正如賈曉所言，熊不二一隊人馬所走的路徑上，怪物密度確實要多出不少。降落之後，隊伍行出不到一個小時便接連遭遇了幾撥低階陸行種。野獸們大都一意逃亡，並沒有誰打算停下來捕食。但饒是每每都與怪物們一觸即分，幾次接觸過後，獵人們也耽擱了不少的時間。
好不容易甩掉一隻獨行的獸龍種，隊伍的眼前驟然出現一座巨大的冰蝕巖洞。隧洞橫亙在上山的途徑上，洞口幽深不見盡頭，像是在刻意和年輕人們為難一般。彼時距離上一個岔路已經有幾十分鐘的路程了，一想到返程還需要和那隻獸龍種再做糾纏，眾人稍作猶豫，還是舉步踏了進去。
“這條路……真的能通往山頂嗎？”左晴緊縮著肩膀朝前輩們問道，聲音從洞壁上傳回一陣殘響。地圖上關於周邊地形的記載寥寥，隧道像是新近才形成的。甫一進入洞內，身旁的前輩們便一個個擎著武器，萬分警惕地注意起了周遭的動靜，氣氛一時間安靜得讓人有些不適應。
洞穴有二三十米高，頂端並非只有厚重的岩石。被冰川冰覆蓋的部分依稀有光線照進來。在牆壁和地面冰晶的散射下，整個隧道內遠沒有想象中那麼黑暗，只有在探查角落的陰影時才需偶爾藉助一下訊號彈的光芒。高聳的雪峰遮蔽了山上的日光，雪山北坡原本該更加陰冷，但洞中反而積聚了不少暖意，安靜地行路時，還能聽見頭頂處融碎的冰渣簌簌掉落的聲音。
“噓——”封漫雲豎起食指將女笛手打斷。白衣獵人舉著訊號彈朝各個陰影中探查過去，牆角只有一簇一簇的冰苔趴伏著，在火光的映照下發出點點瑩綠的微光。
“前輩？”詢問未果，小姑娘轉而望向熊不二。長槍獵人不發一語地指了指腳下，示意左晴緊緊跟在自己身後。冰面厚薄不均，下方遍佈著大大小小的冰川暗流，如同巨人的血管，讓人一不小心就可能墜進冰窟之中。
從出發時開始，這一隊都一直如這般安靜。封漫雲從來就不是願意聊天的個性，申屠妙玲也只會在商議行程和作戰時才會開口，沒有小洋在隊伍中，熊不二面對著兩座冰山，似乎也失去了閒聊的興致。可怕的靜默由是一直縈繞在隊伍周圍，給隨隊而行的晴兒平添了三分緊張感。
小姑娘的腦中不住地幻想著接下去可能遇到的危險，她趕緊掀開面罩，喝了一口壺中的冷飲，融融的暖意卻沒有將心中的恐懼驅散多少：“那個……沒有人想要說點什麼嗎？”
“來不及另尋道路了，”申屠妙玲低聲回答道。女弓手矮身在地上抹了一把，冰上腳印是尋常低階怪物的，盡是朝著獵人們相反的方向。一路上這樣的痕跡早已發現了陣列，全無追蹤的價值。好訊息是它能證明隧洞兩面通透，起碼不是死路一條。
細弱的風從洞穴深處吹出來，也讓申屠妙玲對自己的決定多了幾分信心：“況且雪山怪物不少都喜歡在這種環境下行動，繼續走下去說不定會有什麼發現。”
“那……”
“噤聲！”不等左晴再說些什麼，地面一陣微微顫動，白衣獵人投目過去，冰面下鑽出了一隻小小的腦袋，正是追趕上來的梅可。艾露甩掉頭頂的冷水和冰碴，哈了一口熱氣：“蹤跡已經處理過了，我們是逆著獸群遷徙的方向，應該不會有怪物再追上來。”
