見習獵人們在為首的中年男子帶領下，緩緩地走過幾道關卡。把守關卡的大多數都是工會在編獵人，間或夾雜著一些接受了委託的自由獵人。
二者站在一起很好區分，服役獵人一般都身著一身毫無特色的制式獵裝——半遮蓋的頭盔，皮革和鋼板拼制而成的盔甲。近戰武器使用者在前後胸口各有一道加厚層，四肢的防護也要稍微嚴密些。持弓箭或弩炮的，則在四肢上僅僅有棕黑色的皮革覆蓋，大概是因為戰鬥位置比較安全，且需要更強的機動性，加之攜帶子彈和箭矢，所以要儘可能地減輕獵裝的重量。
而自由獵人的裝束就五花八門了，各式的定製武器和鎧甲讓見習生們大開眼界，心明眼亮的女孩甚至在某個巡邏的獵人身上看到了雌火龍素材的痕跡。
越往包圍圈外面走，少年們便發現帶傷的獵人就越多，每個關卡大約有兩個滿員狩獵小隊，共計八人在把守，到第三個關卡時，已經減員了一半以上，而且剩下的人則是個個掛彩。
工會不是軍隊，這裡也不是戰場，人類的身體和怪物相比雖然佔劣，但在智慧和技術上則要遠遠地超過那些只會用牙齒和爪子的頑物。在情報和後援充足的情況下，獵人小隊即使不能順利地狩獵怪物，保全自己也是沒有問題的。此番獸潮要多麼緊迫，才能將本應為了控制局勢而來的狩獵隊伍逼迫到如此境地？
每個獵人都是用大量的資源和實戰機會堆砌出來的，無論是重傷還是遇難，都是獵人工會最不願看到的事情。防線內外充斥著一股陰沉的氣息，大概被分派到這個獵場的獵人們從未想過，他們要對付的是如此猛烈的獸潮。
“獸潮……是結束了嗎？”賈曉問道，“我以為我們來到防線附近，還會看到與怪物戰鬥的場景。”
領頭的獵人不說話，倒是身後一名年輕人回答說：“怎麼可能？如果怪物每時每刻都在衝擊著防線，那我們也許就要派十倍的獵人來把守這裡了。”他進一步解釋道，“怪物和我們一樣，也是要休息的，它們一般在上午和深夜的某個時段有選擇性地向這個方向進攻，若是被我們打退了，便會選擇覓食休息到下一個時段。”
“不要說了。”領頭的中年男人制止道，“我們不能把這次獸潮的情報透露給外來人員。”
“我以為我們都是獵人。”賈曉露出一副人畜無害的表情，和領隊套著近乎。
“我以為我們是成年人，沒有閒心和你們玩獵人遊戲。”中年男子有些不耐煩。
熊不二被工會獵人的言語激起了熊性：“不要把我們當成孩子，我們三個是接受過訓練的見習獵人，起碼在這個營地中要給我們普通獵人的待遇吧。”
“沒錯。”申屠妙玲接著說，“我們要見這個營地的負責人。我們有同伴還在溪谷中，希望工會能夠幫忙把他們救出來。”
幾個人停在一個臨時搭設的野營帳篷門前，使輕弩的男子轉過身來面對著三人：“聽好了，事情是這樣的，我不相信你們。”他的眉心慍意更濃了，“這方獸潮處處透著古怪，負責人猜測也許並不是純粹的自然原因。你們三個就在這個時間出現在這個地點，我有充足的理由懷疑你們做了任何事情。”
“你以為我們引發了獸潮？”熊不二一臉不可置信的神色。
“或者是讓它比通常更糟糕了。”另一個隨從獵人道，“我們已經損失了兩成的獵人，半數以上都受了傷，同伴們都很低落，在這個當口上，我們有理由懷疑任何事。”
“你們真是瘋了。”假小子被這無厘頭的理由弄得又好氣又好笑，“你剛剛還說，我們三個只是孩子呢。”
“孩子最可怕的地方在於，”獵人掀開帳篷的門簾，“有的時候，他們根本不知道自己做了什麼。”
三人魚貫而入，簡陋的帳篷裡除了供人休息的木板床之外，剩下的什麼都沒有，三個少年各覓了地方坐下，領頭的獵人囑咐道：“你們可以在這裡休息，外面會有兩名工會獵人保護你們的安全，不要四處走動。”
“所以，就這樣了嗎？”熊不二高聲表達著自己的不滿，“我們被軟禁在這裡了？”