孟琪端了一碗茶過來，端端正正擺在他面前。他最愛喝孟琪泡的茶，用料講究，滿滿的都是用心。即便孟琪就是為了給他烹茶去收集露水才會失了孩子，但她仍然樂此不疲地研究各種烹茶的方法，以在他們不多的相處時間裡，滿足他做了皇上以後開始慢慢變得挑剔的味蕾。他端起茶輕輕喝了一口，茶香味撲鼻而來。他滿足的閉了閉眼睛，感覺心情平靜了許多。
他輕輕伸出手拉過孟琪，讓她坐在他身側。孟琪臉上的嬌羞仍舊宛如未出閣的少女，看向他的眼神帶著熾熱而又純粹的愛意。他心中既有感動，又有些愧疚。心中一柔軟，說話就有些誠實起來：“琪兒你總是這樣，對朕如此用心。朕有時候真是害怕，朕會辜負了你這片心。”
孟琪低著頭，臉上流露出一絲悲慼之色，苦笑道：“皇上是一國之君，後宮佳麗無數。若說辜負，這所有的後宮女子大概都會被辜負的吧。臣妾不怨，一則臣妾是真心愛著皇上，為皇上做什麼都是心甘情願。二則，這後宮比起懷王府，於臣妾而言已經是天堂了。”
她又想起了過去的事情，眼神越發黯淡下來，喃喃道：“即便進了這後宮之後落水，失去孩子，可是臣妾做噩夢，夢到的仍然都是以前的事情。那種戰戰兢兢，小心翼翼活著的感覺，在夢裡都是那麼真實。臣妾從父親那裡從未得到一絲溫暖，如今想起來，唯一感激他的就是把臣妾送進宮，讓臣妾遇到了皇上。”
“朕知道。朕也從小在冷宮裡受盡冷眼，所以能明白你的感覺。朕與你也算是同病相憐，好在過去的總會過去，你要相信將來會越來越好。有朕在 ，應當不會有人敢欺負你。即便真有不識相的欺負你，你也要多想想朕會掛念著你，替你伸張，自己放寬心。”
“臣妾明白皇上憐憫臣妾自幼孤苦。”孟琪盈盈欲泣，這話讓皇上心中的愧疚又湧了起來。她是個心細如塵的女子，自幼的經歷讓她對旁人的態度格外敏感，自己對她，是憐憫而不是愛，只怕瞞不過她的眼睛吧？
孟琪又道：“臣妾斗膽，對皇上只有一個請求。他日若是孟府有所不測，還請皇上看在臣妾的薄面上，不要牽連臣妾的生母。她真的已經夠命苦了，除了臣妾，她再沒有別的指望了。”
“你知道了什麼？”皇上先是有些敏感，繼而又想，自己與懷王的事，她知道想必也不奇怪。他聽孟琪提起她的生母，不禁又想到了那個跪在角落裡瑟縮著不敢抬頭的瘦弱婦人，以及懷王看向她那毫無溫度的眼睛。
他嘆了口氣道：“你放心。”
孟琪心情一放鬆，眼淚也落了下來，輕輕把頭靠在他肩上，喃喃道：“臣妾知道皇上的心，只是臣妾身子虛弱，怎麼養都養不好。臣妾還想給皇上添個一男半女，可是有心無力。皇上進後宮，還是多去看看其他嬪妃吧。”
“是有人教你這麼說的？”皇上敏感地扭頭看著她，孟琪忙抬起頭道：“沒有，沒有，只是臣妾自己這麼想。皇上進後宮的時間就是這麼點，臣妾這裡多了，別的姐妹們就少了。臣妾自己盼著皇上來，推己及人，別的嬪妃又何嘗不是如此。”
皇上深深嘆了口氣：“若是人人都想你這麼想，後宮就再無矛盾紛爭了。你真的不必如此小心，朕來看你，是朕自己願意。朕還年輕，將來有的是孩子，何必這麼著急。不過，若是有人難為你，你一定要告訴朕，不要自己悶在心裡。”
“臣妾明白。”
皇上忽然想起他剛才沒有問貴太妃的問題，九月初三，到底是個什麼日子？
他試探性的問孟琪道：“說起過去在懷王府，你跟孟珞的感情似乎不錯吧？”
“是。在王府除了我娘，也就只有六哥照顧我。”孟琪提起孟珞，有些高興起來：“可惜上次六哥回來，正好趕上我小產，也沒好好跟他說幾句話。”
“聽聞孟珞的娘死得很早？”
“是。夏姨娘去的時候我好像也就十一二歲，不過我還記得她。夏姨娘長得很漂亮，是王府裡幾個姨娘中最漂亮的了。可惜她也跟我娘一樣，在王府裡沒什麼地位的。夏姨娘突然暴斃，大家都沒什麼準備。當時我父親的處置更是令人寒心，物傷其類，我娘從那之後也受了很大的觸動。”
“那你可知道夏姨娘究竟是怎麼死的？”
“我父親對外說突發重病不治，連報官都沒有。可是我母親無意間說起，當時夏姨娘臉發紫，脖子上有印痕，分明是被掐死的。”孟琪說起舊事，似乎勾起了心中不好的回憶，話語有些顫抖起來。
“何人會殺一個無權無勢的姨娘？你們當時難道沒有疑惑？”
“何嘗沒有？可是沒有人敢說。我六哥問過幾次，我父親就徹底厭棄了他。我娘私下裡說，她也想不出何人會殺夏姨娘。也有可能是有人覬覦夏姨娘美色，求之不得，所以痛下殺手。我父親當時的理由是這是家醜，不允許外傳，所以匆匆把夏姨娘的屍體處理了。也曾有下人偷偷猜測，是不是夏姨娘與外人有染被父親發現了，可是我娘堅決否認，說夏姨娘不是這樣的人。”
皇上在心中困惑著。孟琪的話並沒有解釋多少他的疑問，但也讓他知道了一些內情。只是，九月初三，到底為何讓他覺得如此熟悉呢？
從孟琪那裡出來，他便匆匆回了清心殿。王全安陪著笑端上一盅參湯，他忽然想起一事，便問道：“朕記得皇帝和貴妃以上的嬪妃都有起居注吧？”