幾人隨著他來到一間巍峨的大殿，裡面端坐著四人。
主座上兩鬢斑白的男子見幾人入內，起身相迎，其他人也跟著起身，曹瑞顯道：“朱道友，許久不見，大駕光臨有失遠迎。”
朱濤尚未接話，一旁的陳達卻忍不住冷聲道：“曹家真是好大的架子啊！我等遠道而來，專為拜訪道友，卻在貴府之外等了一刻鐘才能得見尊顏。”
曹瑞顯面不改色道：“實在是怠慢了幾位道友，先前敝府幾兄弟在此議事，吩咐誰也不能打擾，是以小輩們不敢通報，曹某在此向幾位道友賠罪了，望海涵。”
他這般一說，幾人一身怨氣倒也不好發作了。
朱濤道：“曹道友，這幾位都是本宗師兄，受宗門之命前來北原執行任務，因久慕道友之名，便和我一塊兒來拜訪道友。”
“快快請坐。”
幾人紛紛落座。
曹瑞顯道：“不知諸位道友名諱？”
“在下唐寧，這幾位分別是敝宗陳達師弟、金晌師弟、楊憲師弟、嚴雲龍師弟。”唐寧開口一一介紹道。
曹瑞顯道：“唐道友春秋尚富，就已是築基後期修士了，令曹某汗顏啊！貴宗真是藏龍臥虎。”
朱濤道：“曹道友，咱們明人不說暗話，我此次來貴府，就是為了本此繳納的稅收，昨日聽回報的弟子說，貴府還沒有準備好，這是怎麼一回事兒？”
曹瑞顯嘆了口氣：“朱道友，此事非我推脫，而是我曹家確有難處啊！”
朱濤道：“願聞其詳。”
“近些年，魔宗佔據了北原西北部，正與我家族轄地接壤，有許多產業都被他們給侵佔了去，其西北部的薛家與我一直有隙。他投靠魔宗之後，倚仗其威，時不時對我家族轄地產業襲擾，奪我產業地物資。我們損失慘重，實在是拿不出貴宗要求的數量了啊！望朱道友體諒。”
朱濤尚未答話，唐寧說道：“曹道友此話不然吧！據我所知，所有投靠魔宗的修行家族，其重要人物全都藏身萬叢山魔宗大營之內，只留下一些子弟在打理產業，憑他們這點人手還敢侵犯你們轄地產業？”
“再者，宗門按比例收取稅務，哪怕有所減產，也得按其比例上交，現如今已到剿稅之期，曹家卻說還沒有準備好，是不是有點說不過去？”
曹瑞顯道：“唐道友只知其一，不知其二啊！薛家家主雖藏身萬叢山，但魔宗時不時派出人手劫掠，我們原本準備好上繳的稅收，儲存的倉庫全被他們給劫掠一空了。”
唐寧笑了笑：“我在情報科任職，常見下屬情報站奏報，說各地家族心向魔宗，暗通款曲，對宗門不滿已非一日，一旦有機會，就會倒戈相向，改旗易幟。”
“原本我還以為是下面之人誇大其詞，現在看來這種情況是普遍存在的了。”
曹瑞顯微微變了臉色：“唐道友，我曹家對貴宗向來忠心耿耿，我家族也有不少子弟在貴宗任職，我…”
唐寧聲色俱歷，打斷他道：“既是忠心耿耿，為何以諸多借口拖延稅收，莫非道友不知本宗法規？還是以為如今魔宗猖獗，本宗就對你們豪強大族束手無策？”
“宗門明文規章，轄地所有家族必須按時交納稅貢，你如此一而再，再而三推脫，是何居心？”
“我等此次前來，正是為了押解各地稅貢物資，以防被魔宗劫掠。”