大奶奶馮氏吃口茶，忽而道：“前兩日回孃家，路過甜水巷時，瞧見秀琴做了站街拉客的，塗得一臉紅白，不分說把男客往房裡拽，被人家劈面就打個耳刮子，瞧著也怪造孽的。”有意無意瞟了桂音一眼。
“誰讓她助著三姨奶奶吸食鴉片的？”六小姐許嫣嗑著香瓜子，“惡有惡報，不值大嫂爛好心。”
“這叫爛好心麼？”馮氏笑了笑。
許母反皺起眉頭，“瞧你吐得一地瓜子皮兒，我是個吃糠咽菜長大的，這樣沒事，你好歹大家閨秀，嫁去夫家，人家要瞧不起你。”
許母現在也不避諱提自己出身，有時還會拿出來調侃一番，眼裡卻多少透露幾許蒼涼，讓人笑也不是，不笑也不是。
許嫣是個老姑娘，年前好容易定了門親事，男的比她小兩歲，從北邊遷居過來的，家境還算不錯，就是沒背景，願意娶她或許還有這方面的考慮，所有人都這樣猜測，包括許嫣。
她心氣兒高，原是要死要活不同意嫁，寧願做個老姑子，反正二哥答應養她一輩子。
後還是那男人親自過來一趟，與她單獨說了些話，也不曉得說了什麼，她總算預設這門親事，安心等待開春嫁娶。
“他們北邊人沒這麼多規矩。”許嫣紅著臉強詞奪理，大家聽得抿嘴笑起來。
“什麼高興的事，老遠就聽到你們在笑！”門簾子掀起，竟是三老爺許廸彬走了進來，穿著櫻草色窄袖長袍，陰天灰水貂皮馬褂，身段十分瀟灑，一雙桃花眼往眾奶奶面一溜，嘴角一翹，總是揮之不去的風流相。
“你來做什麼？”許母沒好氣道：“給我請安也過了時辰。”
許廸彬素來厚臉皮，不以為忤，笑嘻嘻走到榻沿邊撩袍就坐。
李媽恰端著一碟新剝好的松子過來，他隨手接過，一顆不剩全撥拉進嘴裡，兩腮圓脹成糰子，鮮紅的唇瓣一動，兩腮就一鼓，一動一鼓，像極一隻巨大的松鼠。
“三哥不要臉！吃白食！”許嫣手指刮臉羞他。
“哦！”許廸彬笑問：“不是給我剝的麼？那是給誰的？”
三奶奶月仙只得開口道：“那是春梅剝給娘吃的，你進來問都不問就搶來吃！”
許廸彬挑起眉梢看她一眼，“你若是學二姨奶奶，親口嗑好松子仁用手帕包著給二哥，我怎會在這裡搶孃的來吃？”
桂音頰腮嫣粉，月仙有些沒面子，冷笑道：“我什麼身份，做不出那樣討好賣乖的事！”
許廸彬素不是愛槓的人，今兒卻怪腔怪調：“你什麼身份，你身份就是我的妻，給我嗑松子仁還糟踐了你不成？”
月仙抿緊嘴唇不吭聲，眼眶卻泛起紅。
許廸彬冷哼一聲，“沒說兩句就甩臉子，無趣！”又五指捏起一撮松仁往嘴裡送。
許母覷眼端盞吃茶，對三兒陡起的硬氣很新奇，連待覺得窗外的冬色也明媚幾分，卻也不能讓月仙太沒顏面，她問廸彬：“珍蘭怎樣了？鴉片癮可戒得乾淨？”
許廸彬含含混混嘀咕，許母聽不清讓他再講一遍。
月仙插嘴：“母親問他那是白問，他就是個吹滅燈擠眼兒——後來的事看不見。”