時值午後，雖有陽光，卻並不覺得溫暖。皇城雖比邊境暖和許多，但天也終究是漸漸冷下來了。皇上剛下了早朝，用過午膳。天短夜長，他不再歇中覺。只略略圍著養居殿走了幾步算是散食，然後便坐回了養居殿。
他的案頭擺著幾份軍報，最先到達的自然是魯放的，連著兩份，一份戰前一份戰後，中間只隔了一天。孟鈺的軍報是過了七天才收到的，驛馬快傳，即便是最快的速度也比魯放的慢了四五日。最後到達的才是汴州軍的，比孟鈺的足足又慢了三日。
透過這幾分奏報，他在心中把整個戰況刻畫了個大概。有趣的是，孟鈺來的奏報將大量篇幅放在瞭如何戰前準備，如何排兵佈陣，以及戰況如何艱難，北周人如何勇猛，己方做出瞭如何的犧牲。對於汴州軍的精妙陣法斃敵過萬之事，只一帶而過，也不鹹不淡地說了幾句汴州軍此次表現出色，請皇上賞賜之類的話。
魯放的奏報則一貫是力求公正的語氣，洋洋灑灑，整個過程很詳實。從他的奏報可以看出，汴州軍此次的移動軍陣起到了決定性的作用。在他們最後參戰的情況下，敵方的兩萬人傷亡有一多半是汴州軍貢獻的，而且他們的傷亡只有千餘。如果這樣的結果是立仁和虎丘軍獲得的，那孟鈺的奏報必然又是“大捷”、“完勝”之類的說辭了。可惜加上立仁軍和虎丘軍，此次的勝利又顯得不是那麼明顯，畢竟兩軍也付出了一萬多傷亡的代價。
其中佔了重要篇幅的自然還有他和如辰在戰中受了冷箭的事情。他謹慎地提到射箭的有可能是孟琨，但不能確定，並且將他們與孟鈺戰後的交涉詳細地寫了上去。其實皇上心裡也很明白，射箭的必然是孟家兄弟，而他們背後的主使，自然就是那懷王府裡退休榮養的六十歲老人了。他眼中滿是陰霾之色，若是他能乖乖交兵解權，難道就不能搏個安度晚年？非要為了自己的一己私慾，影響西楚的氣運嗎？
他目光下移，看到了如辰的署名。這不是他第一次看到如辰的字，上一次，是她遞上來的五皇子同黨名單，她抹去了陳千里的名字。此事彷彿發生在昨天一樣，他嘴角微微上揚，苦笑了一下。
如辰的字跡可以看出在刻意地收斂筆鋒，力求工整，但仍是灑脫不羈。她七歲以後就沒有再練過字，因此雖出身在好人家，寫字有很好的底子，但這筆跡在飽學之士看來自然算不上好。但皇上的想法不同，他在冷宮裡長大，雖有先皇后暗中照拂，但學問上打的底子自然比其他皇子皇女差得遠。在他看來，如辰的筆鋒裡沒有女子的娟秀，但有說不出的坦率和靈動，又透著一股少見的剛正。字如其人，當真是不假。
他料到魯放和如辰在軍中會不好過，也料到他們一定會遭到暗算。以懷王的性子，他不會不知道撫慰使是去做什麼的，也不會不採取任何行動。正因為如此，他才派了在他看來有足夠的自保之力的魯放和如辰。只是，心中仍舊是擔憂啊！他垂下頭，默默看著如辰的字跡。若是她有所不測，自己豈非對不起孟珞，對不起她的妹妹，還有天機堂眾人？
還有對不起他自己，他在心中默默地嘆了口氣。放下吧，即便是多麼深刻的感情，也只能成為過去。他捧起那頁薄薄的紙，看著如辰的名字，良久，他將唇輕輕貼了上去。忽然想起了那一刻，在他決定放棄的那一刻，他輕輕吻瞭如辰的額頭。他回味著那時的感覺，心，終究是慢慢的沒那麼痛了吧？
王全安忽然進來了，他渾身一抖，匆忙放下奏報，裝著若無其事的樣子繼續看著上面的字。
王全安假裝沒看見，上來給他添了茶，輕聲道：“皇上，趙昭儀有點不舒服，想請皇上過去看看。”
“朕又不是太醫！三天兩頭的不舒服！孟婕妤有孕的時候也沒像她這麼矯情！”皇上把袖子一甩，煩躁地吐了口氣。這個女人！有孕前也算是端莊識大體，一有了身孕如同變了一個人，矯揉造作地不行！
“老奴也知道皇上事多心煩，只是貴太妃說，趙昭儀有孕，宮裡的各人遇事都讓著她些。皇上好不容易有了第一個孩子還傷了，這次可不能再出差錯。”王全安陪著笑道：“都是閨房裡養大的千金小姐，有了身孕難免嬌氣些。”
“她最近可有找孟婕妤的麻煩？”皇上忽然問道。
