奧森覺得自己快要窒息了。
位階枷鎖對下位者的壓制，不止是普通的畏懼這麼簡單，而是一種沉澱在血液之中的“打不贏”的念頭。臣服在飛龍種龐大的身軀之下，彷彿變成了一星獵人與生俱來的本能。怪物在奧森的眼中，簡直是一座碩大無比的冰山。不過是遠遠地看上一眼，一星獵人就如同被凍結了渾身的血液，手腳僵勁著，既提不起戰鬥的勇氣，也無法下定逃跑的決心。
彼時在工會研究院，醫師們就警告過奧森，只要身上的野獸血脈一日不除盡，遇到怪物時就有可能表現出難以預知的症狀。自雷鳴沙海撿回一條性命後，奧森只在金羽城的周邊做些安全的短期委託謀生。此番被盧修半是強迫地拉到萊恩也魯，還是他自豐收祭之後第一次面對高階怪物。沒想到時隔經年，再次感受到位階法則的壓制，自己作為人類的意志仍然如前時般不堪一擊。
壓迫感湧上心頭的一刻奧森就恍悟道，那個僅存在於書士們口中的“位階法則”，已經被自己真切地觸控到了。起初一星獵人以為隨著時間的推移，自己能夠逐漸習慣這種讓人頭皮發麻的壓力，然而在戰場上滯留的時間越久，法則的威力就越是有如一條粗糙而沉重的繩索，在獵人脖頸上逐漸束緊。
一星獵人的上下牙咯咯地打著戰，心跳比戰鬥中的年輕人們還要快上幾分，他有心加入戰局，卻無論怎樣說服自己，都無法從矮牆後邁出一步。不管是迅龍稀少種那屬於野獸的切切實實的威壓，還是盧修源自龍人血脈的上位者氣勢，都不是身懷龍血的奧森能夠抵擋的。一星獵人只覺得自己正身處在兩個強者戰鬥的夾縫之中，而戰場正是自己的精神世界。
盧修接連向一星獵人的方向催促了幾番，卻只讓奧森更加緊張地捏住了自己的喉嚨。特選獵人只得把目光從矮牆的方向收回來：“他的狀態變得更差了，我們接下來只能靠自己了。”
賈曉將大劍從身前挪開，一側的劍脊上佈滿了防禦過後細小的凹痕——年輕獵人用劍背抵擋了一記被骨箭射爆的石堆就已經狼狽不堪，若是被箭身正面擊中，賈曉八成要和自己的愛劍一起腰斬當場。
“好訊息是，這頭迅龍的遠端攻擊已經停下了。”大劍獵人不住地喘息著。怪物的再生能力如何強大也有自己的極限，連續射擊了七八輪之後，巨獸的尾後想必也已經是光禿禿的了：“下次它再發動攻擊，就要自己衝上來了。”
“我可以試著抵擋一輪，不過別抱太大的希望。”長槍手有些遲疑地說道。熊不二的塔盾上正開著一個手臂粗細的裂口，甲向內翻卷著，露出盾前暗沉的夜色。盾牌的破損處如同一顆黑洞洞的眼睛，時刻提醒著壯碩獵人，方才的自己是如何從死亡線上走過一遭的。
“別勉強自己。”秦團長沉沉地提醒一聲，突然高聲示警道，“大家小心，它又要攻過來了！”
稀少種的雙瞳在半空中一陣飄忽，兩道紅色的流星朝著小獵團四人倏地接近過去。熊不二邁低吼一聲，邁開大步擋在同伴們身前，腳步一弓，身體下意識地躲進沉重的塔盾背後。壯碩獵人的腦袋還露在外面，只見一道銀亮的刃翼迎面朝自己揮來。數米長的巨大骨翼，邊緣卻比獵人們刻意打磨過的武器還要鋒利三分。熊不二的心中一陣搖曳，瞳孔一縮，恨恨地嘆了一聲，長槍手放棄了防守的姿勢，趕在銀芒觸及塔盾前，翻身朝旁側魚躍滾開。
