一眼便看見桌上擱的大銅鏡，銅鏡邊是玉林的道具匣子，表面覆裹著層百鳥朝鳳的錦布，稜角邊舊得泛著茸毛，後來終是裂開了，她跑了好多布鋪子，才買到棗紅色線來縫補。
看到玉林師兄了，他扶著新戴的盔坐到鏡子前，是要扮戲折《百騎劫魏營》裡的甘寧，盔上插滿紅球，圓圓鼓鼓一顆顆，身子不動它也在抖啊抖，像極昨晚二老爺給她買的那串冰糖葫蘆。
她因著這些熟悉的老物件，而心中一暖。
小道訊息零零星星，從這人嘴裡傳那人耳裡，經著風淋過沙，便成了一場沙塵暴。
桂音想聽玉林師兄親口告訴她，判死刑也得明明白白。
她挪動腳步正打算往裡走，忽見個女子端著茶盞擱在他的手邊，滾滾冒著熱氣。
傻吧，要登臺唱戲怎能吃這樣燙的茶，顯見她不是唱戲的角兒。
桂音聽見喬玉林喚她福錦格格，聽他謝過端盞在唇間抿了抿再放下，恰她轉過臉，倚著桌子笑看玉林往眼上勾描。
她雖然面板微黑，眉眼卻更像南方的小姐，眉如黛山，眼似柳葉，左右顴骨打了胭脂，紅紅的斜插入鬢，雖不會唱戲，因心慕這位大武生，也要沾點粉墨油彩的韻味。
“昨日詹姆斯先生聽過你的戲，要邀你往英國那邊的劇院去唱呢！這在我朝算是第一遭，你是梨園第一人！”
桂音聽得出福錦話裡的興奮，玉林反顯得平談：“我在宮裡還有一年約，太后不會無端放人。”
又聽福錦笑了，“你原是怕這個？這有甚可怕！爹爹和我去跟太后求個情，她定會允肯的。”
“飄洋過海來回幾年辰光……”玉林取過帕子輕抹額上沁出的薄汗，“更何況我也不識不會洋文，去那有諸多不便。”
師兄還是動心了……桂音能聽出來，那福錦自然也不會錯過，“不是有我麼？英國那邊我熟得很，洋文亦能說會道，而且……”
她的嗓音飽含蜜甜的誘惑：“你不是跟我講想賺很多銀子，此去一趟這輩子可說是吃穿不愁。”
原來外傳也絕非捕風捉影，依照師兄稟性，是不會輕易對誰敞開胸懷吐露心聲。
桂音攥緊手裡的帕子，又聽福錦言語嬌羞起來，“你總覺我倆身份地位不配，恐遭世人詬病，我是不忌憚這些的，卻心甘情願為你打算，此去英國一兩年復返，爹爹為你向太后討個封，你便不再是現在大武生的你了。”
桂音腦裡忽而滿是葉氏的聲音：“你說被格格看中，天降大餡餅，哪個男人能把持住呢！”
“看得見摸得著的錦繡前程呀，他棄了真就是傻子。”
“桂音你若是真心歡喜他，也要成全他才是。”
“玉林走街竄巷挑擔叫賣，養活你和囡囡囝囝？到那時你說他會不會恨你？”
“明明他能活成上等人樣兒的。”
桂音只覺得自己又回到那年酷暑，因著不願學戲被喬四一腳踹進荷花潭，睜不了眼，張不開嘴，喘不過氣，腥臭渾濁的綠水爭先恐後地灌進眼裡、鼻裡、嘴裡還有耳朵裡。
手腳再怎麼掙扎也無能為力，生生等死的滋味不好受，可被玉林師兄托出水面時，耳邊似有成千上萬、年輕力壯的夏蟬在瘋了般嘶鳴，她覺得不如死了的好。