大本營。
獵人工會為這次競賽專門派遣了工會的主力戰艦之一，雖然比之能容納上百名獵人的運輸艦要小上幾倍，但戰鬥力卻不是又憨又笨的運輸艦所能比擬的。旗艦是經典的梭形，上方的氣艙儘可能地貼近了甲板，顯得緊湊而幹練。戰艦奢侈地使用了全金屬的外甲，不過據說全速行駛起來，直線速度甚至能壓住火龍種一頭，很難想象這樣沉重的大傢伙需要依靠什麼樣的動力才能飛起來。
這隻名為“戰禽”的旗艦無論出現在哪裡都是眾人矚目的焦點，此刻的它已然將整個大本營中大部分獵人都吸引了過來，不過這些精英獵人並不是為了看這艘戰艦本身。
數十分鐘之前，一個男人曾從戰艦的主舷窗上跳了下去，這才是他們聚集起來的原因。
“所以，事情就是這個樣子的！”舷梯上，一星獵人舉著擴音筒聲嘶力竭地喊道，這已經是他向人群重複地講了第四遍，年輕人的臉漲得通紅，脖跟處青筋暴起，卻還是無法將下方亂糟糟的同僚們勸離開。
“總領隊為什麼要自己走啊？”
“他是不是不管我們了？”
“他去做什麼委託了嗎？”一個初次參賽的一星獵人高聲問道，“他也需要參與委託嗎？”
郭鵬捨棄隊伍自行離開的訊息，沒過十分鐘便傳遍了整個大本營。挑戰祭隊伍方才經歷了一次巨大的失敗，先期的開拓隊伍幾乎丟失了全部的前哨站，已經探明的情報大多數都變成了廢紙一張。二十餘個隊伍，五百多人，能夠安全回來的僅有四百五十出頭，大量的同伴失散在獵場中，已經有相當一部分人選擇了求助白艾露一族，放棄了本次比賽的權利。就算在僥倖回得大本營的獵人中，也已經有相當一部分受到了極大影響戰力的傷勢，更有近二十個重傷員還躺在帳篷中，隨時等候回金羽城的運輸艦開動。
整個挑戰祭隊伍正處在百廢待興的狀態，幾乎每一件重大決策都需要郭鵬這個五星獵人來參與決定，他在穩定軍心上的作用更是無人能夠取代。就在這樣的關鍵時刻，他的獨自離開，極大程度地動搖了獵人的雄心，甚至給了部分意志不堅的一星獵人們以“核心任務就要失敗了”的錯覺。
“我們就是來討一個說法，”人群中一位頗有威望的三星獵人說道，“總領隊的行動是關係到整個隊伍委託進度的大事，在以往的祭典中，從來沒有過這樣獨自出行的先例。我們需要知道郭大人去了哪裡，要做什麼。”
“五星獵人的行程也是你們能夠染指的？”一個渾厚而略帶冷厲的聲音從舷梯頂部的甲板後面透出來。
輕飄飄的聲音顯然比一星獵人數分鐘的喊話還要有效，下方一眾獵人的喧鬧聲漸漸變小，終於在三個身影從舷梯頂部走下來的時候停息了。
“是艦長們嗎……”方才發話的三星獵人放低了聲音。
總領隊之外，整個大本營中地位最高的便只剩下了三名艦長。參與狩獵祭的四星獵人只能透過接取委託的方式，獲得對部分低階獵人暫時的統領權，其它時候是無法對任何獵人發號施令的。這個時候，以工作人員的身份出場的艦長們，就成了營地中僅剩的具有超然地位的角色。
“郭大人要對我們負責，我們的當然有權利知道他的去向。”三星獵人壯著膽子回了一句。指揮系統混亂之下，挑戰祭發不出有效的委託，核心任務若是失敗，處在其中的獵人們的成績當然可想而知。因此就算再懾於上位者的威嚴，民眾們也要問個明白。