入夜不久，遠獵號還在空中徘徊著。在終年不化的積雪的映照下，大雪山周遭的夜色顯得比別處更亮一些。月光之下，側舷處依稀可見艙門洞開，一條長長的繩梯懸在半空中不住地晃盪著。
熊不二負著沉重的槍盾，好容易攀上繩梯的最後一級，壯碩獵人悶喝一聲，腰身用力，整個人側滾進船艙中，懶洋洋地趴伏在艙板上：“見鬼……誰來關一下艙門？”
“弄成這個樣子，虧得你還說過，‘只要是戰鬥，我就永遠不會累’呢。”更先爬進來的小洋拉動拉桿，機括的力量下，繩梯被一米一米地收回來，艙門徐徐合攏，船艙之內一時間只剩下了一片澄黃色的燈光。
“我不是累，只是‘力量解放’的後遺症罷了。”熊不二掙扎著坐起來，嘴硬地反駁道，“我已經不記得今天為止，我的飾品珠被激發過多少回了。”
一連數日，遠獵號都在大雪山上空警戒巡行。臨行前“保護更多村莊”的使命，也終於在一樁樁的戰鬥中變成了對獵人們體力和意志的雙重考驗。現階段散落在藍松林中的怪物並不多，實力也並不強，甚至連準高階的三星怪物都難得一見。不過以雪林村為中心，遠獵號的巡航範圍有近百公里，只消有兩三隻小貓散落其間，累積起來就足以讓小獵團全員疲於奔命了。
獵團的戰鬥人員被秦水謠分成了三隊，在望臺觀測到的眾多情報中，每次只挑選最緊急的去解決。饒是如此，在沒有換班和支援的前提下，分攤給每個人的狩獵任務也是繁重異常。
“我倒是一直在數著，三天之內，十場戰鬥，我連飯都沒吃得那麼頻繁過。”聶小洋拉起地上的熊不二，洩氣地嘆了一聲，卻抬眼望見了舷窗旁側的封漫雲。
白衣獵人斜靠在窗邊，靜靜地眺望著今夜的月光。他的獵裝雖然一樣風塵僕僕，但精神狀態卻一如往常，遠沒有其它人那樣疲憊：“為什麼只有這傢伙，好像一點也不累的樣子？”
“這傢伙本身就是一個怪物——”熊不二忍著濃烈的眩暈感，起身拍了拍獵裝上的塵土，不由得咧嘴道，“你忘了他在洛克拉克時五十連斬的戰績嗎？這樣的戰鬥，對他來說怕是已經可以當成家常便飯了。”
聽見同伴們不加掩飾的議論，白衣獵人止住了思緒，勉強一笑道：“說實話，我不比你們輕鬆，只是自己感覺不到而已……相信我，在這一點上，你們比我要幸運得多。”
“有的時候我甚至覺得，在雪林村的三人裡，你才是最神秘的一個。”聶小洋整飭了一番衣裝，開啟指揮艙的大門，當先踏步進去：“團長……我們回來了！”
“噓！”艙室門旁，申屠妙玲猛地踢了他一腳，房間中的賈曉也趕忙做了個噤聲的手勢，朝指揮艙的另一側努了努嘴。小晴兒靠坐在艙壁邊上，摟著自己的狩獵笛，連頭盔都沒來得及摘下，就這樣沉沉地睡了過去，此刻已經響起了輕微的鼾聲。
“看來我們已經是最後一隊了啊。”熊不二唔了一聲，摘下背後的長槍和塔盾斜靠在艙壁上。他揉了揉酸澀的後背，放低了聲音，望著小姑娘熟睡的面孔道：“已經是第三天了……這種強度的作戰，真虧小傢伙能撐這麼久——你們那邊應付的是什麼？”
“眠狗龍，雖然不強，但是族群的規模卻意外地大，花了些時間才把散落的族員清剿乾淨。我提議過讓晴兒留在後方，但她不肯聽，一直跟著我追到了最後。”申屠妙玲正用松香擦拭著弓弦，聞言抬頭說道，女弓手的臉上滿是疲憊：“團長那一隊也才結束戰鬥不久，還在貨倉裡整備物資，等她回來後我就打算請示一下，讓晴兒今晚睡個好覺。晚間若還有狀況的話，寧可我們辛苦一些，也不要叫醒這孩子了。”
“贊成。”賈曉口中嘎嘣聲不止，咀嚼著隨身的零食點頭道。來到小獵團之後，左晴的成長大家都有目共睹，女孩身上那股不服輸的勁頭更是博得了全員的喜愛：“不敢相信自己會這麼說，不過如果沒有晴兒的笛聲支援，我們剩下的人都沒辦法支撐到現在。這次委託如果還想進行下去的話，至少要優先保證晴兒處在最佳的狀態。”
“我也是這麼想的——”小團長幾人緊隨在熊不二的小隊之後推門進來。沙蘭早已矮身靠近睡夢中的女笛手，雙手各自擎住女孩的腿彎和肩膀，輕輕將她抱了起來，“不能讓這孩子一直睡在指揮艙了，我去抱她休息。”
“那就麻煩了。”眾人點頭讓開了路徑，直到沙蠍小隊的女孩消失在甬道的盡頭，秦水謠才返身打量過歸來的同伴道，“怎麼樣？狩獵還算順利吧？”
“區區幾隻鳥龍種而已，又能把我們怎麼樣？”長槍手故作輕鬆地一笑，卻被旁側的小洋一隻手指頂在了腰間。雙刀手輕輕一推，壯碩獵人便接連趔趄了幾步，扶在艙壁上才停下來，顯然是累得不輕。
“像你那種打法，直到現在還能站著已經是奇蹟了吧？”雙刀手不知是嘲笑還是擔心地說道。他朝身旁的賈曉搓了搓手，後者不情不願地遞出一根糖棒，又在他的目示下多遞了一根，被強行塞進熊不二的手中。聶小洋也不咀嚼，就著壺中的水將自己的一份整個吞進了肚子裡，舔了舔嘴巴上的糖霜：“我看除了晴兒，你這傢伙也要補充一下精力才行了。”
女團長見狀皺了皺眉，船艙中的大家，包括自己在內都是一臉疲色，獵團支撐到現在已經是極限了，強行將戰鬥繼續下去，只會給同伴們帶來難以預料的危險。她打定主意，款款說道：“小洋說得對，不止是晴兒，大家都已經很疲倦了，要不然，我們今晚就回到雪林村整備一夜，明日再繼續巡行吧。”
“誒？”秦水謠的身後，盧修有些著急地問道，“望臺上剛剛才得到一個新的目擊，我們就要這麼放棄了嗎？”
“剛剛封塵已經確認過了，是草食種。”小團長沉聲道，“遠獵號向村子發過了示警的信鳥，那隊怪物就算會對村子造成些麻煩，只要謹慎一些應對的話，應該不會有人喪命。”
雪獅子一戰之後的第一時間，小獵團就在麥格村長的協助下，向四周的村落儘可能地傳送了怪物警報。即便被雪山天塹所隔離，絕大多數的村莊也都設有飛空艇和信鳥站，至於那些太過偏僻的聚居區，獵人們也只能寄希望於周邊的聚落能夠奔走相告了。