“不錯，貧道本是水易郡人士，祖上世居於此，因緣際會方入修行界，又因荊北諸郡靈氣稀薄，故而為求大道，早年便離開了荊北，此次來荊北一是帶家中小輩去往湧泉殿求學，二是專門來探望老友。”
“我這老友唐道友必然相識，乃是水易郡高家家主高應元，少年時期我和他一道共遊楚國大江南北，踏遍名山大川，為刎頸之交，那時他還只是高家一個少爺。於今已四十年矣，每回想此事，卻恍如昨日一般。”吳思遠唏噓道
唐寧本來還奇怪他為何到此，此言一出，方知其乃高家說客，專為遊說而來，看來這高應元人脈不小，連汴京周茂座下都有其高朋，難怪多年來高家能穩坐荊北第一家族的位置。
“哦！原來如此，未想吳道友與高道友之間還有這麼一段交情往事，吳道友此次來我府邸不單單只是拜會吧！若有他事請直言。”
被唐寧直言道破，吳思遠一笑，神情無絲毫侷促，反顯得灑脫磊落：“唐道友快人快語，貧道亦不拐彎抹角了，聽我這老友言，徐家滅門抄家後，其產業到目前還處於空置狀態，無人接手。此事全憑道友一言而決，請相告一句實話，道友心中可有確定人選？若已得其人，貧道絕不再多說一句，此事到此為止，若還未得其人，請允許貧道吐胸中一言。”
唐寧道：“道友盡請直言，在下尚未抉擇。”
吳思遠道：“徐家的諸項產業，我這老友只在意辟穀丹，其他一概由之，道友既心中未決，請聽貧道一言。於公，高家乃荊北第一大家族，無論財力人力都非其他幾家可比，且高應元在荊北素有德望，將辟穀丹產業交與高家來做，一者不用擔憂每年貴宗門給與的任務，二者不用擔憂其會覆徐家之軌勾結魔宗。”
“因為其本就是荊北的第一大家族，只需老老實實做自己本分便可。徐家之所以勾結魔宗，除了其兄是魔宗弟子外，更重要的，是因為他的貪念，以高價將辟穀丹售賣魔宗為的就是超過高家，成為荊北第一家族。於私，唐道友初來荊北，與此地豪強素無瓜葛，沒有親近疏遠之分，選人自然選德才兼備，能者居之。”
唐寧道：“吳道友所言我亦知之，只是此次揭舉徐慶元，何茂才有大功，若非他相告，我不能知曉徐家之不法，且之前我雖未明言，但卻暗中示意會將徐家辟穀丹的產業交與他們，豈可失信於人？”
“唐道友既未明言，何來失信之說？我聽聞記錄徐家罪證的留音符乃是徐家大公子之妻許請婉道友所秘錄，當日于徐府眾人耳目之下揭舉徐家的亦是許道友，何家最多不過牽線搭橋之功，小賞足以，奈何以貴宗門產業相付？”
“且聽高道友所言，當日唐道友于徐府庭內與稽查科面折庭爭方保下徐家無罪之人，當夜便有一夥蒙面賊盜潛入徐府，將徐家後人殺害殆盡，蒙面盜賊何人？以唐道友之明焉能不知？此心腸狠辣歹毒之輩也。”吳思遠道
不用想，蒙面賊盜潛入徐府之事，定然是高應元告知於他的，高應元料的不錯，此事的確是唐寧心中鬱結之所在，明眼人都知這蒙面賊盜是誰，總不可能是稽查科吧！唐寧本有意將辟穀丹產業交與何家管理，因為此事故而猶豫不決，拖延至今。
徐家滅門抄家雖是乾易宗所為，但幕後推手從中作梗的乃是何家，何茂才害怕日後遭到報復，斬草除根，說實話可以理解，因而唐寧未有追究。然其手段歹毒，連尚在襁褓的幼子也不放過，男女一併誅殺，行事過於狠辣，讓他不喜。
“此事容我思之。”
“這是自然，貧道只將心中所思所想吐露，如何抉擇歸於道友。時候不早，貧道還要領自家後輩去湧泉殿，就此告辭，唐道友下次若是去往汴京，可到周前輩汴京府宅一敘。”吳思遠道
送走了吳思遠，回到庭院內房，唐寧盤坐而下，閉目思索了一會兒，心中已有定計。
又過了幾日，荊北府宅上方出現一隻青翼鳥，在周圍盤桓了兩圈，一聲清鳴，俯衝而下，直入內庭。唐寧正在修行，聽得青翼鳥的鳴叫之聲，趕忙出了內房，只見內庭中一位身著乾易宗道服的女子負手而立，正等著他。
趙寶正要喊他，見他出了內房便道：“這位仙使說要見你。”
唐寧揮了揮手，讓趙寶退下：“不知師姐緣何來到此地，可有何事？”
“唐師弟，我是外聯科何玉蘭，何茂才是我胞弟，前些日子傳信於我，意欲接手徐家原本打理的辟穀丹事宜，我知其在此事上微有薄功，今特來說個情，望唐師弟能將此事交與他打理，何家不甚感激，必有厚報。”何玉蘭沒有拐彎抹角，非常直接的道出了來意，並且承諾厚報。
外務院中有幾個部科，如經貿科、外聯科等，因要管理宗門外諸多事宜，故其弟子自由度頗大，出入宗門如家常便飯，不像內務院，許多弟子一輩子都未出過山門。