皇城裡最近暗流洶湧，連普通老百姓都能感覺到一些異常。按查使司近來整肅治安，已經開始鬆動的宵禁再次嚴了起來。每日都有官兵在街上巡邏，看到可疑的就上前盤查。茶樓酒肆日日有人查訪，滿城裡氣氛緊張。也是，添香樓青天白日出了那麼大的兇殺案，弄得人心惶惶，的確是該整肅整肅了。
添香樓事件在街頭巷尾流傳了幾天就漸漸不被人談起，五長老紋姝的慘死只換來了世人幾句茶餘飯後的感慨之言，就隨著她的棺槨被埋入黃土而歸於沉寂。只有天機堂與她有過結交的眾人，依舊在心中悲痛著，哀悼著。
沒過幾天，又一件大事徹底吸引了人們的注意力。新上任的吏部尚書當朝具本參奏已故的沈國公，其子沈如山以及族中三名有官職的子弟貪贓枉法，這些年斂取不義之財不下百萬兩，且人證物證俱在。皇上安排徹查此事，誰知在搜查沈國公府時眾人吃了一驚，地庫裡除了一箱一箱的黃金白銀不計其數外，竟還有先帝在位時他國使臣來訪帶來的各色珍貴器皿，以及眾臣給先帝及嬪妃過節或賀壽進貢的各色字畫玩器。於是搜查變成了抄家，沈國公府各色人等一概鎖拿下獄聽候發落。朝臣們聽說自己先前進貢的東西都拔腳跑到了沈國公家裡，頓時群情沸然，摺子如雪片般飛向皇上的案頭。如辰聽到此事，才知道皇上之前賣的關子是何用意，心中嘖嘖稱歎。的確，跟沈國公案對睿親王的打擊比起來，抓住一個造謠生事的人算什麼屁事？但她也只感嘆了一下，便繼續投入夜以繼日追查許六的事務中。
白天勞累著，晚上則噩夢連連，夢裡五長老和她孃的臉在一片紅色中交織著。她時常顫抖著在夢中哭泣出聲，夜晴聽到了，就會趕緊上來摸著她汗津津的額頭輕輕把她喚醒。孟珞剛離去時，她強迫自己不去想孟珞，以免被思念折磨得無法自拔。但這幾日，她時時強迫自己去想孟珞，想想兩人之間的種種溫存和美好，好讓她躲進回憶的溫暖，逃避現實的冰冷。魅影醒了過來，孤影剛要給她加藥，她忙沙啞著嗓子道：“別讓我睡了，我不哭了。”從此果真不再嚎啕大哭情緒激動，而是乖乖配合孤影吃藥換藥。只是時常躺在床上，愣愣地看著頭頂的帳幔。
如辰心裡明白，五長老的死她雖也悲傷痛苦，但最悲痛欲絕的就是魅影。這是一種無法言說，也無人可以替代分擔的痛楚，魅影雖不再流淚，但心中的傷痛恐怕只有時間才能撫慰。她能做的也只有每日抽空去坐坐，勉強說幾句開解的話，魅影恍若不聞，只是愣愣的。夜晴看見她如此，也每每暗中垂淚。
這天如辰照舊去魅影床邊坐著，魅影忽然開口問道：“幻影，是死是活？”
如辰低著頭，不知該怎麼作答。魅影轉了轉眼珠，看著她面無表情道：“不用想著瞞我，我師父死了我都能承受，還有什麼不能承受的。她是第一個受害的，我自然不敢報多大希望。她若活著對我來說自然是意外之喜，她若死了，我只當她是和師父作伴兒去了。師父九泉之下不孤單了，也是件好事。這人世間的孤單，我這做徒兒的今後替她受了，也是該的。”
“人雖沒死，但經脈廢了，至今沒醒過來。”如辰低聲道：“孤影蛇影他們想辦法護住了她的心脈，如今蛇影回南記煉丸藥去了，說是叫什麼起死回生丹。若是吃了丹藥能把底子補上來一點，就多兩成把握。然後再用外力配合藥草沖刷經脈令其恢復重建。這個過程痛苦異常，男子都不一定受得住。不過若是起效了，今後就可以像正常人一樣活動了。當然想要回到從前是不可能了。”
魅影一滴清淚順著眼角流了下來，喃喃道：“受這樣的洋罪，還不如死了算了。”
“不要這樣說，能活著為什麼不活？你們兩個要替五長老好好活著，幫她手刃仇敵才是！”如辰急道。
“我當然希望她好好活著了！”魅影閉著眼睛偏過頭，眼淚如小溪一般流到了耳後：“可是我不想看見她受苦！一刻都不想！”
“那就不要看！人只有享不了的福，沒有吃不了的苦！你們和五長老這些年說是師徒，其實情同母女。尤其是幻影，她的命是五長老用自己的命換來的，五長老晚到一步，她必死無疑！她若是受點苦就要自暴自棄，將來有何顏面去見五長老！”
魅影睜開淚眼看著如辰，嘟囔道：“化影說的對，你就不是個女人，你的心就是石頭做的。”如辰無語，魅影隔了半晌，又輕輕扯了下嘴角道：“不過我喜歡。”
如致在成親第三天回門禮之後就把莊嬸接到了陳府。吟風軒離正院較遠，她除了每日清晨去給公婆請安，平日裡就與陳雅元在吟風軒烹茶說話，倒也輕鬆愜意。轉眼又過了十幾日，忽然有位男子來訪，自稱是陳雅元的舊友，姓方。陳府治家嚴謹，如致不便去見，陳雅元只跟如致說了一聲，就匆匆與那男子進了廂房。如致從未見過陳雅元還有朋友，心裡微微有些疑惑。見陳雅元遲遲不出來，她便和莊嬸在一處有一搭沒一搭地和幾個丫頭聊天，以解煩悶。
秀吉和春水兩個丫頭是原先跟著雅萍的，服侍瞭如致一段日子，漸漸也熟了起來。因如致也認識雅萍，如今雅萍又成了她的小姑，話題便總是圍繞著雅萍過去的趣事。此刻如致便笑道：“雅萍入宮之前我也見過她幾次，那時再想不到她哥哥是這個樣子。同一個爹孃生的，竟完全看不出是兄妹，樣貌不同，性格也天差地別。”
“可不是呢！”秀吉和春水都是活潑嬌憨的丫頭，見如致待她們既大方又沒什麼架子，何況年齡相仿，便也與如致親近。那秀吉搶先道：“我們兩個是從小跟著小姐長大的，小姐背地裡老是抱怨夫人偏心，好的都給了少爺，連少爺的模樣都和夫人有七分像，她卻沒繼承一分。不過抱怨歸抱怨，她跟少爺兄妹感情極好的。”
如致笑道：“雅萍雖不像夫人，但也是個美人，何必那麼較真呢。只不過我真是有點納悶，你們兩個自幼陪著雅萍長大，她入宮卻不帶你們，實在令人費解。”