“沒有沒有！皇上多心了！”王全安慌忙搖著手：“孟婕妤雖失了孩子，但皇上對她的恩寵不減，嬪妃們心裡有數的。趙昭儀最多，也就是心裡高興，說話不大注意些，想必不是有意的。”
皇上鼻子裡哼了一聲，沒有說話。
王全安見他不吱聲，也就識趣地退了下去。趙昭儀那兒，他終究還是不打算去。他嘆了口氣，又拿起了奏報。這次是李行的奏報，與孟鈺的同日發出，到來的卻足足晚了三天，他用腳趾頭想都知道為什麼。
李行的奏報很是謙虛，對汴州軍的功績一字不提，只是規規矩矩寫了斃敵人數和己方傷亡人數。但同時也為孟珞請功，說汴州軍在陣法上的創新都出自孟珞，請求封賞孟珞，並請命孟珞為汴州軍主帥。
他苦笑著搖了搖頭，這小子！天時地利人和，想不起來都難！誰讓他正想著弱化立仁軍和虎丘軍，把這北境的主戰場交付給汴州軍呢？
他提起筆，硃批幾個大字：準授孟珞三品昭勇將軍，統領汴州軍。這小子現在的官銜已經超過了如辰被貶黜以前了。時勢造英雄啊！他又苦笑著嘆了口氣，他心裡很明白，他想起孟珞時心中淡淡的不快全因為他奪走了如辰的心，然而刨去這點來說，他當得上是一員忠臣良將，他今日所得雖是時局推動使然，但也是他自己的天賦和努力的結果。
他伸了個懶腰，站了起來，腦子裡仍在默默思索著。除了前線的戰況，那份錦書的去向也是迫在眉睫的問題。好在化影辦事還算給力，已經框定了幾個可疑的人，想必很快會有結論吧。
天冷夜長，如致迎來了孕中最舒服的一段時日。能吃能喝，身體也沒有任何不適。此刻南下過冬的確是個不錯的選擇。如致一點心都不操，陳雅元提前十幾日就開始打點行李，路上需要什麼，他都提前想好，事無鉅細。莊嬸雖活動還是有些不靈便，但是不仔細已經看不出和正常人有什麼差別。每次見陳雅元打點收拾，她都是誇獎陳雅元順帶數落如致，再然後就必然拐到她慧眼識珠看上一個好女婿的自誇中。如致每次聽到都很無語，但是知道自己即將遠行，以後想聽也聽不到了，所以難得地耐著性子。
夜晴提前三五天就開始暗中淌眼抹淚。如辰遲遲不歸，眼下如致也要離開了。她好不容易有個好朋友朝夕相對，轉眼又要孤身一人。如致少不得安慰她，但是除了捨不得夜晴，她心中還記掛著獨孤蓉和孟琪。孟琪想必是見不到了，聽說獨孤蓉的婚期定在了次年春天，想必那時候她也回不來，即便是回來了，也不知該以什麼身份去參加獨孤蓉的婚禮。她很想去看看孟琪，與她道個別。以長公主的性格，想必不會因為她成了庶民就把她攔在門外。然而她屢次躊躇，始終沒有下定決心去見獨孤蓉。
雖然她自己心中並不因為陳府少夫人的榮光剎那間失去而感傷，但終究還是有些難見舊人。是因為懼怕同情的目光？還是害怕獨孤蓉因為孟琪的事而遷怒於她？她自己也說不清楚。然而隨著離開之日的臨近，她對蓉兒的思念也越發強烈。想去見她，卻又始終躊躇拿不定主意，因此總是愁眉不展。
臨行前夜，陳雅元笑著對她道：“馬上要離開了，今晚去老地方坐坐吧。”
“什麼老地方？”如致好奇道。
“你跟我來就是了。”陳雅元賣了個關子。
如致納悶地隨他上了馬車。夜晴嚴格遵照如辰的吩咐，派了幾個天機堂的人在後面跟著。走著走著，如致便認出來了，他們要去的是宏記茶樓。陳雅元笑道：“我們第一次單獨見面，就是來的茶樓。一起聽琴，一起譜曲。其實也不過是多半年之間，感覺好像過了一輩子。反正宏記茶樓是你姐姐的地方，我已經和化影說好了。今夜二樓是我們的，不會有人來打擾。”
如致忽然想起，獨孤蓉第一次帶她來的地方，也是這宏記茶樓。她在這裡認識了琪兒，成了好朋友。也是在這裡，她與劉黎芝產生了爭執，在那之後劉家漸漸落敗，劉黎芝也徹底消失在了這皇城貴胄的圈子裡。時間過得真快啊！白駒過隙，人人都匆匆奔向未知的前程。如今的琪兒已經成了婕妤，卻又因為她失了孩子，蓉兒也要嫁人了，她自己，也已經嫁做人婦，腹中有了陳雅元的骨肉。她想起往事，對獨孤蓉的思念越發強烈了起來，幾乎要流出眼淚。陳雅元察覺，只默默地牽起了她的手。