金毛獸蹣跚著靠近眾人了些，在距離小隊還有二三十米的位置停了下來，從草葉的間隙中它看到了封塵略顯稚嫩的臉，以及跟在小獵戶周身的各個同伴。
金毛獸並沒有衝過來，而是就在那裡停下，低低地趴下身子，腦袋朝著眾獵人的方向連點了兩下，這個動作再次牽動了怪物肚皮上的傷勢，讓它疼得喉嚨裡出一陣呼嚕呼嚕的聲音。
“它這是……在感謝你？”聶小洋不敢置信地望著不遠處狼狽的怪物。
儘管疼得有些顫抖，金毛獸仍然固執地擺出了一個嘴角上翹的表情，朝封塵的面上定立著看了兩秒鐘，像是要記住少年的面容。這個動作沒有維持多久，金毛獸最終還是警惕地望了身後一眼，那裡有即將衝出煙霧範圍的追兵。保命要緊，怪物艱難地轉了個身，尋了一個方向，幾步隱沒進了高大的蕨類植物中間。這一片開闊地是蕨類植物的海洋，一旦躲進去拉開距離就再難被找出來，但沼澤中的危險並不只有身後的追兵，異蟲、其它領地的怪物甚至沼澤本身都會成為怪物殞命的原因，離開了族群的金毛獸前路還未可知，一切只能看它的運氣了。
“走！”蘇隊長再次布了命令，另外的七個桃毛獸還沒有從煙霧彈中逃脫出來，現自己等人的機率微乎其微，一切事宜等到了安全的地方在清算也不遲。
心掛的怪物已經脫險，封塵總算從怔神中醒過神來，再沒牴觸隊長的命令，和著隊友一起離開了這篇是非之地。
…………
“我認錯。”小獵戶低著頭，一副認打認罰的表情。
“契約金不退，委託報酬減半。”甦醒鳳冷冰冰地說，“你有什麼異議嗎？”
“沒有。”封塵將頭埋得更低了，“是我不好。”
少年的委託契約金是十分，報酬是一百分，也就是說即便委託剩下的步驟都順利完成了，封塵的基本收益也只剩下了區區四十分。而表現分則更不用提了——公然反抗隊長的命令，給團隊帶來麻煩，想來表現評定也不會好到哪裡去——剛剛的戰場周邊若是有白色艾露的話，它們也必定是這樣記錄的。
“好了，收隊吧，今天我們的探索就到這裡。”隊長看也不看封塵沮喪的表情，抬腳就朝營地的方向趕去。
“這就完了？”小獵戶錯愕地抬起頭來，“就只有這樣？”
封塵本以為自己會受到更重的懲罰，那個初識時兇巴巴的二星獵人卻這樣輕飄飄地就把此事揭過了，讓本已做好了迎接暴風驟雨的封塵有種用錯了力的感覺。
“你還想怎麼樣？要我把你留在桃毛獸群裡聞糞味嗎？”隊長沒好氣地說，“跟上隊伍，天快黑了。”(未完待續。