“排好隊伍不要擁擠！走在前面的街區已經乘上飛艇了！”黑臉漢子扯開嗓子喊道。
泰格已經在自己管轄的街區上巡行了幾遍了，頭上身上的泥水越積越多，每行幾步都要擦拭一遍。為了在雨中看上去醒目，他不知從哪個裡扯來了一條紅綢帶子，綁在自己一邊的臂膀上。帶子被雨水浸溼，軟塌塌地貼著手臂，隨著胳膊前後擺動，甩出一蓬蓬水珠，“喂！你們那邊，都聽見獵神大人的旨意了吧？不許插隊！整條街上的人都在等著上船，就只有你們幾個急著逃命嗎？”
漢子的面色一橫，災難來臨前，他是鎮上唯一一個釀酒作坊裡的幫工，論起狠厲來，比工坊裡掄鐵錘的匠人也不遑多讓。哪怕在兩年前工會清剿偷獵者的時候，他也是少有的沒有聞風而逃的平民之一，本以為會在鎮子裡聞著酒氣度過後半生，沒想到卻被冥冥中的神音選中，此刻眼神竟是平生罕見的清明：“你們兩個，回到自己的位置上去！先來後到懂不懂？”
“泰格，怎麼，你也被選中了？”愁苦中的年輕人見到黑臉大漢，臉上卻是一喜。
治安官上下打量了一番身形乾瘦的年輕人，裝作沒看見對方的諂笑，若有所憶地說道：“我認得你，東街的，叫林克還是什麼……別以為套近乎就能在這麼多人面前給你開個口子，這可是獵神的命令，誰也不準搶前一步。”
“我知道……我知道。”年輕人苦笑著連連應道，“我沒有要破壞那位大人留下的秩序，不過我娘……她不能繼續在雨裡遭罪了。”
泰格抹淨臉上的雨水，這才發現林克身邊的是位老婦人。這條街上盡是窄簷的工坊，四下裡都沒處躲雨，年輕人把僅有的一副雨蓑披在了老人家的身上，裡面還鼓鼓囊囊地裹了幾套外衣，但老孃畢竟年事已高，在雨中時間長了，身上正瑟瑟地打著擺子，更何況雙腳還在泥水裡泡著，對老人家來說是要命的折磨。
林克反手將雨披給母親裹緊，朝著治安官懇求說：“求你了，哪怕是讓我退到後面的街區都行，至少先將我娘接到飛艇上去。有暖爐和乾燥的地面，她還能好過些。”
“這是什麼話？大家都等著上飛空艇逃命，哪還有叫人向後退的道理？”黑臉漢子無奈道：“神使讓我們拿出工會獵人的做派——秩序就是秩序，誰也不能出格。再忍一忍吧，神使上一次排程的時候，距離這裡只剩下兩個街區了。”
“別聽這傢伙的。”沙沙的雨聲中，一個沉若悶鼓的聲音從旁側響起，“小傢伙，你要是真的想讓老孃活命，聽我一句勸，還不如轉身回去，從鎮門逃走謀個生路。”
林克轉過頭，人心惶惶的街巷上，沒有誰能注意到身邊的人。直到對方開口，年輕人才發現身後站著一個身著鐵色褡褳的肥壯光頭：“你這人……鎮外一里半就是獵場，我們母子二人闖進去，還不是被怪物生吞活剝的命？”
“和等在這裡的逃生機率也差不多。”壯漢叉著手哼了一聲，“那勞什子的獵神保證得輕巧，你知道前面到底是怎麼回事？”
“不得胡說！小心褻瀆了神明！”泰格雙眼一瞪，面色有如一頭猛虎。
“嘁，就是褻瀆了又如何？不瞞你們說，退下來之前，我是紅石飛艇隊的機務，在丁字號乘降區管事。平臺上的飛艇就算沒有個個經過手，也摸過了八成以上。”光頭的嘴角怪異地撇向一邊，“起降坪的最東面還留在停機坪上的飛艇，都是從火山航道上退下來的報廢貨。打起火後動力爐要麼就突突作響，要麼就冒著藍光和濃煙，還不知道有多少能動起來，你以為紅石為什麼把它們丟在這，一點都不覺得可惜？”
“有……有這種事？”本就被雨水浸透了衣物內襯，林克的肩膀一晃，生生打了個寒顫，下意識地抱緊了有些站立不穩的老母。
“就是這樣的飛艇，紅石八成也給它們上了機械鎖，寧可把鑰匙爛在肚子裡，也不會拿來施捨給我們。”光頭鼻腔裡發出一陣哼哧聲，“那些暗影獵人，從來都沒正眼瞧過鎮上的平民，當然也不會給我們求活的路子。”
“那我們豈不是都白等了？”這下連泰格也收了兇相，有些遲疑地問道，幾秒後卻又醒過神來，鼻孔中噴出一股濁氣道，“不對，既然覺得沒有希望，為什麼你還在這裡排隊等著？”
“反正這茫茫火山腳下，也沒有多少安全的地方。在這裡定居下來的時候，你們就該想到這點。”光頭壯漢兩手一攤，示意自己是光棍一條，向年輕人身上瞥去，“攜家帶口的，從一開始就不該在這見鬼的鎮子上落腳。”
他越說越憤懣：“那勞什子的獵神，我看也沒安什麼好心，說不定是什麼人在暗中搞鬼而已。想要我心服口服的話，它有能耐就先把飛艇上的機鎖解開。”
“機鎖解開了！飛艇能動了！”壯漢的話音剛落，從前面的街區中便接二連三地湧出陣陣叫喊聲。
“我們要得救了！”歡呼聲一浪蓋過一浪，讓光頭的臉色顯得有些難看。兩個漢子方才被他的話語蠱惑，險些就要掉頭衝進噬人的獵場裡了，尤其是林克的臉上一陣青紅，年輕人的身邊帶著母親，好懸沒有釀成大錯。
光頭尷尬地望著面前兩個面色陰沉的同鄉，額上流著晶亮的不知是雨水還是臊汗，他硬著頭皮說道：“哼，這也沒法說明什麼。天災一發生，那古怪的聲音就來了，許是幾個宵小躲在哪裡裝神弄鬼。我活了這麼些時日，從來也沒見過什麼神明，都是拿來嚇唬人的，算不得數。”
“喀嚓——！”