孟瑛近來在皇城裡做人很低調，到青樓也比過去少了許多。因此他再次出現在添香樓時，幻影有些詫異，但還是笑吟吟地接待了他。
今日添香樓人不多，春節期間人人都在走親訪友，是添香樓生意最冷清的時候。他今日心中有大事，只和幻影客套了幾句，便直奔小愛的屋子。幻影有些詫異，她做了這麼久送往迎來的生意，什麼人沒見過？孟瑛並不是一個城府很深的人，他今日一定遇到了大事。只是到底是什麼事，她猜不出來。如辰不在，何況添香樓現在也基本不算是天機堂的暗樁了，幻影現在的心思很是雲淡風輕，因此也沒有多想。
小愛依舊和過去一樣，沉靜中帶著一絲溫柔，說話輕聲細語。見到孟瑛，彬彬有禮地低頭見禮。孟瑛一邊和她溫存，一邊偷眼看了看她的梳妝檯。那個華麗的盒子依舊端端正正擺在那裡，絲毫未動。而那個雞血石手鐲，此刻正套在小愛纖細的手腕上。
既然已經要邁出這一步了，想必下次見面也不知道什麼時候了吧？他這樣想著，心中有一絲淡淡的不捨。看見小愛溫和沉靜的樣子，不覺激動起來，也不談講飲酒助興，直接抱著她倒在了床上。
小愛覺得孟瑛今日有些反常，往日裡他是個喜歡拿架子，有些假情趣的樣子。明明不懂，卻還要聽聽琴，聽聽曲，喝幾杯小酒，裝模作樣談論一番。今夜他卻顯然沒有這樣的興致，甚至，帶著一絲決絕的意味。但她是青樓女子，他是她的金主。她不敢多問，只能盡力配合著。事畢後，孟瑛只抱了她一刻，便起身穿好了衣服，小愛只好也跟著起來服侍。
孟瑛掩飾住眼底的不捨，笑著對小愛道：“今日掉個順序吧。你去弄點酒菜來，我們吃著喝著，說會兒話。”
小愛答應著出來，到樓下弄酒菜。幻影正在廚房裡，一見到她來，便問道：“孟公子今日沒事吧？怎麼好像有些怪怪的。”
“我也不知道。”小愛搖頭：“今兒他好像是有什麼心事，但也不曾跟我說。”
“知道了，你去吧。”
小愛端著酒菜回房，孟瑛卻不在房裡。許是出恭去了？她沒在意，坐著等了一會兒，終於覺得有些不對勁。人呢？怎麼還不回來？
她出門高聲向樓下問道：“見到孟瑛孟公子了嗎？”
樓下如今一直有天機堂的幾個外圍守著，跟姑娘們也混熟了。聽到她問，便有一個回道：“我剛才看見他走了，有一會兒了。”
小愛皺著眉，疑惑不已。他今日，到底是怎麼回事？
她的目光疑惑地在屋裡搜尋著，最終，她的視線定格在梳妝檯上。是了，那個富麗堂皇的首飾匣子，不見了。
她低頭看了看自己的手腕，雞血石手鐲還好好地戴著。她忽然想起，他送她這東西的時候，特意強調不要把匣子丟掉。看來事情的玄機不在這價值不菲的手鐲上，而在那個匣子裡。她開始有些後悔，早知道該好好探查一番那個匣子有什麼秘密的。
她匆匆奔向幻影，將事情的經過和盤托出。她們添香樓的姑娘如今全仰仗幻影，不可能有所隱瞞的。
果然，幻影的一雙秀眉緊緊皺了起來。這個孟瑛，到底在她們添香樓藏了什麼東西，如今又全然不顧形象，匆匆拿走了，連句解釋都沒有？
這件事情，是一定要告訴化影的，看來又要麻煩柳承跑一趟了。
已接近子時，孟珞和曾冶在北城樓整隊完畢。他站在城樓上，眺望著遠處的一片荒野。
北周人在建這座堅固的城池的時候，大概沒想到這城池會落在西楚人手裡吧？如今到了這個局面，會不會後悔當初把城池建的太過堅固？
忽格如今已經率軍在奔襲而來的路上了吧？畢竟他是北周軍第一統帥，更何況他最愛的女人還在烏蘭城中生死不明。有一點孟鈺說的沒錯，防守任務最重的是北門，烏蘭城很小，幾乎被蒙託城包在中間，他們想奪回城池，只能進攻北門。
不知忽格準備如何攻擊這北門？他們從來都是開城門向外衝擊，如今可想嚐嚐這奪城門是什麼滋味？
沿著北門的城樓，孟珞早已調兵遣將，安排停當，因為北門對著的是北周自己的腹地，因此北門沒有吊橋，城門也狹窄許多。孟珞在心中把兵法又重溫了一遍，一遍一遍思索著。還有能做的嗎？還有疏忽之處嗎？
似乎沒有了，他長長吐了口氣。曾冶微笑著看著他，他詫異地轉頭道：“笑什麼？”
“我是在想，我曾冶這些年跟北周軍鬥，也跟主帥鬥。不鬥沒辦法啊！我真覺得他不如我！心裡怎麼能服氣？我跟李行一樣，自詡有點子本事，心裡也傲氣，以前我倆做的最多的事兒，就是湊在一起罵人！尤其是罵鄭朗！可是碰見了你，我也傲不起來了，也不罵人了。當初你剛來的時候我心裡不過是想著，這小子功夫還不錯！軍營裡嘛，有本事的人，總是讓人另眼相待的。後來你敢攛掇著五百兵去恆河邊解救三千甲兵，不光救了人，還平均一個人殺了十個北周人！我和李行私下裡就說，得！這小子夠兇！將來定然有一番作為！後來相處的久了，我就真的沒脾氣了！又能打，又聰明，又知道愛護將士，關鍵是還不要命！你這樣兒的，我的確是拍馬也追不上！心服口服！”
孟珞爽朗的哈哈大笑起來，笑了半晌才道：“曾大哥你可別這麼說，你和李大哥都是難得的將才。我的志向並不是做這一家獨大的統帥，在我眼裡，軍隊在精不在多。我不會像我的父親，把軍隊當成自己的自留地，當做自己的籌碼，甚至想著以此來威脅帝王，達到自己的目的。如果有可能，我倒是希望這天下永遠沒有刀兵戰事，百姓安居樂業，永遠不要骨肉分離。我在皇城中有一個好友，雖說相處時間並不長，卻相見恨晚。他曾經對我說過，一個健康的軍隊，是將星雲集，離了誰都能所向披靡。好的軍隊會成為將帥之才誕生的搖籃，好的主帥會很欣慰看到後輩超過自己。人人都有機會成長，人人都滿懷熱血。我知道這個目標太遠大，太理想化，畢竟是人都有私心雜念。可是至少我在努力，每次看到一個兵死去，我都會想，如果他能活著，會不會有機會成為輕騎都蔚，威遠將軍，定遠將軍，甚至驃騎將軍？最不濟，還能多殺幾個敵人吧？”
曾冶的眼眶紅了起來，不知道該說什麼，只能點點頭，拍了拍他的肩膀。
“啪啪啪”身後鼓掌聲傳來。兩人詫異地回頭