綺羅殿。
“有幾日沒來看看貴太妃了。”皇上笑道。
“皇帝政務繁忙，哀家倒是沒意見。只是皇帝可不光是沒來看哀家，是半個月都沒進後宮了。”貴太妃含笑道。
“朕沒辦法啊！邊境正在打仗，有時一天好幾個急報。軍國大事耽誤不得，朕離開一刻，都擔心錯過了大事，哪裡有心思進後宮。”
“哀家明白，看皇帝這麼勤政，哀家高興還來不及。”貴太妃笑道：“嬪妃們雖見不到皇上，知道此時非常時期，也沒什麼怨言。只是，孟昭儀有孕三個多月了，這可是皇帝的第一個孩子。孕中容易多思，她雖乖巧懂事，但懷著龍胎見不著皇上，心裡難免思量。依哀家看，什麼例不例的，皇帝政事繁忙是沒法子的事情，但給她抬一抬位份總不是什麼難事，何必非等到生產。”
“貴太妃說的是，是朕疏忽了。既如此，這就進封她婕妤吧，禮儀上的事情貴太妃做主就是了。”
“好。”貴太妃笑道：“聽說皇帝降了睿親王的位份？”
“他窩藏嫌犯板上釘釘，抵賴不得。朕不過給他降了兩級，也不算是重處，公道得很。”
“皇帝做事自然公道，只不過榮太妃陰毒，當年可是跟先皇后爭鬥多年不落下風。還是不能不妨她背後有動作的。”
“是，朕平日裡沒空進後宮，榮太妃那邊只能勞動貴太妃多操心了。”
“那是自然，哀家從沒對她放鬆過警惕。若說新進宮的這幾個人，倒都是溫柔乖巧，安分守禮的。奴婢丫頭們，卻是有幾個實在輕佻。”
“貴太妃說的是陳昭儀那兩個陪嫁的奴婢吧？”皇上微微抬起眼。
“哀家就說，皇帝心裡肯定是有數的。”貴太妃笑道。
“那兩個丫頭朕見過，樣貌出眾，行為舉止也輕佻些，愛和奴才們湊在一起嘰嘰咕咕的。朕心裡雖說不喜，只是一則朕想著，周公公已經請旨為先帝守皇陵去了，後宮裡雖說還有些老人，但知道首尾的不多。二則，雖說奴婢們話多的大多活不長，但是沒有幹出有違宮規的事情，單憑著愛說話總不能治她們的罪。三則陳昭儀一向懂事，隨分守禮，陳千里是員能吏，朕剛剛褒獎過他，為了兩個丫頭閃了陳家面子，未免讓老臣寒心。朕平日裡在前朝忙碌，沒空管這些事，貴太妃可讓人多留意她們兩個，若是真有越軌之事，再行處置也可讓後宮之人心服口服。那兩個丫頭嬪妃們雖說大都不喜，在奴才丫鬟裡卻很有人緣兒，抓住把柄，誰也沒話說，若抓不住把柄，反倒讓奴才們物傷其類。”
“皇帝說的極是，哀家讓人留意著就是了。”祥太嬪笑成了一朵花兒：“皇帝如今真是越發老練了，哀家真是欣慰。哀家看皇帝最近這兩出，都是圍魏救趙，釜底抽薪。榮太妃讓人散播皇帝是北周奸細所生，敗壞皇上名聲，皇帝就減稅，藏富於民。如今他們琢磨在皇帝登基之事上做文章，皇帝已經釜底抽薪，把汴州軍調往前線去了。哀家看皇帝如此，心裡再也沒什麼擔憂了。”
“說起當年之事，朕心中也疑惑。貴太妃覺得，朕的生母是否真是北周奸細？”
“當年事發之時哀家早就進冷宮啦！箇中詳情哪裡知道那麼清楚。不過依哀家看啊，十有八九不是。一個最低等的昭儀，哪裡竊取的了軍中情報？皇帝的生母十有八九是當了替罪羊了！”
皇上垂思不語，祥太嬪觀察他的神色，又道：“此事先帝未必沒有猜疑，只是當年的事，是多方妥協的結果。皇帝未納嬪妃之前哀家未曾說過這事，不知皇帝可疑惑過，為何這麼多年除了皇帝是個例外，只有先皇后和榮太妃生下並養大了皇子？”
“先帝子嗣的確薄弱，雖有幾個皇子也沒能成年，天命如此，也是沒辦法的事情。”
貴太妃冷笑起來：“這後宮的手段，皇帝還是知道的不多啊。難道天命就只有後宮最有權勢的兩個女子能得子？不過是無權無勢的嬪妃生的皇子都養不大罷了！遠的不說，當年雅嬪曾經懷過三個孩子，全都胎死腹中，是天災還是人禍，說不清楚的！”
“難道說......”皇上毛骨悚然：“既如此，先皇后又為何要保下朕？”
“大皇子自幼頑劣，行事作風常常出格，先帝不喜歡他不是一日兩日了。矮子裡拔高個兒，五皇子雖說平庸，可是跟大皇子比起來就比較討喜了。因此先皇后擔心日後大皇子爭不過五皇子，想另扶持一位皇子以備萬一，她這個心思在哀家進冷宮之前就有了。”