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“這不公平！”盧修粗暴地推開門。情急中發動了赤瞳，小龍人的身體素質驟然提升了一大截，門口的衛兵即便有著二星獵人的水準，在不傷及少年的前提下也很難阻擋住他的腳步。
辦公室的門“吱呀”一聲大敞開來，門把手“砰”地撞在牆上鑲嵌的異石上，頃刻間凹陷下去。乍一從昏暗的走廊踏入亮堂的室內，少年眯了眯眼睛，半晌才適應過來。
莫林慢條斯理地簽署過手上的檔案。挑戰祭剛剛結束，獵人工會的各項事宜堆積成山，矮小的執事長几乎被埋在了檔案堆裡。他抬起頭來，望向方桌對面氣哼哼的特選獵人：“盧修，我以為你還在休息——剛剛結束了那麼長時間的狩獵，你應該已經很累了吧。”
“我怎麼能休息……”少年朝著莫叔叔說了一句話，才發現自己的赤瞳仍然發動著。他閉上眼睛深深地吸了幾口氣，再睜開時瞳仁才轉為一片清明，“申屠妙玲被騎士團無緣無故地帶走，其它的同伴也被隔離審查，我不能理解……好好的一場挑戰祭為什麼會變成現在這個樣子。”
“關於那個嗎……”執事長放下手中的筆，做出一個“一切安好”的微笑，似乎這場對話他已經準備多時了。
“我讀過了你的委託報告，你和你的同伴沒有做錯什麼。”莫林站起身，一步步從桌後轉出來，“你只是運氣不夠好，捲進了一個超出能力範圍的事端中。”他拍了拍少年的後背，“不用擔心，我已經和白艾露一族核對過了你的委託報告，那些不該出現在紙面上的東西，現在都已經不在了。你的狩獵之路將會一帆風順，沒有誰會將你和這次挑戰祭上的意外聯絡起來。”
“我並不擔心我自己……”聽過了教官的安慰，少年面上的怒意和焦色絲毫沒有退卻，“是賈曉他們啊！我們跨過了大半個沼澤，遭受了那麼多的危險，甚至還接觸了一隻古龍種，這才營救回全部的同伴。”他說得急促了些，不得不狠狠地喘了口氣，“冒了如此的風險才賺到的委託報酬，居然只是因為幾個人的風言風語……就被委員會拒絕承認了？”
“委員會並不無所不能，他們的判斷也要基於常情，會受到各種影響當然是正常的。”莫林耐心地解釋道，語氣盡量輕柔，照顧著少年的情緒。
比起見習生們被神秘人挾持，無意間發現了沉睡在沼澤中的遺蹟，經歷了王室和獵人工會的火併，又受到了一隻古龍種的照拂，才安然地轉回到大本營之中，故事的另一個版本顯然要更加令人信服一些。
少年們帶回的素材就算用最粗劣的計量方法，都比得上一個四星獵人挑戰祭中的大部分收入了。即便有獵人榮耀的映照，質疑一個獵人的品行，永遠還是旁觀者最輕易就能做出的選擇。
“可我們不是唯一出現在沉船遺蹟上的獵人！”盧修辯解稱，“總領隊郭大師也在那裡，他總會為我們說話的吧！”
莫林搖搖頭：“不巧的是，阿鵬現在的狀態很差，像那樣露一次面已經很勉強了。”他忽然閉了口，像是覺得自己有些過於嚴肅，又像是顧忌會透露太多的資訊，“總之，這不是你需要關心的事情。我建議你參加挑戰祭，只是單純地讓你體驗一次獵人的生活罷了。你不需要那個獎勵，完好無損地回來就足以讓我安心了。”
“這不關我的事……”盧修攥緊了拳頭，他的手腕還因割傷被包紮著，紗布在這個動作下鼓脹起來，“我不能眼睜睜地看著我的朋友們遭受誤解，自己卻在這裡無動於衷！莫叔叔，他們都說你是這一次挑戰祭的負責人，如果你可以的話，無論做些什麼，至少還他們一個清白也好！”
執事長的臉色變換了幾番，無助地嘆了口氣道：“事情不是這麼辦的，像這樣大型的公開賽事，並不是一個人就能說了算，挑戰祭設立委員會本就是循著這個初衷。更何況你的那些同伴們，你該最清楚他們的底細。四個流放者，一個原住民，連參賽資格都是經由旁門左道才獲得的。即便我在此為他們出頭，也難保不會有有心人清查出他們的履歷來。到時候不但是他們的聲譽，就是我和整個獵人工會都要受到影響。”
“有……這麼嚴重嗎？”到底還是少年心性，在莫林的清述中才發現事情的嚴重程度遠超他的想象，“我也是原住民，在祭典上不還是好好的嗎？”
“你怎麼會一樣？”莫林親暱地搖動著少年的肩膀，在特選獵人身份的照耀下，哪怕是身為原住民都能夠被選擇性地忽視，“隨便一個見習生，甚至是正式獵人，不要說在我面前抗議了，甚至都沒有機會闖進這間辦公室來。”
“可是……”少年的聲音小下去，“如果不能洗清嫌疑的話，他們好不容易得來的機會就要石沉大海了。這些人曾經在沉船裡救過我的命，如今封塵還在大沼澤中生死不知，我不能對他們置之不理。”
執事長左右踱步了幾回，似乎對盧修的抗爭仔細地斟酌了一番，才道：“好吧，事情不是沒有轉圜的餘地。這些孩子究竟有沒有竊走王立獵團的狩獵成果暫且不論，但他們畢竟還是優秀的見習生。我記得其中有兩人並沒有參與到這些事件中，僅僅是在防禦戰裡就有不俗的做為。我想委員會理應對他們的出色表現以相應的獎勵——這已經是我能夠做到的極限了。”
“大熊和小洋……他們能拿到狩獵祭見習獵人組的名次？”盧修轉憂為喜。
“不會太高。”莫林聳了聳肩，臉上不見什麼神色，“你知道，挑戰祭上優秀的見習獵人並不少，他們能走到哪一步，最終還要以競賽分數做論。我能做的，也只有儘量不讓這次的事件影響委員會的判斷罷了。”
“那就……太好了。”從進入辦公室以來就沒抱過什麼希望，這樣的結果已經超出盧修的預料，他激動地謝過了莫叔叔，卻又想起什麼，“那妙玲姐……”
再次聽到女孩的名字，執事長的臉色也黑下來，他示意兵士關上了辦公室的大門，才低聲說道：“她的情況就特殊得多了。”
“她真的做錯了什麼嗎？”少年緊張地問道。
“我知道那個女娃也是你們的同伴，不過不幸的是，她確實做了有損挑戰祭的事情。”莫林語氣複雜地說，“並不嚴重，但是做了，在這樣的節骨眼上，這就是很致命的錯誤。”
“你親眼見到了沉船之下，王室和獵人工會的衝突。”執事長背過手去，“我很遺憾，但這才是王族和工會最為常態的相處方式。那麼多死去的獵人，那麼貴重的損毀的遺蹟，我們彼此都需要一個解釋，一個臺階。需要有人來承擔罪責，為此付出代價。”