“辛苦啦——”見梅拉露歸來，晴兒的臉上終於露出了些笑意。她張開雙臂，招呼梅可跳到自己身上。隊伍本就走在氣氛壓抑的冰穴中，幾個前輩又沉默不言，若是再不找個人說些話，女笛手過不多久就要被憋悶壞了。
儘管僱傭契約的簽訂物件是封漫雲，但梅拉露顯然和左晴更加親暱一些。獸人三兩步爬上女孩的肩頭，被晴兒用圍巾擦乾了頭上和趾縫中的水分。女獵人無奈地朝著前方探路的三人努了努嘴，前輩們各佔一方，雖然行止有據，配合默契，各自之間卻絕少交流。若非熟悉的話，乍看上去，甚至會以為三人在某種冷戰之中。
“你又不是第一天來到小獵團了，把這幾個傢伙湊到一起就是這樣的啦。”梅可輕笑了一聲，尋了個舒服的姿勢趴下來，在左晴的耳邊小聲說道，“更何況這一趟的危險性不比前幾日，前輩們緊張一些也無可厚非。”
“盧修前輩不是挑了另一邊嗎？我以為這一路不會有什麼危險才對。”
“危險都是相對的——”梅可把溼噠噠的雙腳在圍巾上蹭了蹭，“冰洞中或許會有穴居的飛龍種出沒，這裡是它們的主場。”
“這個我知道……”女笛手右手握拳，在梅拉露的眼前晃了晃，“如果有電龍出現的話，它的雷電攻擊就讓我一個人來應付吧。”
“小傢伙，電龍一族不過是又瞎又遲鈍的肉蟲而已，值得擔心的是另外的東西。”獸人噗嗤一笑，又向左晴的耳邊湊了湊，半是恐嚇地說道，“聽說過毒怪龍嗎？成年的個體暫且不論，它們的幼龍以各種動物的鮮血為食。一旦被吸盤粘附到身上，即便打爛了也取不下來，只有等它喝足了和自己體重相當的血液才行。哪怕僥倖逃得性命，它的牙痕從今往後也會一直留在身上——你不會想知道那種東西有多少顆牙的。”
晴兒被唬得下意識地肩膀一抖，但聽封漫雲轉回頭來，制止道：“梅可，別說些奇怪的話。這裡的怪物都在遷徙期，逃命還來不及，哪有產卵的心思？”他望了一眼可憐兮兮的女笛手，又道，“不過不能掉以輕心。出口還遠，這裡說不定真的有暫時停留的穴居種。一旦引起那些傢伙的警覺，免不了又要費一番手腳。”
話音未落，西戍獵人的手上訊號彈的火光一陣搖曳，就此燃到了盡頭。封漫雲丟下燒空的彈筒，正在腰間摸索著，只聽遠處傳來一陣連綿的沙沙聲。在地面的震動中，頂棚的冰凌簌簌地掉落而下，熊不二將塔盾舉過頭頂，掩護著同伴接連後退了幾步。刺耳的滑動聲由遠及近，像是一輛戰車從黑暗中高速駛來：“見鬼……速度好快！讓開通路，注意規避！”
左晴收斂了心緒，聽話地讓到路旁。她單手放在背後，做出一個隨時準備拔笛的姿勢。幾個呼吸後，戰車轟然衝破了隧洞深處的陰影，銀白色的流光攜著滾滾的冰碴，向走在最前的長槍獵人席捲過來。三支箭矢適時首尾相接地激射而出，然而巨獸周身縈繞的氣浪有如實質，箭鋒寸功未競，不等觸及皮毛就被吹得偏飛了出去。
怪物的本體還未接近，地面就在劇烈的共鳴下綻開了幾道裂隙，冰川水汩汩地冒出來。對方不知蓄勢了多久，只聽衝鋒的聲勢就讓人不寒而慄。自恃為鐵壁的熊不二也不敢貿然硬接，他猶豫了一下，收盾避向旁側。怪物的雙爪在地上一撥，心有所覺地一併改換了方向，卻是不依不撓地迎著壯碩獵人攻來。