你和趙婕妤是宮裡位份最高的嬪妃，你們兩個過來，與朕和貴太妃坐一起。”
兩個人只好謝了座，挪到皇上身邊來。皇上笑著摸了摸趙婕妤的肚子，問道：“夜裡睡得可安穩？它是否會踢你？”
“回皇上，孩子踢得好生勁兒大，臣妾整日都睡不好呢！”趙婕妤撒著嬌，同時暗暗得意地看了孟婕妤一眼。你和我位份相同又怎樣？我肚子裡可是懷著龍種，哪裡是你這失了孩子的女人能比得的？