只要活在這世上一天，人就得隨時準備接受生活的毒打。經歷過毒打之後，人就會變得皮糙肉厚，變得堅韌不拔。
李紅霞聽著門外越來越近的腳步聲，渾身痙攣一下，挺直後背坐在床邊，閉上眼睛，準備迎接屬於她的毒打。
一個身穿灰色背心的中年男人推開了院子的大鐵門，將扛在肩上的鋤頭隨手扔在院門內的牆角。走到屋子客廳門前，眼睛的餘光在破碎的窗戶上停留了兩秒，往地上啐了一口，低頭罵了一句，“呸，瓜婆娘，又在作妖。”
從兜裡拿出一串鑰匙，開啟客廳門鎖。走進臥室，雙手抱在胸前，瞅著坐在床邊，安靜地像個鵪鶉一樣的李紅霞，男人臉上露出殘酷的冷笑，“我說，好不容易消停一陣子，你咋又開始胡鬧，”活動了幾下手腕，“好好的日子不過，行吧，看來你得到的教訓還不夠深刻。”
李紅霞瞪大眼睛，驚恐地盯著朝自己走來的中年男人，登時從床上滑落，跪在地上，拼命地搖著頭。
男人無視李紅霞求饒的目光，走到李紅霞面前，一把薅起李紅霞的頭髮，拖著往另一間房走去。李紅霞在地上一邊蹬著腳反抗，一邊悲慘地尖叫。男人狠狠地在李紅霞臉上甩了兩巴掌，見李紅霞變得老實順從起來，不再扯著李紅霞的頭髮，而是拽著李紅霞的手腕繼續往前走。
老頭從櫃子門縫裡看著這一切的發生，牙齒咬得咯吱響。見兩人離開，小心翼翼地從櫃子裡出來，貓著身子摸到過道那扇破窗，往另一間房子那裡恨恨地瞄了一眼，咬了一下嘴唇，最終還是從窗子的破洞翻了出去。
男人將李紅霞拽到一個裝滿涼水的大缸前，抱起李紅霞，扔了進去。刺骨的涼意讓李紅霞渾身起了一層雞皮疙瘩，劇烈地在缸子裡撲騰。男人冷哼一聲，“好好地給我在這裡反省反省。”
說完，男人拿起一個寬大的木蓋，緩緩地蓋在大缸上。李紅霞蹲坐在水缸裡，仰著頭，面色蒼白地在水面和蓋子之間的空隙處大口呼吸......
男人走到電視櫃前，俯下身子在櫃子下面摸索一陣，掏出一個用紅布纏著的四四方方的物件。解開紅布，厚厚一沓紅色的百元大鈔映入眼簾，男人將鈔票放在鼻子前，閉上眼，輕輕地嗅了嗅，一臉享受的表情。抽出幾張揣進包裡，又用紅布重新將鈔票纏裹好，放回老位置。從客廳的木桌上的盤子裡，男人拿起一個冷得硬梆梆的饅頭塞進嘴裡，瞅了一眼李紅霞所在的屋子，一邊得意地哼著小曲，一邊啃著饅頭走了出去。
走過幾道田埂，穿過一片竹林，男人走到一戶硃紅色大宅門前，敲了敲門上的銅環。須臾，門被人從裡面開啟，開門的正是村口超市的老闆。超市老闆並沒有和男人多說什麼，開門之後就滿臉寒霜地自顧自返身回去。
男人不屑地在超市老闆背後輕呸一聲，隔了幾步的距離跟著走過一條幽深的走廊。走廊的左側是一座長滿青苔的假山，右側是一方遊著幾條紅色錦鯉的荷花池。走廊雕樑畫棟，兩側燈籠上的水墨畫活色生香。
男人朝著假山的方向望了幾眼，超市老闆忽然站定，似乎腦袋後面也長了眼睛，冷冷說道，“兩個眼珠子別四處亂瞟，要是看到什麼不該看的，被剜了去，可就剩倆黑窟窿了。”
男人嚥了一下口水，像是想到什麼可怕的場景，乖乖地低下頭，也不敢強辯什麼，亦步亦趨地跟在超市老闆身後。不一會，兩人走到宅子的會客廳門前，超市老闆躬著身對著坐在正上方太師椅上的老人回稟道，“村長，牛鐵柱已經帶到。”
老人緩緩睜開眼睛，淡淡說道，“都進來吧。”
超市老闆即刻推門走了進去，束手站到村長身旁，面向跟著進來的牛鐵柱，厲聲道，“還不向村長行禮！”
牛鐵柱愣在原地，摸著後腦勺，一時不知道該如何做才好。村長擺擺手，語氣和緩地說道，“現在又不是以前封建社會，不必搞那一套，你也是，繁文縟節該廢棄的就要廢棄。人嘛，要與時俱進，才能不被社會淘汰。”
超市老闆立刻躬身道，“有些規矩還是不能忘，不然，有些人心裡就沒了敬畏。”
村長呵呵一笑，指了指一旁的座位，對牛鐵柱說道，“坐下說話。”
牛鐵柱聞言，如蒙大赦，立刻坐在右手邊靠近村長的木椅上，抿了抿嘴唇，大著膽子問道，“村長，我聽說今天村裡來了兩個外人，說是有細伢子的訊息？”
超市老闆面色一寒，正要呵斥幾句，卻被村長制止。村長端起手邊的一杯綠茶，吹了吹上面的熱氣，慢吞吞說道，“是有這麼一回事。”
牛鐵柱眼睛一亮，“那兩個人在哪裡？”
“走了。”村長抿了一口茶，幽幽地說道。
“怎麼能放他們走呢？”牛鐵柱焦急道，“他們有沒有說細伢子在哪裡？”
“你在教我做事？”村長正言厲色道，“今天叫你來，就是想告訴你，忘了細伢子，不用去找了。”