“周老原諒老師了？”
“沒有。他提出了條件。要我次年考去頭甲前30方可進得周府再議婚事。”
“我記得老師是前朝欽點狀元。”
“是了。那日科考，我此生永不會忘。先是一夜未眠，精神恍惚渾渾噩噩，結果策論題目正是我曾與老師討論過的。當下奮筆疾書，直至鈴聲響起，我仍然意猶未盡，悻悻擱筆。若不是主考官出身同鄉，有心放我入了殿試，恐怕老朽絕無今日之富貴榮祿。”
李如山又道。
“如今東宮之位懸而未決，也是陛下有意為之。聖人一向器重你，若不是你在殿上執意請辭，他斷然是不會開罪與你。再說，早年間齊王殿下對東宮之位也多有推辭，一心做個武將保家衛國，你們弟兄二人情深義重，加上老臣在朝中門生遍佈，天時地利人和殿下萬事俱備，只需靜心修習，切莫辜負了聖人苦心啊。”
“老師”，崔玉霄眼含熱淚，眉心皺成亂麻，“學生讀書學習，只為求得天下公理、人心道德，不做虧心之事，不起妄孽之災。我既不如齊王兄堅定，也不如父王殺伐果斷。帝王之術，學生實在無能為力。縱使做得，可連自己想要的都得不到，這又有何意義。”
“殿下，夫生而辛苦，左右都是與自己纏鬥，求不可得、失卻難捨。不如順其自然，借天道之勢成就事業。殿下天縱之才，勤奮好學又兼待人溫和，無論是臣子還是布衣皆一視同仁，生在帝王之家卻有謙卑之心者，實在難得。萬望殿下拋卻雜念，秉持本心，莫要忘了上蒼賦予的重擔，修身齊家治國方為大丈夫。”
崔玉霄低頭沉思，只覺得心力憔悴。忽得遠處一人腳步急促朝東宮奔來，呼吸間吐出白色水霧遮住了整個臉面。
“殿下。不好了。”
李如山攔住他，忙問：“怎麼了！慢慢說！”
“北境加急戰報，番子前夜偷襲了豐州，又屯兵3000往都護府去了。”
李如山大驚：“不好！前幾日兵部侍郎奏報，雍州大雪封路，補給之物都耽擱了半月了。那都護府存糧想必不多，大將徐浜急躁好戰，善襲不善守。那裡駐兵2萬餘人，若是糧草不到，當真是越拖越糟！”
“我，我要說的不是這個。”
“怎麼？”。
“我聽殿前的小太監說，聖人慾掉西北大營軍士馳援北地，一舉滅掉番子。但礙於涼國活動頻繁實在不妥，所以決定陰日議定小郡主和親之事，好安撫涼世子回國覆命。”