謝太太斜目睨著謝芳快把帕子攪爛了，低咳一聲，被打臉面再羞窘難過，也不好顯露出來，名門閨秀要有嫻雅貞靜的氣度，打碎了銀牙也要混著血暗自吞下去。
許母神情倒很舒暢，笑著讓丫頭給謝太太茶里加兩調羹的枇杷川貝膏，清肺祛火。
許母再把謝芳上下打量一番，看看她的臉，再看看那身段，都是極好的生養相。
她腦裡忽而生出個主意來，將含在嘴邊冷嘲熱諷的話收了回去，緩聲推心置腹道：“廷彥年輕不經事，只圖女孩子漂亮可意，卻不懂我們老傳統老法兒，女孩兒還得看身骨，生兒育女延展夫家香火才是正途。”
“可不是這般說的麼！”謝太太鬆籲口氣，眉眼間浮起一絲悻悻，“那漂亮可意的燈籠美人，多半中看不中用，我是扒心扒肝兒為親家著想。”
她抬起瘦長指骨，描著謝芳身形虛空劃了劃，繼續道：“她也正經人家嬌養的女兒，常去宅裡打牌的鄧太太她們，誰見不誇她兩句好生福相，嚷嚷要做媒給旁人做正妻的，我苦口婆心說動她來給廷彥做小，卻還不領情哩，枉我鹹吃蘿蔔淡操心。”
原想說狗咬呂洞賓不識好人心的，想想還是算了。
許母早飯是一碗芝麻湯糰，外皮水磨的糯米粉，餡心用的黑芝麻，白砂糖再挖一匙豬板油包的，滿嘴的軟糯香滑，正吃在興致處，就聽廊前一陣腳步聲響動，丫頭匆匆忙忙趕著通報，還是慢半步，謝太太已攜謝芳不請自入。
她未及漱口，只胡亂擦過嘴，此時才體察牙縫裡塞著片芝麻皮，本也無傷大雅，隨意用舌頭舔了下，無濟於事，便稍凝了些力，舔了又舔，那物依舊紋絲不動。
她平日裡生活順遂慣了，忽被個渣滓攔截，這顆心格外煩躁。
人就是喜歡跟自己較勁，她一面板著臉同嘴裡的芝麻皮戰鬥，一面左耳進右耳出地聽著謝太太訴說不被理解的苦楚。
“親家勿怪我說話直……”謝太太講得口乾舌燥，才發現愛插話的許母，不知為何沉默如鍾。
就在這時，許母卷著舌尖貼著牙縫猛得一吸，再趁勢一頂，芝麻皮被剔了出來，贏得這場無聲的勝利。
“落花有意隨流水，歸燕無心戀墮泥，如今講究解放思想，是以廷彥看不上，我也逼迫不得。”她神情舒暢地笑道：“不過芳姑娘倒很合我眼緣，若能配給大兒建彰，也是天作地合的一對。”
“告辭！”這下輪到謝太太臉色鐵青了，站起身來，拽著謝芳便往外走，說什麼玩笑話呢，好端端的姑娘，誰會去給個走不了路的瘸子做妾。
許母任她旋風般離去，坐在椅上連動都懶得動，端起白骨瓷碗把芝麻皮往內一吐，呸地一聲，飄浮在淺褐色茶水面上，像只溺斃的蠓蟲。
趙婆子捧著個黑漆雕花鑲嵌螺鈿的四方盒子，掀簾進來，裡面整齊疊著牌九。
她透過窗牖朝外張望，“方才還說要打牌的，親家娘娘怎就氣哼哼地走了？”
許母撇了撇嘴，不答只問：“廷彥把燕窩粥吃了沒？”