“獵人先生，請問有什麼能幫到您？”
看板娘並不是什麼輕鬆的工作，尤其當女孩子負責的是自由獵人區域的時候。大型獵團若沒有緊急狀況，通常都是以月份或季度為單位進行委託結算，直接上報給大廳管事。會出現在櫃檯上的，往往都是獨行者和紀律散漫的小型獵團。女孩們一天之中有近半的時間都是在維持秩序，偶爾還要應付獵人們無禮甚至粗魯的要求。
阿南就是剛剛結算過一個獨行者的委託報酬。交納委託的傢伙無疑是個窮鬼，霜降草並不是什麼昂貴的素材，但對方居然要求一棵一棵地核驗成色，唯恐短缺了他一枚銅幣。核對過程冗長而枯燥，女孩雖然儘量全程維持著職業的儀容，但已經幾次想要打呵欠了。好容易捱過了斤斤計較的獵人，阿南終於鬆了一口氣，打起精神朝隊伍後方的人淺鞠了一躬。
“歸籍。”來人將手中的太刀擱在前臺上，聲音裡帶著不加遮掩的疲憊，“需要填表……之類的嗎？”
女孩的神情一詫，抬起頭來多看了面前的獵人幾眼。男子的身材高挑消瘦，面目隱藏在滿臉凌亂的胡茬之後，一雙眼睛裡帶著瘮人的血絲。獵人穿著一身鬆鬆垮垮的白色甲冑，即便被刻意修補過，也還不盡合身——裙甲的腰身太過肥大，不得不用鉤索強行紮緊，袖口也耷拉下來，上面佈滿了大大小小的破痕，乍看上去有如報廢了許久。
“有什麼問題嗎？”男人抓了抓自己的鬍鬚。渾身的獵裝在他的動作下，響起一陣甲片碰撞的叮噹聲。
“哦，抱歉——”無論獵人的形象如何，作為看板孃的阿南都不能區別對待。女孩自知失態，又鞠了一躬，這才擺出一個專業的笑容，甜甜地道：“恭喜獵人先生安全歸來，請稍等——”
除了隊友的主動通報之外，既沒有按時交納委託，也沒有申報委託失敗的獵人，工會會按照委託的難度，酌情認定其為“失蹤”。失蹤者的名單在工會大廳裡公示的同時，他們的獵籍也將被暫時凍結。此舉一則是為了杜絕冒用獵籍，更多的則是防備獵人鑽了規程的空子逃避罰金，甚至跑去另一個城市重新開始。
獵人世界危機四伏，越是高階的委託，遠離工會後援能夠輻射的區域，離開隊友後存活的機率就越是低下。事實上工會的資料中，失蹤後能夠自主歸還的獵人堪堪超過兩成，離隊三日後還能歸籍者更是寥寥無幾。饒是阿南每天都要處理幾百項獵人事務，但前來解凍獵籍的，眼前的男人還是她本月以來第一樁。
女孩在腦海中默默回憶了一番流程，從桌臺下抽出一部又大又重的名冊，她費力地翻開書冊黑色的封皮：“請問先生，有獵人徽章和最後一次的委託書嗎？”
“沒有，都在戰鬥的時候遺失了。”
“沒關係，”阿南抬起頭來一笑，“既然這樣，先生能複述一下上一次委託相關的情報嗎？委託編號、時間地點、主要內容、補給營地的經手人，什麼都好，我這就為您查驗……哦對了，先生貴姓？”
“委託地在古代林，我也不知道那是不是萊拉克王國境內。”獵人低聲說出了一個時間，又想了想，報出了一串號碼，卻謹慎地沒有提及委託內容相關的情報，“我叫柏邶，這些就足夠了吧？”
“已經三個月那麼久了嗎？先生還真是幸運。”阿南一邊翻動著名冊，一邊下意識地感嘆道。話一出口，她才發現自己有些唐突了，女孩的雙頰一紅，清咳一聲將臉上的尷尬掩飾過去，雙手也同時停了下來：“奇怪，我沒有看到先生說過的編號，您確定沒有記錯嗎？”
“不可能——”柏邶將半個身子探過前臺，擰著脖子望向看板娘手中的名冊，“那段時間，古代林裡四星以上的委託只有一個，應該很容易找到才對。”
“先生是說，您註冊的獵籍是四星嗎？”阿南又接連翻動了幾頁，才無可奈何地搖頭道，“抱歉，工會的記錄裡，古代林半年以來都沒有高階獵人銷籍的記錄——等等，先生您剛剛說……您叫什麼名字？”
不等聽見柏邶的回答，阿南便將名冊緩緩合上，臉上也不見了方才職業化的笑容。她站直身體，冷聲說道：“這位先生——我不知道您叫什麼名字，但這裡是工會大廳，不是可以隨意開玩笑的地方。你身後還有那麼多獵人等著交付委託，請你馬上離開吧，否則的話，我就要當做惡意擾亂大廳秩序，讓守禦獵人請你出去了。”
“等等……等一下！”見看板孃的話語不似作偽，白甲獵人登時慌了神，“我只是想拿回我的徽章而已！這是怎麼回事？”
“冒領獵籍可是觸犯了工會律令，在守衛面前你也要堅持這麼說嗎？”女孩的眼神中除了慍色，居然還有幾分嘲諷的意味。
“說什麼冒領，我就是柏邶本人啊！”獵人重重地一拍胸脯。看板前小小的騷動惹得周遭的獵人紛紛側目，遠處的守衛也注意到了這邊，柏邶心有所感，將聲音壓低下去：“我可以提供一些關於委託內容的情報，但希望你能儘快查驗，我真的很需要那個徽章。”
“我知道你說的是哪個委託，但很遺憾，我沒有查驗它的許可權。”阿南在心裡暗道了一句晦氣，今天大概是自己的黴運日，接連兩個承接的獵人都是難纏的角色。
“找一個資格足夠的傢伙來不就行了？”阿邶將上身朝前臺上一傾，右手“砰”地一聲拍在了桌面上，實木的長桌一陣搖晃，激盪出片片木屑，居然應聲陷下五個淺淺的指印。獵人的眉頭擰著，面上凌亂的鬍鬚一陣抖動：“我不管你們怎麼做，總之趕快把那個該死的徽章還給我！”
看見獵人突然動怒，女孩駭得向後稍退了一步，她強自定了定神：“金羽城裡有這個許可權的人也不超過五個。難道我們要驚動會長層或是駐守的五星獵人，只為了滿足你的惡趣味嗎？聽著，玩笑就到此為止了！如果你真的想要冒領一個獵籍，下次再來的時候，記得找一個沒那麼可疑的身份，說不定還有成功的希望。”