“誰派你來的？”
她想要回應，但她並非他料想中訓練有素，臉頰憋得通紅，用力到發抖，也只能艱難榨取出破碎的喉音，難耐地掙動了下臉，嘴唇便烙在了謝之遙的掌心。
連同柔軟一同印進肌膚的知覺，還有她脖頸薄薄皮肉下，血液汩汩流淌的溫熱。
如同一尾山雀被無知稚子攥在手中，彷徨又孱弱的心跳。
他微頓，左眼凝在她嘴唇，目光是無聲流動的河。
沒有減輕力道，身體隔著襯衫壓在她身上，手肘抵在小腹，恥骨之上的位置。
一點點小把戲，不足以使他放鬆警惕。
不願意開口，他也有的是辦法讓她交代。
拇指和食指一擰，捏開下頜，木倉管塞進喉嚨。
冰冷的金屬粗暴頂開嘴唇，伸進口腔，一寸一寸堵塞她的喉管。
謝之遙像一位資深的醫師，平靜而熟練地檢查她的舌頭，牙齒，溼漉漉的嘴唇，一手掌控她痛苦掙扎的下頜，痙攣的身體。
略微抽出木倉身，直起背，讓她享有片刻自由呼吸的錯覺，再一口氣頂到底。
幾乎是把全身的重量壓在脆弱之上。
看她美麗、完整的眼睛被逼出生理性的淚水，鼻腔溢位近似嗚咽的哀鳴，卻只是小動物一樣用臉去摩挲他掌心。
指尖金屬的涼意叫謝之遙的目光一滯。
他撥開她冷汗涔涔的發。
摸到細細的銀鏈，它閃爍在濃密的髮間，頂上鑲嵌一顆柔和又濃豔的祖母綠。
幼時他隨父母出訪薩爾維的飛地，當地以出產優質彩鑽而聞名於世，行政長官向大公夫婦奉上禮物，絢麗的寶石平鋪在天鵝絨上，火彩躍動，熠熠奪目，母親原本不肯收，最後挨不住熱情，象徵性收下一枚。
鑲嵌在這對耳鏈上的綠寶石不是其中尺寸最大最貴重的，是因為色澤近似兒子的眼睛，才被選中。
他終於意識到，她不是示弱或引誘，是要他去看那枚耳鏈。
他見到它佩戴在母親，戴在小遠身上的樣子。
扼住她脖頸的手一點點卸了力，他抽出木倉管，眼中帶了審視，“怎麼會在你這裡？”
“是…咳咳…之遙送給…咳…我的…咳咳……”
網膜上的色塊漸漸破碎，終於能夠暢快呼吸，她瘋狂咳嗽，汲取得來不易的氧氣。
“現在…咳咳…您可以好好…咳…聽我解釋…咳咳…了嗎？”
謝之遙的綠眼睛盯著她，像是在衡量她話語的真假，片刻，他把她整個人從地毯上提起，叫來隨從。