封塵躺在草坪上，胸口緩緩地起伏著。與獸群的短暫溝通耗盡了他全部的腦力，此刻少年的眼睛微微閉著，已經是昏睡過去了。大金像個將軍似的站在他身邊作為護衛，確保沒有一隻好奇的怪物湊到好友的近前。獨行種眼神炯炯，顧盼之間隱隱有著超出本身位階的強大威嚴，絕大部分低階怪物無需它主動放出氣勢，就乖乖地待在遠處不敢造次。
金毛獸巡視了一圈，又低下頭舔了舔封塵的面孔，這才稍稍放鬆了些警惕。怪物的眼睛望向這片狹小安全區邊的某一個方向，靜靜地看著自己無法理解的力量層次所造就的產物。
在去往人類大本營的方向上，霧氣被硬生生地撕開了一個巨大的口子。一個近百米寬，望不見盡頭的幽深隧道正靜靜地低伏在那裡。隧道內外有如被看不見的屏障隔開了一般，外側霧氣繚繞，內裡卻清朗的有些過分，即使是在夜中，大金也能循著隧道清晰地看見數百米外的景象。對於在濃霧中度過了好幾天的獨行種來說，能享受到清晰的視野彷彿是一種奢侈，怪物貪婪地向遠處望去，視線半點也捨不得從這裡移開。
金毛獸就這樣呆呆地站著，喉嚨裡發出愜意的咕嚕聲。這條隧道冥冥中像是有種將兩端的事物連通起來的能力一般，大金從這裡就能感覺到，另一頭此刻正有數百隻怪物緩緩地走過來，不消多時便會加入到這方安全區域的獸群之中。
“嗚——吼！”巨猿單手錘了錘胸口，發出意味不明的吼聲。遠處的一眾怪物心有所感，也一齊扯著各自的嗓音叫嚷了起來，這一小片天地間登時被一片鬼哭狼嚎所充塞。身處其中的封塵卻沒有半點被吵醒的意思，少年眼球微動，睡得依然很沉。
獸群頭頂上，微弱的星光正不時地閃爍著。蒸簾般覆蓋在沼澤上空的厚重雲層，只在此時此地，給沉寂在它背後的星光讓出了道路。今晚沒有月亮，但是在一生都沒有出過大沼澤的陸行種看來，這樣的晚上已經算是異常明亮了。
對於沼澤和生活在它之上的怪物來說，今夜將會是一個被沼澤意志長久銘記的，不平凡的夜晚。
…………
旗艦起火，緋衣少年的心一下子揪了起來。王室要的不止是龍玉，還有從遺蹟之中能夠發掘出的所有太古技術。火焰每多燒一秒，就可能會多一件太古遺寶葬身火海，對斯卡萊特王國都是難以承受的莫大損失。
王子第一時間便派出了一隊獵人向沉船處查探，就在眾人的注意力被轉移的剎那，莊暮像是大雪山的灌林中等待多時的雪狼，終於找到了捕獵的機會一般，斷然朝著盧修的方向飛奔過去。王立獵團的其它成員看到異動，也在埃蒙的授意下圍攏過來。
戰火毫無預兆地在夜色中再開。
帶著陸盈盈和龍玉兩個累贅，見習生的隊伍根本走不快，獵團和莊暮幾乎同時追上了後撤的郭鵬等人。兩方稍一猶豫，彼此都像沒注意到對方一樣錯身而過。王室的下屬們纏上了走在最後的五星獵人，黑衣青年卻是繞了一個大圈，直取少年盧修手中的龍玉。
王室和莊家合作的可能性無論有多麼渺茫，但總歸還有談判的機會。只要能將異寶拿到手中，接下來無論是打是和，都將會在兩方的內部進行，變數就會小得多。因此雖然王立獵團望向莊暮的眼神仍然猶如殺人一般，但還是在接觸的瞬間心照不宣地選擇了合作。
郭鵬在起身的瞬間就遭到了來自四個方向的圍攻，獵人榮耀在這方小小的天地中突然失去了效用，狩獵武器帶著兇光，肆無忌憚地朝著同類的身體斬下。五星獵人的方盾早已入手，儘管身體仍不在巔峰狀態，但還是在間不容髮之際合身擋住了武器的斬擊。
“咚！”老獵人推開身邊的一名獵人，銃槍含怒掃過身前的大片區域，幾個後輩在一掃之下噔噔地後退了幾步，更多的同伴卻悍不畏死地衝上前來，看這架勢，似乎是要把總領隊當成高階怪物一樣圍而攻之。
猛虎暫時被群狼纏住，莊暮如入無人之境一般連續揮擋開兩隻艾露的糾纏，逼近到盧修身前。見習生就算武器在手也難是黑衣青年的對手，更別提如今新傷未愈，手無寸鐵的狀態了。莊家少主抬腳踢在小龍人的腿彎下，少年腿腳一軟，跪坐下去，被莊暮伸出左手，霸道地當胸搶過見習生手中的龍玉。