無論何種怪物，無論同種還是異種，無論戰力屬性相合還是相剋，只要聚集在一處，形成了一個被稱之為“族群”的群體，它們所表現出的智慧、戰力、求生意志，總會比單獨的個體集合強大太多。族群的行動總表現出一定的目的性和規律性，這種現象被書士們統稱為“叢集現象”，是理解群居動物的習性和獸潮形成機制等一系列問題的時候，最大而難以繞過的關隘。
這一刻的封塵並不自知，他的眼前出現的就是獵人世界中，除了“位階法則”以外，另一個終極問題的核心答案。從渾渾噩噩的怪物個體中誕生的族群意識，正是一個族群表現出驚人的自律性的根本原因。
一個完整而典型的大型異種族群作為樣本、通曉龍腔所帶來的理解便利，還有一隻實力強勁的古龍種輔助在側，重重的條件疊加之下，才讓見習生能夠對族群意識有了這樣的驚鴻一瞥，這種環境和機會即便是有心也絕難再次湊齊，這樣的體驗即便對於整個人類來說都是彌足珍貴的。
不管是那茲其還是封塵都沒有想到過，連線起所有的怪物之後，看到的居然是這樣一幅場景。藉助龍腔和古龍種帶給他的理解能力，封塵隱約能夠猜測到這個聲音的身份，和群體意識形成的原因，心下也在暗暗咋舌，不過這都不是最要緊的。
擺在眼前的問題是，一個成熟而充滿智慧的意識，已經不會再被少年用計劃中拙劣的謊話所騙倒了。
“無緣無故地窺視我們，引誘我們離開戰場，你到底是什麼東西？”不待封塵從目瞪口呆中回過神來，獸群意識便搶先質問道。這個聲音受到處在戰爭中的每個怪物影響，而顯得暴怒不堪。
“我……我們是來幫忙的。”時間緊迫，封塵已經沒有閒暇再去制定什麼策略了，只能硬著頭皮說道，“我在透過一隻古龍種的能力和你們交流，那茲其先生在外沼某處提供了安全的處所，大家已經不需要繼續戰鬥了。那茲其先生……呃……是一隻霞龍，我猜你們在沼澤中應該曾經與它見過面。”
“小子，你的時間不多，不要在這裡套近乎了。”奧奧那茲其焦急地提醒說。
“那個紫色的傢伙……”獸群若有所思地道，忽地又像是想起了什麼一般，怒道：“整個獵場的詭異濃霧都是那傢伙弄出來的，這個時候還想將我們騙到它的身側去，你們是什麼居心？”
“稍安勿躁。”即便智力再高強，怪物也不可能憑空弄懂龍髓漿的效用，封塵只得緩言解釋道，“眼前的境況並不是那茲其先生所做，而是某個意圖作亂的人類的行徑，具體的情況還沒有完全明朗。雖然……也並不是說它沒有一點過錯……”少年用餘光看了一眼霞龍，“但我們確實沒有任何惡意。”
“哼，我們沒有認錯的話，你也是一個人類的小子吧。”獸群意識中泛起一股冷意，“你的族員正在阻攔我們唯一的求生路徑，現在你又承認這場濃霧也是你們造成的，你出現在這裡，本身已經是最大的惡意了。我們和你已經沒有什麼可說的——現在馬上滾出我們的意識，否則我們不介意在接下來的戰鬥中多殺幾個人類。”
“等等！”封塵急切地喊止，“你們只是想要活下去，人類也只是暫借一處領地罷了，這場戰鬥本來就不該發生。怪物和人類都失去了太多的同伴，現在該是停止的時候了。”
“既然是戰鬥，怎麼可能這麼輕易地就停下？”獸群的聲音在封塵的腦海中迴響。這場戰鬥已經持續了數個小時，雙方都在這片營房區丟下了太多的屍體，現在的態勢下，已經不是某一方想要撤退就能如願的了。戰勢如同沼間的濃霧，一旦成型，便只能任由它自行發展，除非耗盡獵場的每一毫水分，否則絕無消散的可能。
“不過，如果你們願意讓出一條逃生的通道，並且將手沾我們同伴血液的傢伙交給我們處置，事情倒還有些轉圜的餘地。”獸群半是戲謔地說道，“否則的話，就讓我們按照怪物之間的規矩來收場吧。”
怪物間除了分出生死，哪還有什麼別的收場方式？封塵聽得臉色一陣青紅，整個獸群的意志已經被戰爭的癲狂所感染了，想要停下來，普通的規勸是決計不行的。見習生最成功的勸架經歷只有拉開過聶小洋和熊不二的口角，驟然面臨這樣的境況，心下焦灼地沉默著，卻不知該說什麼才好。
“小子！你得再快些！”霞龍幾乎是貼著封塵的耳朵喊道，“我感覺到內沼的方向，那幾個孩子正在呼喚我，他們那一邊似乎也有狀況發生了！”
“你們並不在乎這場戰鬥的結果，你們想要的只有逃生路線對嗎？”少年從混亂的頭腦中勉強整理出些許的思緒。
“是又怎麼樣？”
“就算我們讓出了通路又如何呢？北面還是連綿的沼澤，根本阻擋不了霧氣的侵蝕，你們還要一直跑下去——就算真的跑到了大沼澤的北緣，水沒林之中還有一群不輸於你們的強大怪物。你以為它們就會接受你們這群不速之客嗎？”
見獸群沉默下來，似乎是被抓住了軟肋，封塵眼睛一亮，氣勢漸漸提高，連番發問道：“到那個時候，你們還不是要繼續戰鬥？連日的逃亡、在不熟悉的環境下生存和作戰，這裡還活著的怪物們，又能有幾個倖免於難？”
“只因為希望渺茫，我們就要聽從一個幼年人類，和一個不諳世事的新生真龍種的話嗎？”獸群反問道。
“我可以在霧氣之中給你們開啟一條安全的通路，”在一旁聽得多時的那茲其開口道，“也會提供給你們整個沼澤中唯一的庇護所。一旦你們都安定下來，我便能夠開始著手消解霧氣中的毒素，在那之前，我以真龍的名義保證，你所有的族員都將是安全的。”
“消解毒素？你們真的能做到？”獸群意志已經有了些意動，半信半疑地問道，“我的族員在穿越霧氣的時候，有相當的一部分已經中了濃霧中那詭異的毒。它們雖然還能保持清醒，但這種狀態不知還能維持多久。沒有對症的解藥，它們終將像死在霧氣中的同伴一樣，瘋狂地耗盡體力而亡。”
“拿出你們能夠解毒的證據來，否則就算你的承諾再漂亮，我們也無法將性命交託到你們的手上。”獸群意志陳言說。
“還有十五秒……”霞龍帶著絕望地閉上了眼睛，“很遺憾，我暫時還沒有……”
“那茲其先生！”封塵尖叫著打斷了古龍種的話，“你看，它回來了！”
大金從夜色中緩緩現出身形，獨行種雖然整整瘦了一圈，但精神卻高昂著，甚至有些亢奮。