炮聲響起的時候，莉娜並沒有看著訓練場盡頭揚起的土浪。儘管炮彈中搭載的是大師研製的高威力爆藥，但炮身的口徑並不大，威力只能算是差強人意，射程也中規中矩。毫不誇張地說，地下世界的土炮被稍作改造，也能打出近似的效果。
第三輪試射結束，遠處確認擊中的紅旗高高揚起，匠師和測試員開始緊張地記錄各項資料。不過在經驗豐富的匠師眼中，塔炮的幾項效能都已經達到了預期的標準，接下來就是無聊而冗長的耐久性測試了。
“抱歉自說自話地把你一起拉了過來……塔炮的測試只有第一輪比較讓人興奮，剩下的就有些無聊了。”注意到女匠師的心不在焉，特雷索爾大師摘掉耳塞，面帶歉意地說道，“我只是覺得，你參與了它鍛造的一個環節，至少有權利見到它工作的樣子才對。”
“不，沒關係。”女匠師一邊應著，心中早已翻湧了起來，“我只是……在想那份合金的事。”
測試開始的前一刻，莉娜在表單中瞄到了炮管所用合金的效能資料。女獵人訝異地發現，兩份合金的資料都要強過自己的預測。尤其是作為炮身主材的黑色金屬，硬度和韌性比她之前想象得還要優秀一些，除了熔點更低也更沉重之外，已經可以和某些主流的飛艇鍛材相提並論了。
這也就意味著，一旦這種合金能夠批次熔鍊，將會有數不清的用武之地。飛空艇的塔板和其它非關鍵部件、其它大型的輔助獵具，甚至野外營地板房的建材，無一不是消耗礦石和低階怪物素材的大戶。這份配方一出，即便不能一勞永逸地解決相關的需求，也能極大地緩解獵人工會的素材缺口。
“純白金屬的事啊……”特雷索爾打著哈哈道，“還是被你發現了嗎？”
作為先前挑起事端的由頭，莉娜一度認為那些白色的板材就是尋常的純白金屬。然而礦石經過了大師的煉合，效能上已經發生了翻天覆地的變化，就算扔進高溫的熔爐裡，也不會如女匠師所說的一般釀成災難，終究還是被她搞了一次烏龍。
“阿應沒有聽從我的命令，原本就理當受罰。”龍人匠師解釋道，“況且你是為了救人，我怎麼能因為這些而責怪於你呢？”
“說什麼救人……我只不過是不想看著那隻熔爐在我面前毀掉罷了。”莉娜輕嗤了一聲，嘴角卻微微揚起來。她沉默了數秒，低聲說道：“我知道你是誰，‘飛人’的設計者。在見到你之前，我以為你和那些吹毛求疵的老傢伙沒有什麼區別。”
在紫衣獵人的印象中，龍人匠師從來都只會做些華而不實的玩意。在火山地帶見識過封塵的“飛人”，她也只覺得那是某個龍人無聊時弄出的玩具罷了。如今見到特雷索爾的本尊她才發現，對方除了繼承自血脈的嚴謹之外，並無一處和自己印象中的龍人族匠師相似。享譽整個北方的高效能爆藥，天馬行空的輔助獵具和這個即將出世的合金配方，這個紅髮龍人的鍛造之路居然頗有種地下世界的風格，已經算得上是龍人裡的異類了。
“我就當做是讚美了。”大師的耳朵一顫，訓練場另一端的旗幟飄動，第四輪試射已經裝填完畢了。他打了幾個手勢讓手下們自行運作，雙眼卻欣賞地打量起面前的年輕女人。
特雷索爾雖然樣貌年輕，但在人類看來也是壽命超過百年的老怪物了。在大師的眼中，莉娜的鍛造技術雖然還稍顯稚嫩，但基本功卻格外紮實。炮筒鍛造過後，女匠師對合金的一番論述，更是顯出她難能可貴的視野和洞察力——那是在工臺上學不到，卻對獵具的研究和設計格外重要的品質，一時間竟然讓龍人也有了種惺惺相惜的感覺。
“話說……”
“我——”
一陣安靜過後，兩人幾乎同時開口說道。特雷索爾尷尬地一笑，抬手示意女士優先。
“我要一個獨立的工臺，最大的那種。”莉娜咬了咬嘴唇，要求道，“還有每天一半的自由鍛造的權力。”
“當然。”大師愣了一下，隨即笑道。
“還要掌爐的權力。”見到龍人匠師答應得爽快，女匠師身上暗影獵人的血脈隨之躁動了起來，變本加厲地要求道。
…………
“不敢相信……我們對古龍種‘天賦’的研究比想象的要晚得多，居然也已經有了這麼大的進展。”陸盈盈坐在壘成小山高的書堆中間，翻過一頁書卷，不由自主地感慨道，“這種玄之又玄的東西，比古龍生態一類的課題不是要更加艱澀才對嗎？”
“除非它是古龍種親自教授的。”不遠處的封塵跪伏在地板上，頂著濃重的黑眼圈從目錄上掃過，面前書冊的大小和重量甚至可以媲美單手圓盾了，“我還模糊地記得，峰山龍曾和我提到過一個斷臂的學者。上一代的莫嵐曾經教過他不少知識，其中有關於天賦的說明也並不奇怪。”
“喔——”小書士豔慕道，“現在的你對古龍種的瞭解，恐怕已經不亞於絕大部分的書士了。真羨慕你，如果書士也有一份龍腔的話，研究怪物的道路也許會輕鬆得多。”
龍語者似乎沒有從書中找到想要的內容，他合上書頁，失望地丟進讀過的書堆之中，頭也不抬地應道：“相信我，得到它之後你就不會這麼覺得了。”
“抱歉。”女孩訕訕一笑，突然想起了什麼一般，“等等，你說的那位大書士，我對他也有些印象，他在洛克拉克的建城之初做了不少貢獻。如果那位前輩能和古龍種對話的話……”