石縫中空隙狹窄，八個人只能勉強容身。好在得到了封塵的預警，楓和兩個女孩搶先一步躲進了石隙的最裡面，走在最前方的犀就沒有這麼幸運了。銀甲獵人本身的個頭就大，又是最後一個退回洞口，此刻卻將半個身子都探出洞外，繼續站在這裡被發現只是遲早的事。
儘管楓還是很在意封塵為何能提前預警到獸群的來襲，但獵人們幾乎和逆鱗的強者們臉貼著臉，互相之間呼吸可聞，眼下顯然不是問這些的時候。老獵人壓下心中的疑慮，只道不論封塵掌握的“妖術”是什麼，都不止能用來追蹤怪物的蹤跡而已。暗影獵人定了定神，出聲向站在洞口的傢伙們問道：“外面是怎麼回事？”
“你不會自己聽？”森羅煩躁道。
腳步的轟隆聲從眾人前進的方向趕來，如滾石般連綿不絕，根本分不清數量。楓側耳聽了幾秒，心下估量道：“最多隻有三五百米了，對怪物來說也就是一眨眼的事。”
“大概有七八隻，都是領主級，”犀一邊舉錘戒備著石壁外，一邊快速地說明著情況，恨恨地罵道，“見鬼……方才一個都見不到，現在一口氣卻要應付這麼多嗎？”
“有沒有飛行種？”逆鱗隊長倒是異常淡定。
“視野太差，我只看清了其中幾個的輪廓，還不清楚後面有沒有會飛的傢伙。”他飛快地報出了幾隻怪物的名字，“好在都是陸行類，但個個都不是領主裡的善茬，這次真的是虧大了……”越是往高處行進，怪物整體的質量也就越高，在接近山頂的位置遇到行軍中的野獸，即便對逆鱗來說也是棘手的情況。
“山下死去了太多的首領級，頂層的居民終於控制不住，集體下來爭奪地盤了嗎？”森羅琢磨道。
“不能貿然衝出去。”白夜在心中估算了一番，輕輕搖了搖頭。逆鱗只有四個人，就算是他們也沒辦法同時撼動這種規模的行軍。儘管襲來的怪物從數量上堪堪到達最小規模獸潮的程度，但也已經能形成一個完整的族群了。族群就意味著更高智慧的協作進攻，和個體實力的顯著增強。如果這群怪物中有一頭能充當首領的飛行種，一個處理不慎，整個小隊就會全滅在此。
“躲在這也不是辦法。”更多的怪物同行，也就意味著互相間的感知方式可以彌補，只要其中一兩頭髮現了自己等人，早晚還是會有一場大戰。犀的位置首當其衝，危機感比其它人要嚴重得多。他探出半個腦袋去，只過了幾秒，火山灰霧中的陰影就已經能清晰地看見輪廓了，“要把飛空艇叫來嗎？”
“來不及的。”白夜搖搖頭，“等到飛艇來，我們已經被撕碎了。更何況就算有辦法逃生，也可能會驚到金獅子。它若是改變行動模式，我們之前的情報就全都白費了。”
“我有個辦法！”封塵指著自己。
“我不會讓你們參戰的，想都別想。”還沒聽過年輕人的計劃，逆鱗隊長就反駁道。比起近在眼前的怪物，他更擔心的是戰鬥時可能在背後伺機而動的暗影獵人。白夜望向封塵裹著紗布的手，“別以為我沒看見你剛剛想做什麼，你們拿到報酬活著離開火山的唯一方式，就是好好地做逆鱗的嚮導。”
年輕獵人的喉結動了動，不置一詞地望向巖縫的石壁處。
“讓我出去。”獸群正在一步步逼近，時間已經所剩無幾，被夾在隊伍中間的莉娜一拍腦門，面上第一次變成了嗜血和好奇以外的第三種表情，她認真地說，“我們沒必要和那些傢伙戰鬥。”
“你想一個人引開它們？”犀疑道，鐵塔巨漢並不擔心同伴的安危，卻在心繫別的東西，“這個地形上下山都只有一條路，你返身下去，可能很長時間都沒法再跟上隊伍了。”
“對人類來說只有一條路——”紫衣獵人糾正道，她指著洞口外寬廣滾燙的熔岩河，“對這些怪物們可就不一樣了。這個高度的領主級，泡熔岩和洗澡沒什麼區別。”
“岩漿？”封塵心中湧出一陣不妙的預感，“怎麼做？你又不能自己跳進岩漿去。”
“沒見識的小鬼……”莉娜輕笑一聲，一邊越過同伴擠到石縫外，在洞口就地架起了背後的重弩。暗影獵人在背囊中翻掏了一陣，取出一截和武器顏色極不相稱的黑色金屬管，簌簌地組裝到拳頭粗的槍膛前端。她壓上一顆外形粗胖的弩彈，開啟瞄鏡向火山灰霧中窺去，“我是個弩手，我引誘怪物從來不需要自己現身。”
“等等……或許還有別的辦法的！”封塵連忙出聲阻止。然而女獵人的計議已定，整副心神貫注向接下來的一槍中，對年輕人的喊話充耳不聞，倒是森羅惡狠狠地向他做了個噤聲的手勢。
“轟——！”巨獸的震地一腳終於踏出了煙霾，走在最前的獸龍種渾身覆著黝黑的鱗甲，口中尤自噴吐著高熱的硫氣。莉娜瞳孔一縮，先鋒位置的怪物歷來都是獸潮中等階最低的存在，眼前的怪物就儼然有了三星中堅獵人才能對抗的實力，身後軍隊的強大不言自明。這個念頭只在女弩手的腦中一閃即逝，她手中的弩槍徹底穩了下來，槍口並沒有朝向怪物，而是指向了石洞對面的熔岩河。
“別……！”
“簌——”一道輕微的悶響自槍口處響起，霎時間隱沒在轟隆的腳步聲中。黑色金屬管似乎是由能夠消弭射擊痕跡的材料製成，被罩住的槍膛沒有發出半點火光，彈道也幾不可見。槍聲響起的同時，幾十米外的亮紅色河面就做出了反應，熔岩上如同被扔了一顆小小的石子般，盪漾起一圈圈好看的波紋。
半個呼吸後，那顆石子在河面下轟然爆開。
“呼啦！”爆炸掀起一道圓柱形的熔岩浪潮。熱浪直衝天際，衝到幾十米高後逐漸變冷變硬，才又掉回到河面上，重新熔解成熾熱的巖滴。這一切都是轉瞬間形成的，衝出煙幕的獸龍種顯然被這一聲爆炸驚到了，怪物兩隻短小的前肢倏地縮回到肚皮上，後腳竟是向後蹦了一下，和身後的同伴撞了個正著。