“物種大爆炸”描述的是近百年來兩個大陸上生物的演化趨勢。在書士們的統計中，新的物種正以遠超舊時代的速度進入人類的視野，大量的亞種甚至全新的科屬不斷湧現，數量和範圍都是有記載以來的最高水平。
怪物圖鑑的修訂愈發頻繁，特異個體的誕生從沒有像這個時代一般輕鬆過。幾十年前偶爾出現在人類面前的獨行種，一代人過後就搖身一變，成了擁有眾多族員，統治一方獵場的王者；獵人們在一片戰場上站住腳跟之前，往往要應付無窮無盡的能力未知的全新種族……諸如此類的案例數不勝數。
有學者稱，第二次人龍戰爭使得生態變得不再穩定，是導致如今局面的主要原因。但在獵人眼中，結果顯然比解釋重要得多。眾多新生的物種讓“逆鱗”一類的新興偷獵團有了容身之地，更多的則是讓工會陷入了這樣的窘境之中——無論如何努力地提升裝備和救援水平，無論官方多麼拼命地收集情報，獵人的死亡率在層出不窮的新的危險面前，都只能堪堪維持穩定，甚至還有緩步上升的趨勢。
強如頂階獵人，在委託空隙間偶爾停下腳步，踩在獵場的地面上，冥冥之中就能感覺到，這片大陸波瀾不興的表面下壓抑著怎樣的躁動。
“一起狩獵了那麼久，我居然不知道你是個徹頭徹尾的悲觀主義者。”羅平陽推了一下柏邶的後背，催促著他繼續前行，“沒記錯的話，你也還是人類。怎麼，被那一次委託嚇破了膽，對自己的種族失去信心了嗎？”
“我並不悲觀，只是在陳述一個事實而已。”白衣獵人面色悲慼道，“人類啊……其實是個很弱小的物種，在這樣的世界裡光是活下去就要拼盡全力了。”
“沒錯，我們有了龍擊槍，有了更新更好的飛空艇，但獵人的戰鬥方式從一百年前就沒有發生過實質性的變化。”叛逃者侃侃而談，“潛口龍在獵人遷入新大陸之前就已經存在了，它們的素材過了多少年才為人類所用？在這期間，又有多少比它們強得多的怪物被人類發現？”
“怪物就像是這片大陸上的瘟疫，是它的寄生蟲，我們剛剛研製出一批解藥，就發現它們已經變異得比從前更強了。總有一天，我們會被這些長著尖牙利爪的傢伙拖垮，唯一的出路就是孤注一擲，想辦法在那一天來臨之前重新奪回主動權。”柏邶意味深長地說道，“對人類來說，任何時候開戰都是最有利的時機。因為拖延下去，在不斷進化的它們看來，我們每一秒都在變得越來越弱小。”
“我開始覺得，骸龍是不是在你身上留下什麼後遺症了。”老艾露不以為然地道。
“變強的不止有尋常的怪物，小安菲……古龍種也在演化的行列裡。”白衣獵人的眼神一凜，“這十年以來，工會每一次目擊到天災的報告，我相信你們都一字不差地看過了，我也一樣。它們之中，有哪些是長睡甦醒，又有哪些是新生的，你們分辨得出來嗎？”
見到兩人沉默不語，柏邶抬頭望向遠處的山峰，自說自話道：“我總會夢到這樣的情景——某一天醒過來，舉目四顧，卻發現我們的城市和村莊已經被天災重重圍繞，人類只能生活在古龍種的鼻息之下。我看過那段歷史……第一次戰敗後，人類四處流蕩、苟延殘喘的黑暗時代，如果有辦法能擺脫那樣的未來，你們願意用什麼來交換？”
白衣獵人沒有等到回答，卻被身後的羅平陽一把揪住了獵裝的上襟，生生拖挈到了面前。老獵人面色陰沉，直勾勾地盯著叛逃者的眼睛：“所以，你一直都是這麼告訴自己的吧？把自己催眠成英雄、救世主、比肩獵人先祖們的偉人，帶著想象中的光環，然後理所當然地犯下從前那些罪行？”
“噢……阿陽，你們沒有資格在我面前談論罪行。”柏邶古怪地笑著，他梗著脖子，鼻樑幾乎要和六星獵人碰到一起，“打著英雄的旗號，做著令人不齒的事情，你們就是這樣看待我和阿陽的嗎？但是別忘了，這些可不是我的首創。同樣的罪行你們有份，就連秦隊長，他也一樣有份——‘龍魘’曾經那些委託的真相，你們從來都沒有真正瞭解過吧？”
叛逃者的話音方落，領路的安菲尼斯卻感覺到了什麼似的，警惕地抬起頭。雪山的穹頂上，一頭鱗色碧藍的飛龍種正巧出現在三人的視野盡頭。艾露做了個隱蔽的手勢，眯起眼睛，只眺見了個模糊的輪廓，不禁狐疑道：“奇怪……是被封塵他們漏掉的嗎？”
飛行中的巨龍彷彿也感知到了遠處的窺視，微微低下頭來，瞥了一眼行路中的獵人們。山風吹過，老艾露不由自主地打了個寒戰，隔著幾百米的距離，六星獵人連它的面目都看不清，卻清晰地感受到了目光中傳來的陣陣壓迫感。那威勢一放即收，顯然並非刻意，卻讓安菲尼斯愈發警覺了起來。
羅平陽正欲開口，卻被眼前突發狀況打斷，只得牽著柏邶的衣襟伏身到雪坡上，小聲答道：“誰知道，或許只是在這邪門的風裡迷了路吧。它在往南飛，暫時應該還不會威脅到居民區。”
“這才是最奇怪的地方，”山中怪物被肅清的現在，遇到一頭背離獸群的逃亡方向，孤身南向飛行的怪物絕不是偶然，安菲尼斯不由得多看了對方兩眼，“你看它的軌跡，我倒是覺得那傢伙好像在找些什麼。阿邶——不要發呆了，古龍巢穴也在那個方向吧？加快速度，我們跟上去瞧瞧。”
“哦。”白衣獵人應道，以兩個看押者聽不清的音量，他喃喃地對自己說，“只有阿林那邊的工作……看起來還算順利啊。”
…………
儘管已經醒來數分鐘了，封塵仍是維持著斜坐的姿勢，滿眼呆滯地望著床榻前圍著的同伴們。
透支精神力的後遺症再加上莫林臨行前的那一擊，讓獵人沉沉地睡了一覺後，狀態仍然沒有好轉起來。龍語者看得見賈曉不斷開合的嘴唇，也看得見面前幾隻不停揮動的雙手，然而這些在他的眼中就像是胡亂堆積起的拼圖，一時間無法理清其中的意義。年輕人的耳中有如住著一個大號的蜂巢，嗡嗡的噪鳴聲充塞了整個耳膜，蓋過了同伴們關切的聲音，也擠佔了他僅剩不多的思考能力。
封塵訥然接過同伴遞過來的水壺，卻只是在手裡緊緊地握著，被賈曉輕推了一下，才機械地舉到唇邊。滿滿地喝下一口，獵人驚覺壺中並不是水。藥液的苦味甚重，其間還充盈著未熟的山果的澀味，猝不及防的年輕人喉嚨一湧，順著口鼻吐出了大半。
“見鬼……”重劍獵人趕忙接過藥壺，擦乾了同伴的被褥和衣甲，“都說過要小心一點了，你沒事吧？喂……喂！聽得見嗎？”