“拜兩枚六星徽章所賜，阿陽能繼續留在最好的醫療機構裡恢復狀態，小安菲也終於擺脫了隨行艾露的身籍，現在它和我們一樣，都是正牌的在職獵人了。”莫林愴然一笑，他晃了晃酒瓶，遞給身旁的柏邶道，“他們什麼都沒有做錯，不過是抓住了機會而已，我也只能祝他們好運了。那枚頂級勳章，願意的話就給他們留下吧，看見它的每一秒鐘，我都感覺是一種恥辱——我們在那座龍墓裡做過的事，沒有一件能擔得起‘英雄’的名號。”
“果然，你也有這種感覺嗎？”柏邶正欲仰頭喝酒，聽聞此言卻把酒瓶放了下來。他的眼神清明瞭幾分，望著窗外迷濛的夜空：“醒來後的那段時間裡，我在骸龍的地盤上除了努力求生之外，想得最多的就是那場狩獵的情形——委託裡有些地方不對勁。”
新任執事收斂了酒意，臉色沉靜道：“你有什麼發現嗎？”
“從古龍腳下脫身後，我在斯卡萊特解凍獵籍不成，又尋不到你們的下落，就想辦法重新回了一趟萊拉克。”
“帕丁村不是已經毀掉了嗎？”
“確實，我回去的時候，村子只剩下了一片廢墟。整片獵場不是枯地就是焦土，連周圍的獵區都受到了影響，想要填補生態、重建村落，可能要花費幾年的時間。”柏邶搖搖頭，將那副慘景從腦海中抹去，“總而言之，我在白萁鎮裡，找到了帕丁村最初被救下的少數村民——”他自嘲道，“這副模樣唯一的好處，就是不管喜歡還是討厭我的人，都已經認不出來了。”
“不會是那些村民向我們隱瞞了什麼情報吧？”
“恰恰相反，阿林。”白甲獵人的臉色陰下去，“向我們隱瞞情報的不是村民，而是獵人工會。”
“那頭古龍種不是近些時候才出現在古代林的威脅。在帕丁村建成之前，它已經在墓場的谷底存在許多年了。”骸龍並不喜好遷徙，對於以“衰老”為食的古龍種來說，自己費盡心血打造出來的滿是骨架和屍體、充斥著死意的山谷，正是它最佳的棲身之所。想要在獵場中造就一片“公墓”，就需要給領地中的各個物種培養相應的習慣。即便是依靠古龍種的天賦，也需得數代時間的積累才能見到成效。
“骸龍一直以那種半沉睡的姿態潛伏在墓場裡，每隔很長時間才會醒轉一次，也只是為了進食和換一個睡姿。每次醒來的時候，它的能力會干擾到林中動物和植物的生命週期，獵場上就會出現一些反常的情況——林木反季生長，怪物的異期發情和異常的死亡事件，甚至引發躁動和小規模的獸潮——聽著熟悉嗎？”
“和情報志上的說法一模一樣……”莫林嚥了一口唾沫，“獵人榮耀在上，當時的工會可是在情報上標註了‘緊急事態’啊！”
“萊拉克有應對這類事件的經驗，當地的平民也早已經習以為常了。”柏邶繼續說道，“我從村民的說辭中整理了一番，雖然沒有太過久遠的記錄，但近百年來，骸龍的甦醒週期一直還算穩定。照這個樣子推斷，就算那傢伙真的哪一天心血來潮，想要毀滅那裡的生態，恐怕也是幾百年以後的事情了。”
像是頭腦裡終於打通了什麼關節，莫林重重地拍了一下座椅：“我早該想到的！村子裡流傳著關於它的傳說，還有村民們對龍墓地形的瞭解……他們管那傢伙叫‘神’，那可不是一朝一夕就能形成的稱呼。難道說我們的委託，從一開始就不該發生嗎？”
古代林獵場上沒有所謂的“緊急事態”，龍魘小隊的介入也就失去了最初的理由。龍墓之行從對古龍種的“被動應對”變成了主動挑釁，哪怕是導致了相同的結果，但性質也已經徹底變得不同了。新任執事的腦海裡“轟”地一道炸響，聲音變得顫抖起來：“那可是近千戶無辜的平民啊！我們這樣做……已經相當於謀殺了吧？見鬼！如果能子啊村子裡多收集一些情報的話……”
“我們的委託期限那麼緊張，幾乎是剛剛落腳就要朝獵場進發了，哪還有多餘的調查時間？”柏邶無奈地搖搖頭，“就算再來一次，也不會有人對那份情報起疑的吧？”
矮個獵人強自呼吸了幾次，卻仍然沒有將心神平撫下去。他瞥見同伴手上的酒瓶，劈手奪過來，狠狠呷了一大口。融融的暖意混著辛辣感灌進喉嚨裡，莫林這才鎮定了些，他試探著問道：“你說，有沒有可能是獵人工會……搞錯了什麼？”
“最初聽到這些的時候，我也完全不敢相信。”白甲獵人長嘆了一聲，“但這不是‘失誤’，是工會對我們的誤導，他們有意要讓龍魘這麼做。”
“古龍種的詳細資料雖然大都被封鎖在各國的王立圖書館裡，但這些可不在情報保密的條款之中。只要有心的話，稍加時日就能調查清楚。以工會對情報的重視程度，難道還比不上我這個失去了獵人徽章的傢伙嗎？”
莫林沉默不語，心思卻在快速地運轉著。
“我們就是太過相信工會的情報了……他們很聰明，從前的你我不會多做過問委託發起的目的，只要和戰鬥相關的資訊不會缺斤短兩就行了。但你能想象嗎？在古代林之前，我們做過的委託裡還有多少這種所謂的‘失誤’？或者說龍魘從組建開始，又有哪一次任務是真的為了拯救什麼？”柏邶把頭垂下去，望著自己瘦削的雙腿，“我只是想不通，工會為什麼要我們做這種事情。”
“我知道。”新任執事驀地將酒瓶塞進同伴的懷中，他起身踱到自己的辦公桌前，開啟一個上鎖的抽屜，在裡面翻找著什麼，“帕丁村的那個四星獵人，他說的沒錯……我們是獵人工會手中的一個威脅——看看這個。”
“是什麼？”柏邶略一起身，接過同伴扔來的厚重的檔案袋，藉著辦公室裡的照明研讀起來。
“這些日子整理出來的，我們各個時期的委託，還有我覺得相關的事情。”莫林解釋道，“還記得湖地的那次嗎，獵場重創之後的半個月，彼雷森特王室就宣佈，對新大陸各個王國的工會分部開放了湖地以南的獵場。”
柏邶一頁頁翻閱著，袋中的檔案種類紛繁複雜，從委託報告到政要備案、會議記錄甚至街頭傳聞都能見到，有一部分檔案是執事層才有許可權查閱的，昂貴的紙頁被夾在中間，顯得分外惹眼：“你應下了執事的工作，就是為了這些嗎？”