獵人世界有多久沒有出現過“敵艦”或是“敵人”一類的詞語了？
即便是在斯卡萊特和萊恩也魯交惡，雙方陳兵邊境幾欲開戰的微妙時期，遊蕩在火山地區的獵人們仍能不問國籍地向彼此伸出援手。“不將狩獵武器對準同類”不但是寫在獵人榮耀上的信條，更是新大陸上見慣了強橫怪物和惡劣環境的獵人們共同的認知。
畢竟在人類連生存都要竭盡全力的世界上，哪裡還有人會將屠刀對準同類。
因此當炮彈落到飛艇前的一刻，目睹了這一切的大部分獵人，沒有一個敢於相信自己的眼睛。攻擊自己的不是尖牙利爪或怪物的吐息，而是實實在在的人類操縱的火藥武器，這讓營中的每一個人都恍若置身到了詭異的夢境之中。
“是誤射嗎？太過分了……”年輕獵人將腦袋從防風洞中抬起來，循著炮彈的軌跡，他還能看到被轟成了碎片的兩棟營房，裡面的獵人生死不知。彈坑周邊受驚的獵人們紛紛跑出防風洞，躲避著四散蔓延的火勢，朝著飛艇的背側倉皇逃去。儘管有著獵團紀律的約束，整個營地還是藉此出現了不小的騷亂。
“離飛艇那麼近，不像是誤操作……”年輕人身邊，組長模樣的人拉下了頭上的千里眼，“工會的那些傢伙在搞什麼……不對，船上的艦炮還在裝填！快趴下！”
“咚——”
組長剛剛將年輕獵人的腦袋摁到地上，一聲比方才更加劇烈的炮響就出現在營地的正中央。渾圓的炮彈落地後沒有停下，外層的鐵殼反而應聲爆開。空心彈中裝著的烈性爆藥將碎裂的彈殼四散擊飛，高速飛行的不規則彈片射進掩體中，將沙子砌成的脆弱建築轟然打爆。
“開花彈！擊龍船在玩真的！大家快逃啊！”這一發炮擊猶如索命的訊號，恐懼像瘟疫一般四散傳開，獵人們匆忙離開掩體，四下奔逃著尋找起安全的地方。
“嗖嗖！”兩顆紅色的訊號正當此時升上了天空。逃竄中的獵人腳下一頓，臉上現出了比擊龍船襲營還要驚愕的表情。
“還擊？要我們去還擊那艘船？”多年的獵人素養下，大半的獵團成員都應著訊號的指示，下意識地拔出了身上的武器。但隨之而來的則是更深的迷惑和恐慌，“開什麼玩笑？想讓大家去送死嗎？”
“轟！轟！”在強風的推動下，沙船保持著和營地外緣兩三百米的距離，繞著飛空艇優雅地劃了一個弧線。側舷的四門艦炮一刻不停，裝滿炸藥的炮彈一顆接一顆地朝著避難營處轟擊而去。炮火的每一擊都能將成片的防風洞夷為平地，裡面還未來得及逃走的獵人下場可想而知。人類設計來抵禦怪物的火器，屠殺起同伴來效果依然不弱。戰船掃過的小半個營地上升起了十幾處著火點，放眼望去已經沒有多少還完好的建築了。大風帶起漫天的沙塵和煙霧，空氣中轉眼間被刺鼻的硫味佔滿。
“怎麼可能去和那種傢伙打啊！”眼看著躲在洞中的獵友一個個再沒了生息，年輕的獵人崩潰地朝艦首處嘶吼起來。且不說獵人榮耀是否能讓戰士們對擊龍船提起武器，就算大家心中沒有半分芥蒂，過往的訓練和實戰也從未教過獵人，如何應對一艘掛滿鐵甲、艦炮林立，甚至能和峰山龍戰得旗鼓相當的戰用沙船。
面對起兇殘的怪物，這些鐵漢們當然可以不顧生死地衝上前去，但此刻的他們心中所想的只有“逃”字。比起怪物來，人類自己更能理解眼前這艘戰爭巨獸的恐怖，他們寧可面對未知的古龍種，也不願與擊龍船正面為敵。
…………
“快裝填！”飛空艇上，隊長模樣的獵人狠狠地踢了一下炮手的屁股。後者腰背一挺，渾圓的炮彈骨碌碌地滾進了炮膛中：“可是……要打哪裡？”
“笨蛋！瞄準主桅！”隊長歇斯底里地叫道，“還要我幫你調整炮角嗎？”
觀測室中連連傳來壞訊息，地面的獵人們幾次嘗試集結，皆是被一陣密集的火炮打散了。和靠著本能行動的怪物不同，只要稍加觀察，沙船上未知的敵手就能輕易地悉知隊伍的行動意圖。短短的幾輪炮擊後，猝不及防的聯合隊伍瞬間損失了超過五分之一的人手。對於只想在豐收祭中分一杯羹的金羽城獵團來說，這就是徹徹底底的無妄之災。
“船要是被打壞了，接下來要怎麼迎擊峰山龍啊？”炮手吞吞吐吐的，獵人仍然不願為眼前的兇境放棄自己的榮耀，絞盡腦汁地終於找到了最後的藉口。
“再不攻擊，我們連眼下都活不過去了，你還在考慮古龍種？”隊長一把推開逡巡的炮手，“不想幹就滾開，我來開炮！”
隨著沙暴鋒線的靠近，擊龍船背後的天色越來越陰沉，戰艦遊走在陰影的邊緣，在望鏡內時隱時現。隊長瞄穩了沙船的軌跡，炮弦猛地拉動。
“咚！”度過了短暫的混亂期後，飛艇終於做出了第一輪還擊。炮彈劃過一道弧線，朝著遠處的擊龍船飛射過去。
“該死……沒中！”炮彈在距離沙船甚遠的地方落了地，連濺起的沙浪都沒有碰到擊龍船的尾巴，觀測員急急地道，“我們的炮射程不夠！”
“飛艇不是在上風向嗎？”隊長的臉色更難看了些，“怎麼比他們的射程還要近？”
“隊長……整個大陸上最好的炮都在那艘船上了。想打中它，我們至少還要再靠近一百米才行。”
飛艇的充氣需得十幾分鍾，點火起飛也要花些時間，這些時間足夠船上的無名敵人將飛空艇炸碎幾十次。而就算飛艇能夠順利升空，也不過是將地面上的活靶子變成空中的活靶子而已。沙船佔盡了機動和射程的便宜，這些特性本該是讓整個洛克拉克都引以自豪的資本，但眼下卻變成了獵人們的催命符。
“射弩箭！把機弩開起來！”心知自己的小船並不是擊龍船的對手，隊長仍然負隅頑抗道。
“簌簌——”箭矢乘著風飛躍了起火的營地。關係到獵人們存亡的戰鬥，弩箭彷彿不要錢一樣，蝗蟲般撒向擊龍船。箭雨覆蓋了戰船前行的路線，鋼鐵的甲板登時和箭鋒碰撞出一連串密集的火花。火花沒有對沙船的行動作出一點阻礙，對方反而禮尚往來一般，朝著營地又射出了兩輪炮彈，飛艇下方登時響起了陣陣哀嚎。
“沒有用！”觀測員苦著臉，“我們破不開它的防禦！”
“混賬！”隊長恨恨地踢了一腳艦炮的底座。對面的擊龍船擺明了是要依靠裝備的優勢吃定獵人們。飛空艇若是不能發揮作用，身下的隊伍失去了庇護，在沙船的面前就和待宰的羔羊全無區別了，“我們還能做什麼？”