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“跑到這裡來應該就安全了吧？”封塵扶著一塊巨巖，彎著腰不住地喘氣道，“這一帶已經看不見熔岩散溢的跡象了。”
“怪物沒有追過來，附近也沒有可疑的野獸。就是這裡了……隊長，要不然停下來休息一會？”就算濃重的火山灰霧遮蔽了遠處的視野，犀還是將千里眼拉下來掃視了一番。暗影獵人抹了一把滴著汗水的臉，毫無形象地坐到了一塊低矮的石墩上。
獵人們有樣學樣，依次尋了個角落落座。這裡比之方才金獅子和麒麟相鬥的戰場上，又靠近了山頂數公里。身下的石頭已經稍顯燙手了，封塵隔著一層阻熱的獵裝，還是能感覺到身下傳來的陣陣溫熱。
“那種崩塌……不會一直影響到山腳吧？”年輕的暗影獵人憂道。
“火山上這種小型的災害每天都會發生，溢位來的岩漿無本無源，過不了多久就會冷卻凝固。頂多會波及到下游幾公里。”白夜平復過呼吸，悠悠地解釋說。金獅子射出的高能的雷火團在熔岩層以下爆炸，岩漿的壓力驟然增加了上百倍，給常年蟄伏地下的赤紅河流開了一個宣洩的出口。火山岩鋪成的地面原本還能勉強維持平穩，在外力的作用下一塊接一塊地粉碎沉降下去。獵人們觀戰的那片戰場，明日一早就會圍成一座規模可觀的熔岩沼池，要留待十幾日後才可能逐漸冷卻為原來的陸塊模樣。
龍眷一族有引發如此程度的地陷的能力，尤其是在火山這種兇險的地形上，這樣的戰鬥方式不得不引起白夜的重視。逆鱗隊長剛一停下來，心下就開始思考著，如何限制那駭人聽聞的吐息了。但是莉娜久久未歸，僅憑著自己三人就算狩技再如何高超，失去了技術的壓制，拿得出手的對策危險性卻總是居高不下。
“但願沒有哪個倒黴的傢伙在那一帶活動吧。”封塵口中說著，默默地為可能會被波及到的生命祈禱了一番。
“我倒是希望能多燒死幾隻怪物……有暗影獵人就更妙了。”幻想中的犀一拍手，漫不經心地說，“少了些人來接取委託，又少了些怪物賣給我們，就又能省下我一大筆資金。”
“只要金獅子和那頭麒麟都還活著就好。”森羅蹲在最遠處，綠甲獵人的嗓音在焦灼的火山空氣中更沙啞了些，“不過以它們的戰力，逃不掉才是怪事吧？”
隊伍進入了有序的休整之中，楓開啟犀扔過來的冷飲，狠狠咬下一塊乾糧，默默地看著逆鱗的強者們。暗影獵人們就著漫天的沙灰進食飲水，無聲地整備起獵具、打磨武器，把滲進獵裝關節處的石礫和灰塵一一撣掉，氣氛一時間陷入了詭異的平靜。
“所以……就這樣了嗎？”沒過多久，楓就再也受不了眼前的沉默了。他站起身來，面上帶著不可理喻的神色，“我們可是剛剛從一頭古龍和一頭龍眷的戰鬥裡活下來啊！為什麼大家都還是一副氣定神閒的樣子？就沒人想說點什麼嗎？”
“說什麼？”白夜從思索中回過神來，他一轉頭，眼中含著毫不掩飾的譏嘲，“你是第一天做暗影獵人嗎？怎麼氣量還比不上那邊的菜鳥？”
“暗影獵人也不是每天都和這種等級的怪物打交道吧？”楓遙遙指著眾人來時的方向，“你們聽到封塵這小子說了什麼嗎？那可是該死的古龍種！”
“如果能讓你安心些的話，我也是第一次見到那種東西。”犀咧開嘴，享受著滑過喉腔的冷飲，“一輩子能夠見到一隻古龍，我就算是死而無憾了。”
“那傢伙好像沒有傳說中的那麼強。”森羅在砥石上一下一下地打磨著刀刃。在綠甲獵人的知識裡，古龍的位階要遠遠超過龍眷。能被一隻頂階掠食種打成那個樣子，它不是冒牌的古龍，就是還在幼生期，“那個體型……我看八成還沒成年，不像是有多危險的樣子。”
“沒有危險？”楓不敢相信森羅會做出這樣的判斷，“剛剛的地陷，我們哪怕再靠近五十米，現在就已經沒命了！”
“你起碼還活著，有什麼好抱怨的。”犀把面罩戴回頭上，擰緊冷飲的蓋子，“有抱怨的時間不如好好睡一會，我們後半夜還有路要趕。”
“我不能再和你們一起行動了，繼續追下去的話，早晚會把命都搭在這次委託上！”楓篤定地朝著鐵塔巨漢伸出一隻手去，“把我們的裝備還給我！我們要離開！”
“下山？”封塵瞪大眼睛問，“現在？”
“不是帶著你，小鬼。”老獵人故意不看封塵，他轉向逆鱗一夥道，“諸位想要怎麼處置這傢伙都可以，我不會也不想過問。你們也看到了，對這次狩獵有用的人是他，不是我。這個隊伍本來就是臨時組成的，現在也該是解散的時候了。”
就是因為做了太久的暗影獵人，楓才能清楚地知道自己該做出什麼樣的選擇。在獵場上他可以承受一定的風險——強大怪物的亂入，強勢的同行阻攔甚至脅迫，這些在他的偷獵生涯中都不止一次地經歷過。作為獨行者，他有自信在各種強者的夾縫之間斡旋，謀求生存以至從中漁利。甚至如果有足夠的天時地利，龍眷一族都不是不可觸碰的存在。
但古龍種，這就是另一種情況了，那些神秘的天災在自己禁止接近的名單上，絕對遙遙地排在榜首。需要兩國的獵人工會聯合行動才能驅趕，光是現身幾分鐘就造成洛克拉克千人傷亡的生物，早已超出了人力能夠觸及的範疇。
“我不管你們是什麼計劃，也不管你們事後能給我多少報酬，只想和我的同伴活著下山——火山之外還有大把的商機，我們不差逆鱗一個！你們想要玩命的話，悉聽尊便，只是別帶上我們！”
“呵呵……到了現在，卻想轉身離開嗎？”犀的喉中發出一聲怪笑，“就算是放你們離開了，你又能走到哪裡去？”鐵塔巨漢跺了跺腳，身下的火山岩和獵裝的具足相碰，發出陣陣沉悶的響聲，“你知道這裡是哪裡？”
鬼怒間主峰是出了名的禁飛區，火山口十公里附近氤氳著常年不絕的硫質濃煙，噴薄的煙塵高度能達到上百米，飛空艇一旦貼近就會徹底失去視野。即便是在萊恩也魯還能完全掌控火山獵場的年代，巡行飛艇來到這一帶也會自覺地繞路而行。有能力和資格在山頂處起飛的只有高等級的飛龍種，和只為在山頂附近存活才進化而成的特殊的飛甲蟲。
獵人們身後的路已經被陷落的地面所隔斷，火山口周邊又沒辦法喚來飛艇，沿著山頂繞行尋找另外的路徑下山又是極為愚蠢的行為——暫且不說有相當的機率遇到那兩頭煞星，這個高度下隨便哪頭領主級怪物都有四星以上的能力，遇見飛行種更是家常便飯。惡劣的狩獵環境下，分隊獨行實是不明智的選擇。