營地裡還未睡著的人並不多，有數的幾個還在喂著丸鳥，最後加固著營地的防禦。整個前哨站中呈現出一種外鬆內緊的狀態，讓身處其間的人不由得不生出一種安心的感覺。
女孩卻顯得格外的緊張，她的眼神數次從自己營帳附近的獵人們身上劃過，見他們沒有一個在注意自己，才裝作若無其事般向營地外走去。
“妙玲？你還沒有睡？”身後，一個惺忪的聲音叫住了她。
女孩一回頭，卻現是半夜起身的小洋。少年嘴巴上的蟲毒已經消解乾淨了，此刻說話一如平常，再無聲調怪異之處。
“噢……我……白天被蟲毒傷了持弓的左手，方才剛覺得無礙了，想出來試試弓法。”申屠妙玲的聲音有些不自然，“明天還要出任務，我得把自己的狀態調整好些，不能拖大家的後腿。”
女孩緊張之下，卻沒有現自己解釋了比平日裡更多的話，她兀自說完，靜靜地看著對方的反應。
“你……唉，”半睡半醒中的小洋變得清醒了些，他嘆了口氣說，“其實你不必要這樣的。”
“什麼樣？”申屠妙玲的雙手在背後驟然攥緊。
“無論你是否承認，如今的我們和剛剛被流放時已經不大一樣了，”高個少年誠懇地說，“我們是一個隊伍，就算是今日那樣的爆炸，都有我們來保護你。”
“不管你有什麼樣的責任，你都可以不選擇強迫自己一個人去揹負。”小洋悄悄走近了兩步，“太拼命的話，或許會起到相反的效果。”
“我知道。”女孩握緊的雙拳緩緩放開，她緩慢而堅定地說，“不過我總歸是要得到能夠保護自己的能力，不論是從怪物的手中，還是從同類的手中……謝謝你的關心。”
見面前的少女還是一如既往地冷淡和固執，聶小洋也不好再說些什麼。溪谷眾人雖然性情背景不同，但在自己的獵人之路和人生道路上都有著自己的執拗，過分的干涉反而會引起對方的不喜，他不動聲色地換了個話題：“你還記得在溪谷中，探索任務的時候，你曾問我說過，如果那次我們能活著出來，你就要讓我幫你一個忙。”
申屠妙玲臉上罕見地一紅，不過被黯淡的月色和夜幕所掩蓋，“沒錯，不過我已經不太確定自己是否需要了，這個請求你就暫且保留著，我何時響起來，自會去找你。”
“好吧……”聶小洋摸摸鼻子，在這話語中不帶感情的女孩面前，自己總是有種難以接話的無力感。
“那麼，如果你不介意的話，我要去練箭了。”女孩最後看了一眼小洋，仰起頭，款步向營地外走去。
高個少年一個人獨留在原地，尷尬地擺擺手，一句“早點休息”梗在喉嚨中，到底沒有說出口。少年自嘲地笑笑，轉頭拉開門簾，進入男生們的營帳中。
少頃，在距離營地不遠的地方，一顆訊號彈帶著長長的軌跡劃過夜空。
這訊號彈並不如工會中制式的，是亮綠色、黃色或紅色的，而是極暗的幽藍色。這光亮就像故意做出來不讓人現的一般，和大沼澤的夜空幾乎融為一體，若非細心，幾乎都無法在夜空中察覺到。(未完待續。