在聖庭往東三百公里的地方，有著一座中等大小的島嶼。
二十年多前，水旱蝗災、鼠災接踵而來，再加上聖教與真理教會開戰，普通農民苦不堪言。
空島的饑荒與地球上的饑荒不一樣。
這裡的資源更少，地球上饑荒了，好歹面積大，那些飢餓的難民好歹可以逃荒，前往其餘地方，就算找不到吃的，找到點樹皮、野果，也都是能充飢的。
但是在空島，沒有空艇，只能等死。
一眼望去，整個空島上皆是龜裂的土地，禾苗早已經枯敗，野草亦不得活，樹皮更是被扒個乾淨。
原本氾濫的鼠災被飢餓的人們吃的乾乾淨淨，就連蝗蟲都餓死了，入目之處，皆是赤地。
哈達莉的二哥雷蒙德正茫然的蜷縮在自家的小木屋內，虛弱的喘息著。
四年前，哈達莉的父母生下了一對雙胞胎，其中一個就是哈達莉。
雖然那時候沒有饑荒，但吃不飽飯依舊是常有的事情。
而且當時家裡已經有三個孩子了。
新生的兩個女孩，並沒有為家裡帶來一點歡樂。
在這個世界，重男輕女的現象尤為嚴重。
猶豫了半天，哈達莉的父親決定將她們兩個丟到後山的坑洞裡。
那裡是這個村大多數的人選擇棄嬰的地方。
可臨了，哈達莉的母親又覺得活著遺棄太過於殘忍。
決定把雙胞胎放在隔壁不住人的房間裡等嚥了氣再遺棄。
就這樣，雙胞胎女嬰就被裹著被子放在了隔壁冰冷的雜物間裡。
這座島嶼偏向寒帶，冬天的寒風就像是刀子一樣刺骨。
哈達莉的父親把她們放過去的時候就再也沒敢開啟過雜物間的門。
第三天，哈達莉的父親琢磨兩個女嬰應該沒氣了，就準備裝麻袋裡扔到後山的坑洞裡。
這時候，出去領聖庭救濟的雷蒙德回來，聽見父母的所作所為以後眼睛直接就紅了。
哭著把兩個女嬰抱了回來放在了暖和的屋子裡，小半天后，只聽見了一個女嬰哼哼了一聲，雷蒙德連忙給她餵了口熱米湯，這才救了回來。
但另一個女嬰，則沒有活下來.....
活下來的，就是哈達莉。
母親在上一個月因為吃觀音土脹死了。
觀音土也稱高嶺土，又名膨土岩，因其富含多種礦物，是製作陶器的上等原材料。
這種土可充飢，但不能被人體消化吸收，吃了以後腹脹，難以大便，少量吃不致命，儘管不會餓肚子，但由於沒有營養，人還是要死。
饑荒年代因吃觀音土腹脹如鼓，無法排便，活活憋死之人不計其數。
父親為了養活幾個孩子，迫不得已就去隔壁村偷混合面。