…………
繁冗的降落程式後，這架名為黑水號的小型飛空艇穩穩地停在了起降坪的中心。舷梯靜靜地開啟，從上面走下了一個高壯的男人。男人已然過了天命之年，披散的頭上的絲絲斑白即使在夜色中也分外顯眼，不過他走下舷梯的動作卻穩定而氣勢十足，一身裘裝修剪得齊整合身，散出淡淡的上位者的風範。
“家主。”莊暮早在舷梯下等候，見到本尊，含蓄地稱了一聲。莊家的規矩，在外人面前，即便是老爹寵愛的次子，也只能照著其他人的叫法，稱這個老人為“家主”，只有私下裡，年輕人才有機會稱他為“爹”。
“路上為了躲避工會的巡邏飛艇，我特意吩咐關閉了螺旋槳，動力不足，來得晚了些。”老人不鹹不淡地解釋道，“希望還沒有太遲。”
“這次行動全憑您的指令，您什麼時候來都不會嫌遲。”
“大沼澤的機緣不止我們一家在盯著，整個金羽城，甚至整個北方地區的世家大族、獨行獵人，有些能耐的組織都眼巴巴地望著這塊蛋糕。”老家主意味深長地說，“不由得我不著急。”
“瞧您說的。”莊暮一笑，“這一次黑龍號加裝了新的引擎，這個起降坪又距離大沼澤極近，再加上我們還掌握著可靠的訊息，比之其它手眼至少要多一日的時間，等他們姍姍來遲了，那地方早就被我麼搬空了。”
“我接到了簡報，你做的不錯。”藉著火光，莊家家主打量了一下孩子的面容，不過他並未露出什麼情緒，卻讓青年不知道他是真心實意地誇讚還是敷衍了事。青年這番話明裡是為父親寬心，可有意無意地多提了一句自己的功勞，莊家家主如何看不出自家孩子的小小心思，輕輕地誇讚一句便算獎賞過了。
“黑龍號和家族勇士都已經準備好，只要您燃起訊號，我們即刻便能出。”在父親面前，即便是桀驁的莊暮也變得乖巧起來，“您其實沒有必要身涉如此險地的。”
“這一次深入大沼的行動，傾盡了家族能拿得出手的大部分力量。若有收穫，便能成為莊家在北地中興的契機，我當然要親自來看看。”兩人邊說邊走，一路行到那艘已經整飭完畢的漆黑飛艇邊上，老家主用手拍了拍飛艇的船體，有些傲然地說，“我年輕的時候，這艘黑龍號曾陪我走遍整個新大6，斬獲飛龍種無數，這次在你手上若能中興家族，也算是我莊家的一種傳承了。”
“家主……您這是……？”
“怎麼？你不願意隨隊前去嗎？”
“不，我願意！”青年的臉上驚愕的表情驟然變成了狂喜，“只要是為了家族，身涉險地算得了什麼！”
“你這孩子，”莊家家主嘴角微微一翹，“我不需你為家族做出多大貢獻——為了這一次探索，你做的已經夠多了。早日裡你和我說想要參與狩獵祭，不過為了訊息的保密，我並沒有允許，這次是該給你做些補償了。”家主的手按在兒子的頭上，“挑戰祭，爹讓你以這樣的方式參加，也勉強不算是虧待於你吧。”(未完待續。