交換過彼此的情報，確定了接下來的行動，以“和老師單獨談一談”為理由，羅平陽做了個“請”的手勢，在眾人的背後輕輕地關上了門。
“你沒能攔住他？”六星獵人拍了拍身上的沙灰，他有些不適地捏了幾下自己的手指肚，隨即解開獵裝的籠手。燈光的映照下，羅平陽才發現，自己的五指在此前挖掘之時已經被磨出了道道血痕。
“嗯。”安菲尼斯倚在牆邊，輕輕點了點頭。
“對方只有二星而已，你不是在開玩笑吧？”老獵人的眼神不像是在說笑。
“那小子還是很強的。”老艾露撇了撇嘴，“軍方的路數，手上又有人質，沒法簡簡單單地搞定。何況他們一直遮掩著身份，誰知道那徽章是真是假？說不定是個五星的強者呢。”
“年齡總不會作假。”老獵人細細地將手指用紗布纏好，不置可否地回答說，“況且留住那幾個人本就該是你我的責任。”
“我不是那些供在碑位上的獵人先祖——戰鬥已經結束了，還要如何？找到他們再打一場嗎？”艾露“嗤”了一聲，他偷偷地抬眼看向羅平陽，卻見六星獵人的臉色並沒有稍微好看一些，“喂，你不是真的生氣了吧？”
“你不是我的老師——我認識的老師可從來不會找什麼藉口。”黑氅停下了處理傷口的手，彎下腰去，側過臉像是看猴子一樣望著他，“在你下船之後，我還信誓旦旦地和那些小傢伙們說過，你一定能擺平一切的。”
雷鳴沙海的位置極為微妙，再向西一些就可以算是凶地的範疇了，獵人工會的後勤網路也鞭長莫及。救生艇逃向那個方向，怕是對方在彼處還有藏身之所。祭典後洛克拉克百廢待興，根本騰不出資源來進行追蹤，稍加拖延，那幾個宵小恐怕就要泥牛入海，再難找尋了。
“既沒有控制住甲板上的局勢，也沒有阻止龍擊槍的發射，甚至連罪魁禍首都沒有留下。”羅平陽數著安菲尼斯的過失。
“還丟掉了封塵……我可是保證過，要把每個人都安全帶回洛克拉克的啊……”老艾露以手覆面，沉聲說道。
封塵在救生艇離開之前就不知所蹤，八成是被峰山龍帶走了，這是頂級獵人們共同的猜測。古龍種擄掠人類並不是孤例，更何況少年還和古龍有著奇異的聯絡。彭大師在緊缺的人手中分撥出了一個獵人小隊，儘量在戰場附近搜尋，但饒是五星獵人也知道，這不過是儘儘人事而已。
“算下來，你可是什麼都沒有做成。”羅平陽蹲下身子，平視著艾露的眼睛，“這不是你的風格，戰鬥的後半程到底發生了什麼？”
“船停了之後，那傢伙向我扔來了個船工，我還能怎麼辦……”安菲尼斯心虛地放低了聲音，又趕忙轉移話題道，“不過現在想來，那傢伙像是小王子手下的一個近臣，很久以前我似乎和他有過一面之……喂！你幹什麼？”
安菲尼斯不由得驚叫了一聲，羅平陽伸出寬厚的臂膀，拎著老艾露的背脊提了起來。艾露的雙腳懸空，身體吊在空中不住撲騰著。
“放我下來，我可是你的老師！”
羅平陽沒有說話，自顧自地伸出手按在艾露的胸前，隨著獵人的指尖施力，安菲尼斯的臉上變天般露出痛苦的表情。
“嘶……”
“咚！”老獵人將安菲尼斯按回到地面上，叉起手來，一副“果然如此”的神色，“當時你告訴我只是普通的傷勢而已——還沒有癒合嗎？”
那是遠在挑戰祭開始之前，安菲尼斯在金羽城的防護林中遭到的襲擊。傳說獵人莫名其妙地在白衣神秘人的手下捱了一刀，彼時老艾露動用了族內的秘法，才勉強壓制住了傷口的惡化。那之後老艾露一直行動如常，黑氅獵人卻沒有想到，老師的隱疾至今遲遲沒有痊癒。
“更糟糕了。”已經被窺破，安菲尼斯也就不再隱藏，“不過還能再折騰些時日。”
數月以來，黑星雙子在挑戰祭上走過一遭，又在水沒林中為配出解藥奔走征戰，更別提為追查神秘組織的下落耗盡心力。如今金羽城的事情方歇，二人又馬不停蹄地趕來洛克拉克，這其間從未有一日休息過。即便是羅平陽都自覺有些狀態不佳，安菲尼斯的有傷之軀當然更是雪上加霜。
“已經超過六個月了……你早該告訴我的。”黑氅獵人的語氣稍緩。
“不要一副看著病人的眼神——我已經老了，恢復能力不再像從前那麼強了。”艾露整了整被羅平陽弄亂的大氅，“完全癒合需要更多時間。”