“哎，你覺得，這世上最浪漫的武器是什麼？”
“劍。”
姜凡閉著眼，盤腿打坐，雙膝上的殘燈劍隱隱亮起劍紋，水字訣運轉在四肢百骸。他左手無力，握劍無用，看不清未來，十八九歲的年紀，鬍鬚已在唇邊蓄了一圈，看著一臉的老氣橫秋。
孫如虎雙手不停，一手拿著細小零件，一手拿著量尺，趴在桌面細細比對，“劍？劍有什麼可浪漫的，劍是咱們祖上發明的嗎？劍啊，弓啊，刀啊這些好像都是咱們祖上模仿神仙用的兵刃去造的...只有火器算是咱們自個發明的武器，所以，最浪漫的肯定是火器啊。”
“火器？爆炸有什麼可浪漫的，你那指頭剛被炸飛。”
“我這兩天拆這個玩意兒，火藥，是咱們祖上發明，流出去的東西。”孫如虎突然停下手上的活計，極少見地嘆了口氣，“不知道從什麼時候開始，咱們落後了。”
姜凡運功時，除視覺外的其餘五感被放大，聽見那聲輕嘆，睜眼瞧見孫如虎的微微苦笑，剛要開口，孫如虎的嘴角突然咧起，眉飛色舞起來，“火器，在白天那就是白日煙火，肯定不好看，煙花綻放在夜色中，火樹銀花，多好看。前段時間有個聖上身邊的侍衛找我來造武器，哎，你知道梨花槍嗎？”
“李全將軍的梨花槍法？‘二十年梨花槍，天下無敵手’我聽過這段書，那侍衛是李家後人？”姜凡看他恢復往常沒心沒肺的樣子，再度閤眼。
“什麼玩意兒，沒聽說過。梨花槍是一種兵器，長槍底下裝上火筒，火筒裡裝填些柳炭，硫磺，砒霜，可以更換不同的藥筒來達到飛火射煙噴毒的效果，挺厲害的。”孫如虎將散在桌上的零件飛速組裝起來，“但是歸根結底還是近身兵刃，那個侍衛就希望可以讓這個火筒能夠射的遠一些，可以做火器使用。”
孫如虎舉起手中拼好的布朗貝斯，用裝在火槍上的短劍作為刃尖刺出，得意笑笑，“我那神威銃就是改那玩意改出來的，現在想來我的想法要比這個什麼北絲要好得多。我手裡的這玩意大設計上只是用火石代替了火繩，提升有限，狄大人是忽悠咱們的，這槍的威力絕對不可能把那獸頭打掉。”
“二十丈，不是槍難道是暗器，什麼樣的暗器可以飛那麼遠還能射斷銅製的獸頭...”姜凡搖搖頭，“你都說咱們落後了，承認不就行了，慢慢追，何必嘴硬。”
“咱們的落後又不代表我的落後，老子單拎出來天下第一。”孫如虎嗤鼻，“我用撞錘去打底火，這明顯是更偉大的設計。我製造出了一種梨花彈，裡面裝著火油，柳炭...其實跟我的神威銃用的鐵砂彈差不多，裝在火筒裡，只用扭一下槍桿，就可以將梨花彈轟出去。不過火藥不像鐵砂彈封在裝鐵砂的鐵皮裡面，而是在裝在火筒裡，把梨花彈推出去以後順便點燃彈藥上的引線，打中之後‘轟’的炸開，濺射出去的都是火焰，特別的炫目。”
“沒有聽懂，但聽上去好像不會炸。”姜凡隨口回應。
“火藥放在火筒裡，只能用一次，重新填太慢了，我的鐵砂彈把火藥和鐵砂封在一起，只需要換彈，不用重新填火藥，多省時間。真不知道為什麼會炸...”孫如虎嘆氣，將手中的火槍輕輕放在桌上，找了紙筆來研墨，“我改制後的梨花槍圖紙就是被十方商會買去了，呵，還以為這是多先進的玩意，這種圖紙，老子兩天就畫好了。”
......
淮安，城南外三里。
三千援軍已到，算上祝同生一開始就帶來的軍隊，一共四千人，軍中的帳篷密密麻麻鋪成一片，五百丈的距離，方書在淮安城牆的瞭望塔上甚至可以看清楚軍營在生火做飯時飄出的煙火氣。
五百丈，守城所用的佛朗機炮，威遠炮，銅發熕，甚至連稍強些的弓箭手，藉助風勢，都可以讓箭矢達到這個距離。
攻城先攻心，讓你先機又如何？你丫敢先動手嗎？
方書不敢。
五百丈的距離，箭矢，炮火也許能打到，但準心，威力都要大打折扣。援軍到了卻不立刻進攻，只是駐紮在此，一是威懾，二是留出了談判議和的空間。
祝同生是聰明人，方書也是。
他自從收到祝同生進軍駐紮的訊息，便和魏雪竹一直在城南等候，城南已經聚集了不少前來看熱鬧的平民，方書斷定祝同生不敢出手傷及無辜，並未讓手下人驅趕。
沒過多久，果真有一隻小隊從軍營走出，押送著十餘名武人打扮的囚徒就往城裡走，方書認出幾張熟臉，是江秋帶去的那批人，只是沒看見江秋。援軍已到，攔截必定失敗，方書心裡有數，沒在這批人中找見江秋的身影，料想他輕功高，也許逃了。
這一隊人徑直朝城內走去，軍士們鐵甲森森，腳步整齊劃一，兵刃多樣，能分出四五個戰陣來，相互照應。方書皺了眉頭，如此精銳，若是入城，街頭作戰，縱使己方有十倍人數，怕也是難以取勝，是要將他們攔在城外，還是要放他們入城，靜觀其變？
不及多想，駐守在南城門的小隊已經四散而逃，魏雪竹反應過來剛罵了幾聲，祝同生派出的軍士已在眾目睽睽之下踏進城內，就近找了個空曠些的地方讓領著的一行囚徒在地上跪好，軍士們一齊叫喊，讓周圍的人聚攏過來看。
“反賊襲軍，未能得逞，祝知府下令，如有同黨，殺無赦！”