“這些都是因為一個古龍種受傷的傳聞，只是傳聞而已……”封塵不由自主地強調了兩遍。乍一聽到麒麟受傷的訊息，年輕人的心中“咯噔”一下。來不及掛心雷獸的安危，封塵的心中卻率先升起了深深的疑問。
“奇怪，一天之前，這裡的暗影獵人連山頂上的是什麼怪物都不知道。一場天災過後，他們的情報怎麼突然就趕上我們的進度了？”
“火山那麼大，兩隻怪物在山上遇到什麼樣的人都有可能，有一兩個和我們一樣，從怪物爪下逃生的幸運傢伙，又有什麼奇怪？”犀朝著身邊的莉娜一指，“她在山上遇見了幾個小鬼，說不定是那些人說出去的。”
“他們是工會的鷹犬，怎麼想都不可能把情報洩露給其它的暗影獵人吧？”莉娜握著螺絲刀，專心地擺弄著弩槍上的機關，聞言抬起頭來，出聲反駁。幾個小時的工夫，女匠師想辦法給自己的千軍重新裝上了一套散熱裝置，一併換掉的還有雷擊中灼壞的其它零件。
“但情報經過了地下工會的擔保，這就不是一兩個獵人的目擊證詞能做到的了。”封塵緊皺眉頭思索著，卻不知問題出在了哪裡。
“嗖嗖——嗖！”
小鎮上空的飛艇群落中，兩個相隔甚遠的飛艇上，幾乎同時射出了兩發綠色的安全訊號，緊接著就是顏色黯淡的獵團特製訊號了。幾輪通訊後，其中一艘側舷上刻著冰碎龍徽章的飛艇緩緩繞開周遭的阻礙，向另一艘處靠攏。兩隻戰艦靠近到十餘米，被硬質的連桿搭連起來。甲板上快速鋪設起一道浮橋，隱約可見橋頭上的人影攢動。
“這麼快就開始互相結盟了嗎……”楓低聲嘆道。
“大型狩獵開始前總會有這樣的節目，不論他們怎麼折騰，天黑之前都會統合成一個隊伍的。”犀頭也不抬地說道，“我們先前就是不願意見到這樣的情景，才特意把同一個委託拆分成了十幾份，還被迫多交了十幾份的預付金。”
隨著日頭逐漸向西沉去，飛空艇上的通訊活動正逐漸變得多起來。一時間訊號彈如天女散花般綻開，從遠處望去甚至會誤以為這個鎮子在慶祝什麼祭典。為了節省燃料，絕大多數飛艇都關閉了動力爐，只靠著氣艙在空中漂浮，眼下也都徐徐地重新啟動起來。
空中的戰艦正在以一種奇異的規律重新排布。體型更大，旗幟更耀眼的飛船湊到一處，理所當然地佔據了小鎮東邊的有利航道。一些破爛的小船想要在強大的同僚側翼尋個位置，卻冷不防被幾個大船同時調轉船頭，將主炮對準了側舷。對峙只持續了不到三十秒，小船便在強者們咄咄逼人的威勢下，灰溜溜地撤到後方去了，其餘打著同樣算盤的微型飛艇見狀，也放棄了自己的小心思，船頭幾番調轉，泯沒進艦群之中。
“集結這種規模的飛艇編隊……他們難道要和萊恩也魯的獵人工會開戰不成？”藉著晚霞，封塵粗略地清點了一下舷窗一側的飛艇。視野中顏色各異的獵團旗幟超過二十個，其中不乏有地下世界耳熟能詳的大型獵團。和逆鱗座艦規模相差無幾的中型貨艇就超過十架，小型和微型的更是多如牛毛。
偷獵者中鮮有能夠製造大型飛空艇的手段，一則是由於獵人工會對戰略技術的封鎖，二則他們的行事方式註定養不起，也用不到太大的戰艦。因此可以毫不誇張地說，陳列在封塵面前的飛艇隊伍，很大程度上已經能夠代表整個新大陸地下世界的戰力水準了。這樣的力量如果不顧一切地突入到萊恩也魯去，對東方國度不知會造成多大的傷害。
楓做了個一切安好的手勢：“你也不是第一天做暗影獵人了，我們從來不和誰開戰，不論是王室還是工會。觸怒了肉食者們的情緒，整個地下世界都要跟著遭殃。”
暗影獵人至今還能存在，就是因為上位者們需要他們作為貨源和市場。儘管工會打著清剿最後一個偷獵者的旗號，每年從黑市上流入正規獵人甚至軍隊中的素材都是天文數字。暗影獵人氾濫的區域內，工會的年度計劃甚至會為了他們的活動，特意預留出部分狩獵額度。
然而一旦這些傢伙展示出無可控制的力量，觸碰了地上世界的底線，想必工會並不介意來一次和幾年前一樣的清剿——獵人工會甚至連武力都不需要出動，只要真心實意地斷絕黑市的貿易，就足夠兵不血刃地殺死一大批偷獵者。
“一群活膩的人而已，想要被工會盯上，可不止有開戰這一個途徑。”森羅的身上就算好戰的本性已經根深蒂固，他也深深懂得有些戰鬥不是能夠輕易開啟的。
“這裡面想打飛艇主意的只有寥寥幾個罷了，那艘旗上畫著血盆大口的飛艇，那個紅寶石旗幟，還有那個個頭最大的棕色飛艇，或許還有其它的……這些獵團勉強有能力夠到那個高度的戰鬥，剩下的不過是想渾水摸魚而已。”楓稍稍辨認了一下。
“還有我們。”莉娜用螺絲刀指了指自己。
“沒錯，還有你們。”老獵人改口說，“剩下的小魚小蝦，想要跟在大部隊後面闖進萊恩也魯，隨便獵些怪物，賺點小便宜的大有人在。”
東方國度的實力雖然並不及獵人工會坐鎮的斯卡萊特，但在軍事化的管理下，偷獵者很難輕易渡入王國本土。有許多國境內獨有的素材，在黑市上都能賣出不錯的價格。
沒有人能阻止得了一個暗影獵人大軍的行動，年輕獵人也無法把眼下的情報傳遞出去——龍語者自己深陷在地下城鎮中間，偏偏唯一能夠依靠的無名前輩遠在幾個小時的航程之外。他只能暗暗祈禱，萊恩也魯的巡邏飛艇能儘早發現火山另一側的異動了。
“戰場已經不在火山，我們的優勢就徹底沒了……”犀的臉色突然一變，抽出腰間的防塵面具，放在手上摩挲著。這套面具耗費了莉娜月餘時間的研究，同樣也花了他一大筆材料費用，眼下古龍種跑回了萊恩也魯，逆鱗在火山上的一切佈置都變成了無用功，“如果趁著天黑以前，把我們的情報賣給各家獵團，說不定還能賺上最後一筆——你們都看我幹什麼？”
銀甲獵人的眉毛一擰：“逆鱗已經扮演了一整天的工會獵人，也該是時候做回我們的本行了。你們也看見了，天上是一片烏泱泱的飛艇，混在這些人裡面，我們還能有什麼優勢？反正也是希望渺茫，不如提前賺一筆權當止損了。”