“別靠過去！”眼看著莉娜擎著小左晴一步步靠近雄火龍，聶小洋高聲喝道。高個獵人本該是隊伍中最後一個關注著暗影獵人一舉一動的人，但他還是被紫衣獵人前時的休戰之舉成功地騙了過去。年輕人正在尋找著切入戰鬥的時機，沒想到真正的危險卻來自於背後，“沒看到嗎？我們已經在盡力了！”
“光是這樣可還不夠。”莉娜撇撇嘴，雙手抓著女孩的身體。小晴兒沒有和人作戰的經驗，又是被偷獵者從背後襲擊，只一個照面就被握住了關節最難施力的地方，任憑如何扭打都掙不脫這雙鐵鉗般的手。暗影獵人在雄火龍身前幾米處站定，巨龍並未就此停下動作，仍在原地消解著眼前閃光彈殘留的暈影，尾巴和翅膀不斷地掃向四周的空氣，揮出一連串清脆的爆響。
“怕的話，就叫大聲些吧……”暗影獵人低下頭，朝手中滿面駭色的小姑娘低聲呢喃道，面上的邪異被掩藏在防毒面具之後。
一道清亮的喝聲響起，下一刻左晴就連人帶武器地飛了起來。女孩被莉娜高高拋飛，驟來的失重感讓她不由自主地划動起四肢，視野跟著一陣晃動。小晴兒好不容易穩定住身體，不再無規律地旋轉，睜開眼卻發現雄火龍的身軀正在自己眼前疾速地放大。莉娜這一拋，彷彿是投食一般，把一個活生生的獵人遠遠投到了飛龍種的面前。
“唔——”身在半空中，一星獵人連喊叫都做不到了。電光石火之間，她勉強解下背後的狩獵笛，把身體擋在武器之後蜷縮起來，帶著必死的意志迎向巨獸甩過來的赤紅尾巴。
“彭！”
預料之中的重擊沒有到來，小獵人卻轟然栽倒在地面的火山岩上。到底還是戰鬥經驗不足，左晴的落地姿勢並不好，沒能就勢翻滾卸力，她的雙腳向兩側攤開，竟是箕跪到了雄火龍的下頜處，和滴著涎液的龍吻只剩下了不到半米的距離。
“見鬼……”隨著左晴一同落地的還有狼狽的賈曉。火龍的尾巴骨棘密佈，尖端還含著毒性酷烈的粘液，小獵團沒有補給，在這荒山野嶺上，哪怕只是被掃破一層皮，說不得都有性命危險。大劍獵人在莉娜出手時就跟著行動起來，搶先一步橫擋在了龍尾掃過的路徑上。儘管萬分注意著不讓身體直接接觸龍軀，但只是這股非人的撞擊力，就讓身材偏瘦的賈曉吃足了苦頭。
從戰場最安全的角落，眨眼間被迫來到最危險的地方，女笛手的思緒還沒來得及消化眼前的一切，但生為獵人的本能還是讓她下意識地握緊了武器。晴兒不顧墜落時雙膝上的劇痛手腕發力，單手擎起狩獵笛，慌亂中粗大的笛腔宛若重錘，狠狠一擊砸在雄火龍的側臉上。
“嗚——！”空心的狩獵笛迎風鳴起，刺耳的噪鳴聲伴著重擊在巨龍耳邊轟然炸響。赤色飛龍猝不及防，口中灑出一股腥臭的涎液，脖頸向旁側一歪，臉也別向一邊。
直到耳中的餘韻終於散盡，火龍才意識到自己被一個人類幼崽生生打在了臉上。雄火龍反而冷靜下來，它收束了身體的動作，只把脖子伸回到原處。巨獸徐徐低下頭，方才一擊的始作俑者正舉著一柄錘樣的古怪武器，好端端地坐在自己身下。
天空王者的尊嚴哪容人類如此褻瀆，雄火龍的雙眼落在女孩嬌小的容顏上，龍吻張開，完全不顧憐香惜玉地怒吼起來。這個距離下巨龍滿口的利牙、粉紅色的舌頭和幽深的喉腔被女孩盡收眼底，嘯叫聲幾乎貼到了左晴的耳朵，迎面一股腥沫全數撲在了獵人的面具上。
“要……要死了……”
被一顆與自己身體一般大小的頭顱盯著，沒有什麼能有效地擊潰一個人的心神了。小晴兒只覺得無論是訓練營中的所學，還是自己淺薄的實戰經驗，在這種龐然大物的面前都徹底失去了用處。甚至連匆匆鼓起的勇氣，在比她高出兩三個等階的怪物面前也只是像個笑話。
從未和死亡如此靠近過，焦灼的火山上，小姑娘如同從頭頂被潑了一盆冰水，肌肉僵勁著不聽使喚，渾身上下卻輕微地發起顫來。獵人手中的戰笛本已又一次揚起，但也只能懸在空中，接下來的攻擊無論如何也沒法再落下去。
不再去管嚇傻了的人類幼崽，雄火龍的眼睛落在晴兒手中的狩獵笛上。怪物偏轉過腦袋，龍吻銜起頎長的笛身，掙脫女獵人的抓握，脖頸一揚，扔到十幾米開外。小晴兒眼中還能感知到這一切的發生，但是心神已經飄散到了不知何處，被奪走武器時甚至沒有半點反抗，直到心愛的戰笛墜在地上發出噹啷一聲，她才木然地轉過臉去看了一眼。
“呼……”儘管無法感知到人類的位階，歷經百戰的雄火龍也還是知道，面前的小傢伙已經失去了絕大部分戰意。它滿意地抬起一足，迎著女獵人的額頭踩下去，就要收割掉這個突然出現在自己腳下的性命。
這一腳終究沒能踩得下去，怪物的利爪似是碰到了一塊堅硬的石頭，任它如何施力也破壞不得。飛龍種疑惑地低下頭，只見一塊骨片不知何時橫在了它的腳下，骨盾剛好能遮住小晴兒的身體，在雄火龍的腳下因用力而不斷地顫抖著。
“前輩……”看清了擋在身前的來人，小左晴勉強收攏起滯澀的思維。
“愣著幹什麼？快走開！”熊不二滿面憋紅，將牙齒咬得咯咯作響。防禦狀態下，長槍獵人周身裝備的關節在不堪重負地哀鳴著。
“噢！”女孩忙應一聲，眼中終於不再空洞，幾個騰挪堪堪躲開塔盾的陰影範疇。小晴兒前腳剛剛離開，大熊的防禦姿態就支撐不住了。年輕人勁力一洩，被火龍一腳踢飛出去，在巖地上揚起一道石屑。
“別想過去！”一擊打碎了小獵團的最強防禦，赤色巨龍正欲前行追擊，視野中卻多了一個高高瘦瘦的身影。小洋終於從戰場外側趕了過來，二星獵人手中的短刃劃成一抹寒光，迎著怪物的頭臉斬下去。雄火龍絲毫沒有被逼停，它在奔行中偏過腦袋，側臉的鱗甲抵在劍脊上，強行推著獵人向後疾退。
高個獵人的身體誇張地前傾著，但也抵不住巨龍幾噸重身軀所迸發的力量。聶小洋的餘光掃過同伴們，火龍的身軀有二十餘米長，其它同伴都還在怪物身體的另一端，身後是才遭重擊的熊不二和驚魂未定的左晴。儘管短劍不適合正面作戰，但他也已經是同伴們最後一道屏障了，如今的境況下，自己無論如何都不能退卻。