雙翼撲動的風嘯聲越過重盾，飛龍種的刃翼朝著長槍手背後的三個獵人無情地揮砍過去。見大熊沒能如願攔住第一道攻擊，年輕人們也只好齊齊地朝一側躲開。盧修的腳下剛剛挪動一步，迅龍卻如同未卜先知一般，搶在小獵團之前騰身躍起。
怪物的身形逐漸顯現出來，厚實的雙翼在空中呼啦一聲徹底張開。藉著短暫的升力，迅龍在空中斜斜地飄了一小段距離，正攔在獵人們意欲躲避的方位。飛龍種翅膀一縮，輕巧地落回到地面上，身體仍在慣性的作用下側滑了一小段距離。
怪物的兩隻翼爪在地上不住地抓撓著，一面穩住身軀的動作，同時也在小獵團眾人眼前濺起了一股高高的土浪。黑夜獵手後腳砰地一踏，嘯叫著從塵浪後竄出來，刃翼朝著立足未穩的眾人狠狠地揮去。
“小心地上的毒箭！”再次被怪物堵住了去路，賈曉的腳下一個急停，連忙就要矮身向後翻滾，卻被貓貓一口喝住。大劍獵人的後腳處，一支先前射出的骨棘正插在那裡，周遭一小叢草木已經徹底枯萎了，泥土上還升著淡淡的輕煙。幽藍的鱗甲比純黑色能更好地隱藏進陰暗的獵場中，若非小艾露關鍵時刻的提醒，獵人就要險些用身體軋過毒區了。
“大家注意腳下！”賈曉趕忙換了個方位躲閃開，分出一半的精力注意起腳下的狀況。大劍獵人四下掃視了一番，才發現如剛剛那樣小片的不起眼的毒區，已經在戰場上散佈得遍地都是了。每隔幾步都有在地上紮下根的骨棘，將年輕人們的活動範圍大大縮減。飛龍種的生物毒素大都需要接觸才能生效，眼下迅龍尾上的骨毒烈度和穿透性都還未知，賈曉沒興趣冒著風險從被它汙染過的土地上踏過。
“居然有這麼聰明嗎？果然像這樣高階的怪物，怎麼高看都不為過。”賈曉喃喃地說道。望見飛龍種仍然代表著憤怒的赤紅雙瞳，大劍獵人暗暗咋舌著。怪物在氣惱下還能維持著如此高明的狩獵意識，若是被它冷靜下來，自己等人恐怕真的就只能淪為這傢伙餐前的玩伴了：“先前那些骨箭，它不是在攻擊我們，而是為了防止我們逃跑！”
女團長正欲邁步，聞言朝地上看去，卻發現腳下左右和後方都被骨箭封死了，重錘手不知何時已經走進了一片死衚衕之中。迎面而來的迅龍刃翼，鋒芒正在變得越來越亮，已經由不得女孩思慮了。她腳下一蹬，具足挑起一簇泥土，居然不退反進，迎著襲來的迅龍稀少種奔去。
深藍色的刃翼在獵人們面前劃過一道眩光，秦水謠窺準時機，身體仰躺下來，腳下一個滑鏟，從巨獸的刃翼和地面的縫隙中滑了出去。骨刃像是一柄重達千鈞的閘刀，在重錘手的背後轟然落下，深深地嵌進泥土裡，距離將小團長當場斬首隻有毫釐之差。
再一次欺身到怪物的翼下，女獵人已然沒有了前時的慌亂。她爬起身來，銀色重錘在身畔劃了個滿月，呼嘯著轉頭朝怪物一邊的翅膀砸去。
“通——！”
怪物的翼膜肉質雖厚，上面覆著的卻盡是一層細軟的鱗甲。一錘轟下去，秦水謠有如砸在了一團軟糯的年糕上，肉翼猛然向下陷成了重錘的模樣，而後終於到達了張力的極限，從中間向四方撕裂開。
“噗——嗷！”
一邊的肉翼當中貫穿，一蓬血霧從重錘落下之處炸起，飛龍種吃不住痛地嚎叫一聲，頎長的尾巴猛地甩成一道殘影。秦水謠正沉浸在一擊得手的喜悅之下，只覺背後一陣陰風怒起，背脊一陣火辣，下一刻整個人已經斜斜地飛了出去。