古龍種的氣息彌散開來時，第一時間察覺到的並不是封塵。年輕人正和安菲尼斯在艙室中密談，只覺得胸前一熱，頸下驟然響起一道輕微的碎裂聲，這才恍然驚覺艙外的異變。
龍語者自從離開大雪山的第一天，那枚灰色的水滴狀石片就一直掛在他的胸前，如護身符一般陪著他行走在獵人和地下兩個世界。護身符在溪谷時就綻出了裂縫，在大沼澤期間更是被霞龍一口氣了打破半邊，露出了裡面瑩白色的髓質。奧奧那茲其曾經告訴過他，石片的材料似乎是某頭真龍遺留的鱗片，雖然彼時的霞龍也辨不出素材主人的身份，但它能確定的是，這和封塵習得的龍腔一定有著某種聯絡。
年輕獵人面上不以為意，但心中還是默默地記下了這一份緣由。灰石中附帶的靜心和涵養傷勢的功效哪怕微乎其微，但畢竟也還聊勝於無，再加上這是老爹臨行前特意留給自己的，封塵便一直精心儲存著。在地下世界混跡的兩年之間，這差不多是暗影獵人和“過去”僅剩的牽絆了。
此刻隨著神秘氣息擴散至雪林村，掛墜上剩餘的半面灰色的外殼不知受了什麼影響，在封塵胸前不堪重負地碎裂成幾塊。石屑簌簌地掉落下來，石片也終於露出了它的本來面目。
“‘古龍種的鱗片’，霞龍就是這麼告訴你的嗎？”陸盈盈小心地用鑷子夾起鱗片的一角，放在燃石燈下細細地檢視著。脫落了石膜的鱗片薄如蟬翼，向一側微微拱起成好看的弧度，甲片的表面光滑瑩白，在燈光下顯出若有若無的透明感，還能隱約看到裡面盤曲如血管狀的細小紋路。
封塵嚥了口唾沫，點頭道：“不過它也不敢確定，那個時候那茲其的記憶還不完整。”
“‘古龍種不會說謊’，這可是我從你那裡現學現賣來的。如果霞龍肯把它的論斷講出來，至少已經有了相當的可能性。”陸盈盈一邊說著，用指甲輕磕了幾下鱗片的表面，登時聽見了幾道悅耳的鋥鳴聲，“況且在我看來，這片材料的效能已經強過絕大多數的上位物種了。”
“所以，連你也不能肯定它是屬於什麼怪物的嗎？”小團長輕蹙眉頭道，“哪怕是隻言片語都好，說不定能幫助我們理解現在的情況。”
在探測古龍種一事身上，雪林村出生的三個年輕獵人就相當於三座靈敏超絕的瞭望塔。按照過往的經驗，每次當三座高塔同時發出警報，就意味著古龍的臨近已經是毋庸置疑的事實了。
封漫雲所指的方位正聳立著一座高高的雪峰，峰頂距離山麓的起降坪直線距離只有不足二十公里。對於動輒以整片獵場為波及物件的天災強者種來說，這點可憐的距離不比古龍的眼皮底下更加安全。
小獵團對驟然闖入視野的古龍種還一無所知，因此當封塵在甲板上提起，自己的護身符和遠處盤踞的古龍或許有某種聯絡時，哪怕看起來再荒謬不過，秦水謠也不得不抱著死馬當活馬醫的心態，把暗影獵人拉到陸盈盈的面前來。
“抱歉，我只是說會試試看。”陸盈盈無能為力地一攤手，“就算同為怪物書士，專精的方向也有很多種。古龍種的素材太過稀有，即便是在素材學上浸淫了半輩子的智者，也不見得能把每一種都認出來。況且就算成功辨認出它的來歷，也不一定能把這東西聯絡到方才的古龍氣息上。”
女孩伸手將封塵的掛墜遞還給他：“它從前的外殼只是一層普通的石頭，或許只是戴了太久，碰巧壞掉了吧。”
封塵正要伸手接過鱗片，卻被熊不二搶先攔了下來，長槍手將掛墜放在手中把玩了一番：“我們可從來不知道，你隨身帶著的東西居然還有這麼神秘的來頭……是古龍種送給你的禮物嗎？”
“我不知道，那個時候的事情我一點都不記得了。”他曾經無數次地對少時的那段經歷產生過好奇，到如今已經懶得再試圖回憶了，“我從家裡跑出去，順著熟悉的山路想要爬上雪山，再回過神的時候就已經躺在村外的松林裡了。”
“胸前還掛著這個東西？見鬼！不管怎麼看，你都像是被天災強者選中的人啊……”聶小洋感嘆了一聲，“我拿著這個的話，是不是也能學會龍腔？”
封塵輕笑一聲，如此輕易就能學會古龍語言的話，自己也就不必在大沼澤裡任由霞龍折騰那麼久了：“現在它就不在我的手上，對我的龍腔貌似也沒有什麼影響。不論來歷有多古怪，那東西說到底也只是一個普通的鱗片罷了——重點不在這，我們得把注意力集中到關鍵的地方才行。這頭古龍種大張旗鼓地在雪林村現身，它的身份、能力和目的都還完全未知，我們得早做準備才行。”
“一頭恐暴龍已經讓雪林村焦頭爛額了，真不知道那種等級的傢伙為什麼也要在雪山上橫插一手。”熊不二將鱗片扔還給封塵，思忖了片刻道，“你們說，這頭古龍不會是為了宣示主權吧？有伊比路玖那樣的生物闖進領地，就算是天災恐怕也要出聲警告一下。”
盧修搖搖頭，古龍種的領地都是以百公里計的，大沼澤、雷鳴沙海、翡翠之塔都是王國級別的大型獵場，也只能足夠容納一頭天災而已。強者們只要未曾陷入沉睡，對領地內的狀況甚至能夠做到事無鉅細的瞭解，要是為了排除威脅的話，早在恐暴龍越至雪山北側的時候就該暴露氣息，出聲示警了：“氣息出現得一點徵兆都沒有，我倒是覺得它像是被剛剛驚醒的。”
“那就更不可能了。”陸盈盈斷言道，“有一頭天災在附近長期沉睡的話，雪山以北的生態不會像從前那樣一派荒涼。”休眠期的古龍種會給獵場帶來諸多好處，包括穩定的秩序和抵禦自然災害的能力，這些都會極大地降低野獸們的生存成本。怪物們往往傾向於向強者周邊集結，哪怕這會給它們帶來殺身之禍，這當然不是毫無道理的。小書士眼珠一轉，突然想到了某種可能性：“除非……這是一頭新生的古龍種。”
女書士不由分說地將地圖在桌面上攤開，用標尺量量畫畫，少頃在雪林村以南圈出了一片區域。古龍種所在的方位和小獵團發現恐暴龍的位置遙相呼應，中間只隔著一條冰川河流和幾座不高的山峰。將二者連起來，赫然和怪物們遷徙的路徑不謀而合。
“你的意思是……”