“不管見識多少次，那個小鬼的能力還是一樣的詭異啊……”楓咂咂嘴，從石縫間望向遠處的封塵。
年輕的暗影獵人面前，一隻獸龍種正站在熔岩池邊。受火山環境所限，山頂附近已經見不到多少草食種了，這類以礦石為生的低階獸龍儼然成了食物鏈中最底端的存在。即使是低階怪物，獨行的獸龍身材也長過了五米。一人一獸間的距離已經早早越過了安全界限，但怪物非但絲毫沒有發起攻擊的意思，目光反而隨著獵人揮動的手掌左右搖晃著，腹中咕嚕咕嚕地響個不停，像是在說些什麼。
“羨慕吧，那可是所有暗影獵人都想要的能力，真不明白這小子上輩子做了多少善事，才走了這樣的大運。”犀豔慕地嘆道。銀甲獵人估量著，在那個距離上站著的如果是自己，只消一輪偷襲，就可以不費吹灰之力地放倒對面的怪物。如果封塵能穩定地對所有怪物施展出這一手……不，只要有一小部分領主級怪物能任由他的擺佈，年輕人狩獵的效率和安全性，也將讓絕大多數暗影獵人望塵莫及。
如武器和獵裝一類的身外之物，暗影獵人們不介意在覬覦之餘，客串一把狩人者，但龍腔是實實在在的天賦，想要發揮作用不但需要這孩子活著，還需要他十足的配合。想必封塵以這樣的年紀，能在地下世界生存下來，龍腔的能力在其中功不可沒。
“只要能給我一個學到這一手的機會，讓我把所有的狩獵所得拱手相讓也並無不可。”犀在腦中妄想著。岩漿池旁，封塵已經結束了對怪物的問詢。獸龍種一聲輕嘯，縱身一躍跳回到滾燙的熔岩裡，濺起一片紅色的浪花。
“不見得有看上去那麼好。”森羅陰著臉說道，“傳說中，龍人族裡也有能和怪物溝通的個體，可是也沒見過他們中有誰成了頂級獵人。”越是強大的能力，越是擁有諸多的限制，綠甲獵人從來不羨慕那些不屬於自己的天賦，“萬一是個透支生命的能力，豈不是得不償失？”
“唔……這樣的話，就還是算了吧。”銀甲獵人摸著鼻翼改口道，“我可不想好不容易學會了，自己卻活不過四十歲。”
“安全！”直到怪物背脊的最高處也隱沒在亮紅色的池水中，封塵才擺著手高聲叫起來。同行者陸陸續續地從藏身處趕上去，“怎麼樣？有什麼發現？”
“昨夜裡金獅子的蹤跡消失了很長時間，天亮前才重新出現在怪物們的視線裡。”連日以來都沒有安穩地休息過，封塵的瞳仁上還布著細小的血絲，“我們還算是幸運，方才的那傢伙，早些時候剛從拉加恩的捕獵中逃脫掉。火山上的礦食種分佈得最為密集，丟掉了一個獵物，金獅子會就近尋找下一個。順著熔岩河逆流向上，它不會跑出太遠。”
“做的不錯。”白夜點點頭，“怪物需要進食，這就是好兆頭。我們和它的休息時間相差不多，經歷過那種強度的戰鬥，這點時間可不夠徹底恢復的。跟上來，不能給它更多的休息了。”
“我們是合作，可不是你的手下，”得到了逆鱗的表態，又拿回了隨身武器，楓的底氣也稍稍足了一些，“頤指氣使的樣子……”邊從牙縫中擠出一句抱怨，老獵人還是抬腳跟上了白夜的步伐。
沉默地行了片刻，逆鱗隊長腳下不停，卻回過頭朝封塵說道：“我又想了想……昨天的那道獸潮，那個時候你就有辦法幹掉我們整個小隊了吧。”
“這是什麼意思？你是在說……我很危險嗎？”封塵一頭霧水地問，隊伍還在追擊金獅子的途中，年輕人想不通面前的鐵甲獵人何出此言，“這個時候了，還在擔心我會用龍腔對逆鱗的諸位不利？”
“不，我沒有要這麼說。”白夜並無秋後算賬，挑在此時責怪封塵昨日的小動作的意思。暗影獵人的思維方式大同小異，為求利潤和自保刀兵相向都是常有的事。只要這一刻變成了盟友，追究前時的誤會毫無意義，“只是你的龍語……用在戰鬥上該會更方便才是。”
失去了在暗影獵人們身邊掩飾龍腔的必要，方才是封塵第一次在眾人眼前大大方方地展示出龍腔發動的全過程，這也讓白夜從中看出了更多的細節，“我仍然看不懂你的魔術。”逆鱗的隊長坦言道，“不過獵人世界馴化食草龍已經有很多年的歷史了，可還沒見過哪個訓師能懂得怪物的思想。至少在我看來，指揮一頭怪物行動，要比聽懂它們的語言容易得多。”
“如果做得到的話，我倒是真的想試一試。”年輕人苦笑一聲，“只可惜龍腔不是那麼運作的。它只是一個溝通的方式，最終能做到什麼還要取決於怪物的心智和意願。就算能讓怪物展開攻擊，那時候我和楓前輩也在那裡。發狂的野獸是不會分辨敵我的，我可不想在逆鱗退敗後，獨自面對一個獸潮大軍……”
“你學會龍腔已經有很長時間了吧，至少施展起來毫不費力的樣子。”不等年輕獵人解釋完，鐵甲獵人就打斷說。
地形變得空曠了些，白夜放慢了腳步，向隊員們做了一個散開的手勢，自身卻沒有要和封塵分頭行動的意思：“從不在戰鬥的時候用它，平日裡也儘量避免運用，即便遇到如今天一般不得不用的地步，也小心翼翼地隱藏起痕跡。我不明白……這並不是什麼見不得人的能力，也不會給你帶來額外的麻煩，為什麼要把這份天賦隱藏到這種地步？”
“誒？”
“光是想想，我就能列出它的幾十種不同的用法，如果深入開發的話，我相信它在獵場上會有更多的用處。只用它來尋找怪物，這就是在給你的天賦蒙塵。”白夜分明是意有所指，“像你這樣擁有特殊才能的小鬼，不該只作為獨行獵人，在兩個世界的夾縫裡擔驚受怕地度過一生。依靠著它，你本來可以變成更厲害的獵人。”
“我知道你想說什麼，我是不會加入逆鱗的，想要變強不止有藉助龍腔這一個途徑。”年輕人眼神一陣恍惚，再回過神時卻堅定地搖頭拒絕道，“況且……我從沒說過它是一個‘天賦’。”
“我隱藏起龍腔不是為了保護自己，而是其它會接觸到它的人。我們的合作在狩獵結束後就會終止，到那個時候，勸你和你的隊員離我越遠越好。龍腔是個詛咒，總有一天你會後悔和它扯上關係的。”
說罷封塵不再停留，大步向前走去，只留下白夜一臉惋惜地望向年輕人的背影。探索過不到百米，封塵信步邁過一塊形狀怪異的石頭，突然心念一動，用腳踢了踢，觸感卻是軟的。
“這邊有發現！”
死去的蛇龍仰面朝天，大半已經被燒灼得碳化了，渾身的鱗片盡數變成了黑色，這才讓暗影獵人誤認成了普通的石頭。他用剝皮小刀掀起屍骸，怪物細長的腹腔被利爪抓開了個口子，內臟早已被啃噬殆盡，能清楚地看到裡面森然的脊骨。