桂音也不用筷挾，直接拿手拈起一顆幹炸丸子咬進嘴裡，有些燙，表面酥脆內裡軟嫩，摻了白芝麻增香。她道：“就著酒吃更好。”
“二奶奶有見地。”許錦從袖裡摸出個巴掌大小銅壺，拿過喝茶的盞，用茶水洗淨，再斟淺半。
桂音接過，吃了一口，“好甜的金華酒。”
“老太爺藏了壇金華酒，上趟同我打賭輸了，才允肯灌了這麼一小壺。”許錦挺得意地眨眨眼，遂嘆了口氣道：“奶奶你也是倔，至家門而不入，可敗壞好印象，今晚老太爺要朝二老爺大發脾氣了，這京城裡無處不是老太爺的眼線。”
桂音漫不經心，執壺倒了滿滿一盞酒，“一個賤妾有何好見的？”說著又拈起幹炸丸子對向燭光，眯起眼盯著瞧了半晌，“黃燦燦的要是金珠子該有多好！”
許錦連忙道：“二老爺有一盒金珠子，實心的，顆顆都有丸子這般大，奶奶只要得了他歡心，整盒子送你都成。”
隨後又語氣老成地規勸：“別和二老爺置氣啦，你打扮成這樣，莫說金珠子沒有……”他朝自己額頭屈指彈兩下，“還得賞你兩顆毛栗子。”
桂音咯咯笑了起來，笑得有些平日裡沒有的肆意。
許錦看著她忽而發慌，“奶奶臉紅了，是要醉了，二老爺見著定要責怪我，不能再喝。”起身欲搶回小銅壺。
桂音攥緊不給他，“就說是我哭得臉紅，怕怎的！”
她又倒了一盞，舉唇邊輕聲嘀咕：“你定是以為我醉了，戲詞裡有句抽刀斷水水更流，舉杯消愁愁更愁，我其實是愈喝愈清醒呢！”
話音才落，就聽得門處嘎吱一聲，隨音望去，許二爺背手走了進來。
木門砰地一聲，隨著許錦心驚膽顫地一哆嗦緊闔上。
鄰壁哭鬧聲不知何時而止，妓子也不再敲門要給人算命，房裡的光線忽明忽暗。
許廷彥撩袍坐在桂音對面，打量她復又拾掇回初見的模樣，淡淡掃過妝臺上首飾盒子及疊壘整齊的錦衣，他除了眸光驟然緊縮，並未吭聲。
大銅盆裡炭火簇簇冒起紅焰，一股子溫暖氣息混雜著甜酒香四處溢流，原該是個窗前看月、燈下看美人的良辰情境。
許廷彥脫下鑲白貂毛坎肩，隨手擱置一邊，端過桂音未動幾筷子的排骨麵，他挑起麵條子慢條斯理吃著，又吃了一塊油糕，幾片餚肉。
桂音待他就著香茶漱口畢，才抿唇開言：“二老爺！”
卻被許廷彥先截了話，語氣涼薄如煙：“你穿成這樣，是要去了嗎？”
桂音默了默，低眉垂眼地點頭，如實回道：“嗯，是要去了。”
許廷彥輕聲冷笑，“好，真好！明晨我送你進端王府，親交給喬玉林，才不枉你虛擔妾名假戲一場。”
桂音猛然攥緊手裡汗巾子，他話裡的譏嘲不隱不遮。其實他都看見了，心如明鏡，卻不點破，是在等她求他嗎？那……如他願就是！
桂音站起身晃盪一下，走到他面前，撲通重重跪下，磕了個頭，“桂音謝過二老爺成全，只是玉林師兄……”