“被我抓到了吧！”
羅平陽剛剛仰起頭，壺口還沒有捱到嘴唇，便聽見了旁側小洋略帶揶揄的嬉笑聲。老獵人轉頭望去，只見雙刀手不知何時已經坐到了自己身邊，揉著鼻子，眼冒精光地盯著自己手上的水壺。年輕人見到悶悶不樂的兩位大師，本欲前來問個究竟，表達一下關切，沒想到卻得到了意外的收穫：“我以為強如六星獵人，從來不會在獵場上喝酒呢。”
一段時間的履歷積累，小獵團眾人的實力增長如何暫且不論，但幾個男孩子對酒香味倒是有了日益敏感的趨勢。大師不過是剛剛開啟壺蓋，就惹得三個男生不約而同地注意了過來，連賈曉也眯著一隻眼睛，悄悄地朝自己的手中瞄去。
六星獵人右手拍了一下大腿道：“這是給它準備的，天氣太冷的話，偶爾會有些不舒服。”常年在獵場上打熬的強者們，多得是有這樣那樣的暗傷，作為壓制傷勢的藥物，酒無疑是最廉價而方便的一種了。
大師不慌不忙地飲下一口酒液，耳中卻聽到了不止一道吞嚥的聲音。感覺到年輕人們熾熱的目光，他終於敗下陣來，擰緊瓶蓋，將水壺扔到幾個後輩的面前：“好吧，不過只是為了取暖而已啊……”羅平陽的臉上現出些笑意，尤自不忘提醒道，“給我剩下一半——你們還在升階委託之中，報告裡被記上一筆劣跡的話，可別怪我沒有提醒過。”
“知道啦！”年輕人們一哄而上，酒壺轉瞬間就在三人手中輪換了一遍。熱意順著喉嚨湧入胃中，似乎將連日的舟車勞頓和午後委託帶來的疲累感都一掃而空。小洋攥著酒壺，閃身躲過熊不二伸過來的大手，獻寶般遞到申屠妙玲的面前。女弓手嫣然一笑，也毫不避諱地呷了一口：“說實話，我一直以為能請動頂級獵人出手的，只有城市級甚至王國級的災難。真沒想到，兩位教官居然會在這種常規委託中露面。”
“新大陸哪有那麼多城市級和王國級的災難？”安菲尼斯有一搭沒一搭地回答道。他換了個姿勢，將身體向篝火湊得更近了些：“如果不算洛克拉克的古龍臨城事件，如今的大陸已經是幾十年來最安穩的時候了。總是等著災難臨頭的話，那些頂階強者們恐怕都要失業了。”
“況且任務是我們二人委託給小獵團的，保證委託環境的安定也是我們的責任之一。”羅大師補充道。
“之前營地亂起來的時候，我們都嚇了一跳。”賈曉附和道，“那時站到村民們面前的若是換成其它人，怕是不可能那麼輕易就震懾住他們……說實話，我以為你們會一直強勢下去的。”
“只是虛張聲勢而已。”老艾露撥弄了幾下火堆，映得眼中更是一片通紅，“否則的話，事情真的就要沒法收場了。就算是我們，便宜行事也要有個底線，隨意越過它只會適得其反。”
“我知道你們在想些什麼。”獸人的眼神意味深長地掃過眾人。明明是全力為了災民們展開的委託，卻處處受到災民們本身的阻撓，換做是誰都不會維持心平氣和。在這個營地裡，黑星雙子代表著獵人工會的門面，卻在普通人面前展露出那樣的低姿態。儘管這是兩位大師的選擇，儘管年輕人們誰也沒有言明，但各自的心中卻委實難以接受。
“我們都懂得，教官您為什麼帶小獵團來到這種地方。”幾口烈酒下肚，熊不二的雙頰已然現出了淺淺的酒暈，“坦白地說，在獵場上和怪物戰鬥是一回事，但是親眼見到流離失所的災民，親手拯救他們的性命就是另外一回事了。”
同理心、使命感、基礎工作的重要性和誓死保護平民，這些雖然皆是對戰鬥一無所用的空話，但放在任何訓練營中都是要花費大量的時間，優先灌輸給見習生們的教條。在得知委託內容的一刻，小獵團的年輕人們對教官的意圖已然心領神會，安心地接受了這個有些特殊的升階委託——直到見到了這個營區的特殊之處前。
“為什麼非要是現在，非要是這裡？”長槍獵人話鋒一轉，有些氣不過地說道，“近來大陸上受災的地區不止古代林一個，就算是選，也至少選一個民風稍微……淳樸一點的地方吧？”
“古代林的災難也同樣是災難，這些災民也總要有人去拯救他們。”安菲尼斯回答道。
“沒有人天生就是善良的，也沒有人生來就揹負著仇恨的種子。你要清楚，就算在古代林，這裡的村民說到底也只是普通人罷了。”安菲尼斯抿了抿嘴唇，望著遠處燈火通明的營帳群落，“他們想要活著，想要將生命和血脈存續下去，想要遠離危險和麻煩，僅此而已。如果在這些條件的基礎上，他們還有辦法幫到其它人的話，絕大部分的傢伙還是會選擇這麼做的，我只不過是為他們提供了一個這樣的環境而已。”
“在那種情況下，比起用工會的權力強行推動安置的程序，總會有更加溫和的方式。”老獵人不知何時換上了一副說教的口吻，“不光是戰鬥，學會和各地的平民交流，想辦法取得他們的信任，獲得他們的幫助，也是一個優秀獵人的必修課程。”
“您不會是想說接受他們的冷眼和威脅，也是我們的委託內容之一吧？”聶小洋抗議道，“你也看到了，明明全是為了他們著想的決定，卻還要你求著他們才能答應。這些傢伙那麼仇恨斯卡萊特的獵人的話，還不如讓他們在雪災中自生自滅好了！”
“拯救性命的快意和來自平民的感激，這就是你作為獵人想要追求的東西嗎？”羅大師反問道。
“我才不稀罕他們的感激。”雙刀手嗤了一聲道，“我已經決定好了，我的武器只用來保護同伴，這些傢伙可算不上什麼‘同伴’。”
“喂，這麼說可是違背獵人榮耀的吧？對方好歹也是平民啊！”賈曉提醒道，“獵人生涯那麼長，有幾次不願接受的委託也是常有的事。依我看，倒不如就把它當成一份普普通通的工作，總有應付過去的一天。”
“這不怪你們，獵人榮耀告訴你們能做什麼，不能做什麼，可沒有人告訴你們為什麼要這樣做。”老艾露說罷，在地上一陣摸索，肉掌抓起身前爬過的一隻小蟲，舉到火光之下，讓一眾學生們看在眼中。