“果然還是太勉強了啊。”鍾隊長躲在一扇破爛的艙門後面，胸膛起伏不定。
“這可是你自找的，”小黑炭的嘴裡嘶嘶地吸著冷氣。方才的鏖戰中，艾露的肚皮上被使雙刀的女娃劃出一道口子，獸人的皮毛微微翻卷起來，隨著呼吸一張一合，“非要和那幾個小鬼硬碰，要是我的話，早就先逃了。”
“船就這麼大，能逃到哪裡去？”一個照面不慎被藍甲獵人“策反”了兩個同伴，四星獵人能做到如今這種程度已經殊為不易了。對方是不知疲倦、不懼受傷的半獸人，鐘鼎輝和他們周旋到現在，早已經用盡了渾身的解數，“他們可是三個人，早晚能找到我們的。”
面具少年儘管從不交流，但卻像是有著什麼隱秘的聯絡。只要其中一個發現四星獵人的行蹤，其餘兩個就會盡快跟上；一個發生危險，其餘的也會出手相助。他們就是憑藉著這樣簡單的合作，讓老獵人數次製造出的逐個擊破的機會盡數付之東流。就是現在，他們對艙室的探索都隱隱有著各自的分工，正在穩步朝四星獵人的方向推進。
暫時相信了小陸書士那套“獸化藥劑”的說辭，鍾隊長暫且把這些詭象歸咎到怪物的“族群”現象之中，不過只是找到了解釋，卻無法讓老獵人擺脫現在窘迫的處境。
“煙霧彈快要用完了，他們也差不多適應了黑暗中作戰的節奏。”艾露輕聲割斷繃帶，用牙咬著在肚子上打了個結，悄聲活動了一番，“接下來要怎麼辦？”
甲板上的戰局似乎進入到了白熱化的階段，時不時有機弩的箭頭“咄咄”地半鑲進這一層的天花板上，連木板都已經有些承受不住地哀嚎了起來。有著喧囂的聲音作為掩飾，兩人才能稍稍放開音量交談幾句。
“你這個樣子，就不要繼續戰鬥了。”老獵人瞟了他一眼，“方才的兩個隊長和那個高個的藍甲獵人一直沒有上回到這一層，我擔心他們會去找盧修小友的麻煩。”
“我不要逃走！”聽出了主人的言外之意，黑炭嘴巴一撅，“那個女孩可沒在你的身上劃過一刀，至少讓我報了一箭之仇再說吧。”
“現在可不是任性的時候。”鍾隊長按了按獸人的腦袋，小艾露順從地一縮頭，眼睛眯成一條縫，“這場戰鬥本就沒有意義——你也看到了，我們剛剛就路過了醫藥室，裡面並沒有什麼特別的藥。繼續和那三個傢伙耗在這一層，只是白白浪費時間而已。”
“你想要自己拖住他們三個？”艾露睜開眼睛，把頭搖出一道殘影，“不行的，你一個人的話，對付兩個就已經是極限了……我們不是還有船長室沒有看過嗎，先完成定好的任務，再論其它不遲。”
“船長室就在這，”鍾大叔一咧嘴，指著艙門外的方向，“躲進來之前我看過一眼，門是鑄鐵的，不發出聲音很難破門進去……那幾個傢伙在哪裡？”
“最多二十秒。”黑炭的耳朵動了動，“高低也是被發現，不如在這裡拼一下，先看看那鐵屋子裡都裝著什麼，怎麼樣？”
也就是在小艾露的提議剛剛音落，船頭的方向忽然傳出一串刺耳的金屬扭動聲。遠處的三個面具少年齊齊地朝船頭看去，數息過後，一張厚重若門板的金屬板轟然砸落。防風板破開擊龍船的甲板，在船頭上粗暴地開了個天窗。
戰船上最重的防風板設在艦橋上，就在船長室的正上方。艦橋一毀，連帶著整個船頭的上部都塌下去一塊。
“嚯！”小艾露身子一縮，轉過臉避開漫天崩飛的木屑，待到煙塵散盡，鍾大叔將手一揚：“看吧。”
金屬板壓垮了船長室的結構，鑄鐵艙門吱呀一聲扭曲變形，從門框中脫落下來，在頭頂投來的日光下，緊鎖在門後的船長室明明白白地出現在兩人的視線中。
“果然……什麼也沒有。”看到被壓垮的床鋪和毫無意義的裝飾，老獵人不無嘆息地一聲道。沙船因為用途所限，艦橋就設在甲板之上，船長室一般都是頂級獵人的休息室。只是擊龍船從來都是短程航行，五星獵人們大多數時候都得在船頭指揮工作，設定船長室的象徵意義還要高過實際意義。
“也不是什麼都沒有，”黑炭卯足目力，“好像……掉下來一個人？”
“見鬼！”四星獵人的視野中，光頭面具男施施然從廢墟中爬出來，他似乎是方才甲板塌陷的受害者，只是得益於誇張的抗擊打能力，少年並沒有受到太重的傷。黑甲少年單手將沉重的戰錘扛在肩上，轉過頭朝兩人的方向望過去。從他的角度，鬼鬼祟祟的鐘大叔和小艾露的行藏分明是一目瞭然。
隨著光頭的一望，其餘三個面具少年也得到了訊號一般，放棄了眼下正在搜查的艙室，朝著兩人的方向穩步走過來，隱隱將兩人圍在中間。
“我改主意了，你還是留下來吧。”鍾大叔舔了舔嘴唇，新加入的敵人對眼下的他來說無異於滅頂之災。
“我也改主意了，我現在就想走。”黑炭抽了一下鼻子，將剛剛的自己的慷慨激昂在心中罵了無數遍，“我突然也有些擔心盧修他們的安危了——樓梯井在哪邊？”
小艾露的貧嘴並不能改變包圍圈越來越小的事實，老獵人在心中模擬了數個計劃，只是無論怎麼想，都不可能完好無損地從眼下的境地突圍出去。突然加入的同伴成了黑甲少年們黏住飛蟲的最後一根蛛絲，四星獵人本來還有些微掙扎的力量，此刻連最後一絲希望也幻滅了。
“嘿，和你們商量一下。”見已經無法隱藏身形了，黑炭乾脆站了起來，半個身子探到艙門之外，“如果我們現在投降的話，你能不能放過我們？”
“沒用的，他們似乎連人話都聽不懂。”鍾大叔低聲說道。