“這真是……太棒了！”熊不二喝下一大口酒，反手一抹嘴唇，木杯重重地落在桌面上，“啟程的時候可沒有人提到過，居然有這麼美妙的宴會在等著我們——當初有誰反對過這次委託來著？”
遠獵號按照規程，提前放出信鳥向雪林村遞送了降落請求，萬萬沒想到迎接自己等人的會是這樣一副景象。天色暗下之前，山村中心的空地上就早早地備好了宴會所用的什物。當眾人在麥格尼尼的帶領下踏入村子的一刻，這裡已經被聞訊趕來的村民們徹底填塞。
煙花的餘韻還未散盡，祭典已經在一眾村民的催促下迫不及待地開始了。放眼望去，男人們正協力燙除一頭香菇豬的毛皮，將一枚枚山果塞進野豬的腹膛中，婦人們則在側邊壘成的灶臺上忙碌著。混合著各種香味的炊煙在廣場上徐徐散開，冒著熱氣的盤盞被孩子們魚貫端上來，似乎永遠也沒有盡頭。
遠獵號就落在山腰的起降坪上，靜靜地守望著眼下熱鬧異常的雪林村。即便小小的山村裡不需要太過注意獵船的安全問題，沙明海還是留下了必要的守備，打算在宴會近半的時候再找人換班。
三個雪林村的歸來者，外加幾十個同行的外鄉人，這種規模的祭典在山村的歷史中也已經算是萬分罕有了。再加上初秋正是果蔬初熟而野物正肥的時候，久疏熱鬧的村民們更是拿出了十二分的熱情，今夜的菜餚和酒品配備因而顯得格外豐盛。
“你們幾個，收斂一點……”小團長伸手蓋住長槍手的酒杯，儘量不讓自己的話語被漫天的嘈雜聲蓋過，“別忘了，我們可還在委託之中呢！”
“有什麼關係？按照規程，委託明天才算正式開始不是嗎？”小洋的雙腮高高鼓著，他一邊咀嚼著軟糯的糕點，一邊含糊不清地說道，“我們在獵船上已經吃了好幾天的乾糧，總應該在戰鬥開始前好好犒勞一下自己吧——獵人榮耀在上，這蛋糕到底是用什麼做成的……”
“團長，你不妨看看周圍。在賓主盡歡之前，我想他們是不會停下的。”賈曉的目光掃過周遭。遠處的篝火旁，有人正在烤架前揮動著大號的刷子，向香菇豬身上一層層地刷著蜜油。野豬皮已經被烤製成了誘人的紅色，油料滴進火焰之中，騰地竄起一道道火光。
“拜託啦，想必你也不會忍心在這種時候掃大家的興吧？”重劍獵人雙手合十，為同伴們求情道。
“好吧，”新一輪菜品被端送上來，整隻的野味在火焰下閃著點點油光。見到讓人食指大動的佳餚，秦水謠也放鬆了防線：“不過酒還是少喝一些，委託報告上我是不會手下留情的。”
“諸位遠道而來，用不著這麼拘謹的。”女獵人的話音剛落，身後便響起了村長麥格尼尼的聲音。龍人揹著雙手，笑眯眯地說道：“這是雪林村特產的果酒，度數不高，權當成果汁就好。酒力不會留到明天早上，諸位大可盡情享用。”
聽到這句話，小洋和熊不二如蒙大赦，兩隻木杯在身前一碰，仰起頭來，喉結動了幾動，又喝下了一整杯清甜的酒液。
“說起來，雪林村已經很久都沒有招待過來客了。”見到封塵的朋友們對村中的食飲滿意得緊，麥格的臉上更是溢滿了笑意，“山餚野食，招待不周，還望各位小友見諒。”
村長的龍人身份封塵早在降落前就提到過，麥格尼尼的面貌和特雷索爾大師相仿，恐怕也是一眾年輕人的爺爺輩甚至曾爺爺輩的人物了。秦水謠誠惶誠恐地躬了個身：“哪裡的話，我還擔心會讓大家太過破費了呢……”她一邊寒暄著，一邊在心中暗暗記下，臨走之時至少要留下些錢物，為村子宴會的消耗做些補償。
熊不二的目光四下蒐羅了一圈，沙蠍小隊的船工們正在和村中的年輕人拼酒。沙明海站在桌子上，半敞著獵裝划拳劃得火熱。沙如墨被幾個姑娘圍在中間，左支右拙不知該如何招架，場間卻唯獨不見祭典的三個正主：“封塵他們呢？我從焰火結束之後就再沒看到他們三個了。”
“第一次歸家的經歷總是最難熬的。”麥格嘆了一聲道，“那些孩子已經許久都沒有和親人重聚過了，如果沒有什麼特別要緊的事情，還是讓他們在家人身邊多待一會吧。”
…………
“盧修哥哥！你的武器能給我看一看嗎？”
“大哥哥！你的腰帶上掛著的都是什麼啊？”
被一群孩子們團團圍住，小龍人才感受到當初哈德的窘迫。小鬼們從來不是什麼易於之輩，動起手來沒輕沒重，不多時就在盧修的胸鎧沾上了好幾枚髒手印，腰間也黏上了一大灘蛋糕屑。即便特選獵人身懷著巨龍之力，能和強大的怪物正面硬拼而不落下風，面對村中的年輕一代時也只有窘態百出的份：“嘿！不要揪！那是我的獵人徽章啊……把閃光彈放回去！這個可不能隨便玩……”
“盧修哥哥，你都打過什麼樣的怪物？”
“雪山南邊的怪物都長成什麼樣子？有藍松林裡的雪豹大嗎？”
“哈德叔叔說，他去過南方的雪山，你也去過了吧？南方真的有像大雪山一樣的雪山嗎？”嘰嘰喳喳的叫嚷聲中，一個稍大些的孩子鑽到最前端，面上還泛著紅暈，等不及地仰頭問道。
盧修正應付著村童們無休止的詢問，卻驟然聽到了哈德的名字。他的臉色一沉，從旁側的孩童手裡奪回閃光彈，雙手稍稍用力，把面前的孩子們向遠處推開了兩步。感覺到小龍人的神色有異，孩子們也識趣地不再吵鬧，卻還是瞪著雙眼好奇地等待著盧修的回答。
“嘿！”一隻手搭上了特選獵人的的肩膀，是陸盈盈從盧修的背後靠過了來。女書士對盧修眨了眨眼睛，轉過頭去朝孩子們甜甜地一笑：“到姐姐這邊來——”
女孩從書囊中掏出一塊硬幣大小的古銅色金屬片，在孩子們的眼前晃了晃。甲片上的條紋縱橫曲折，鍛造的痕跡明顯：“這個是盧修哥哥從遺蹟中找到的，上面可是充滿了太古的技術哦！”
小書士把殘片放到旁側的燃石燈上，金屬的紋路當即閃爍起了好看的熒光。